Через несколько минут он поднялся на гребень горной гряды, и его взору пр
едстала жуткая картина смерти и опустошения. Зубчатые стены фортификац
ионного укрепления Норвежской линии выглядели так, словно по ним пронес
ся ураган. В стенах зияли проломы, а кое-где они были разрушены до основани
я. Сверхпрочные рогановские конструкции растаяли, как сахар в горячей во
де.
Не было места, где бы сражение не оставило своих отметин. Лицом вверх лежа
л поверженный «Боевой дух», торс его был расколот, орудийные башни сорва
ны, из моторного отделения валил густой чёрный дым. На его обгоревшем кор
пусе Дэв прочитал название машины: это был «Божий гнев».
На вершине холма повсюду были разбросаны человеческие тела и их части. И
зуродованные и скорченные, они лежали в тех позах, в которых их заставали
облака нанодезинтеграторов. Большинство тел уже вмёрзло в грунт или в гр
уды обломков машин и крепостной стены. Из объятий окаменевших конгломер
атов тянулись застывшие в предсмертной агонии руки, некоторые из которы
х всё ещё сжимали оружие, в мёртвом оскале щерились черепа.
Сканеры Дэва тщательно осмотрели всю местность. Проверка радиоэфира по
дтвердила близость ксенофобов. На всех радиоканалах стоял сплошной тре
ск разрядов, но признаков движения нигде не было видно. Он не заметил ни од
ной альфы, ни одной гаммы. Всё было неподвижно, если не считать дыма, курив
шегося над уродливыми кучами тлеющих обломков, разбросанных по всей дол
ине, насколько хватало глаз. Он пробрался через пролом в стене, и его взгля
ду открылась равнина, лежавшая к югу.
Норвежская база располагалась в долине, в четырехстах метрах к юго-запад
у. Транспортов, перевозящих пехоту, уже не было, но посадочная площадка с и
скусственным покрытием стояла невредимая. Тут же стояли укрытия и сферы
с запасами горючего Ч всё это, несмотря на страшные признаки царившего
на гребне холма опустошения, было в полной сохранности. Сама база выгляд
ела брошенной и не подавала никаких признаков жизни. По всей видимости, в
ал ксенофобов, не тронув построек, покатился дальше, в сторону Мидгарда. Д
эв начал спускаться в долину по южному склону. Путь его лежал в сторону по
садочной площадки. Там он сможет подождать прибытия транспорта.
Неожиданно коммуникационные рецепторы уловили лазерный сигнал.
Ч Командир «Ассасинов», говорит «Тор-два».
Андерс вернулась и теперь кружила в пяти километрах западнее его. Вместе
с ней из Мидгарда прибыли ещё три «Штормовых ветра» и пара штурмовиков к
ласса «Молния»
Ч Вас слышу, «Тор-два», приятно видеть вас снова.
Ч Вас понял. Транспорт следует за нами. Вас просят оставаться на связи.
Ч Слышимость хорошая. Буду ждать на Норвежской базе. Никаких признаков
потенциальной угрозы не отмечается.
На другом конце возникла неловкая пауза.
Ч Боюсь, что это не совсем соответствует действительности, командир «А
ссасинов». Военком Гегемонии сообщает о наличии ГСА силой пять-один с эп
ицентром в вашей зоне.
Дэву пришлось обратиться за помощью в банк данных своей персональной па
мяти, которая была загружена месяц назад. ГСА... глубинная сейсмическая ан
омалия силой пять-один не слишком обнадёживала. Ксены уже буравили верхн
ий слой и в любой момент могли выйти на поверхность. Жуткая перспектива. Д
эв почувствовал, как подошвы его фантомных ног покрылись мурашками. Он в
спомнил детский страх, который, бывало, одолевал его в ранние годы, когда,
свешивая ноги с постели в тёмной комнате, он представлял, что пол населен
невидимыми чудовищами. Однако эти монстры были вполне реальными и наход
ились в каких-нибудь нескольких сотнях метров от подошв ног его «Полково
дца».
Ч Что посоветуете, «Тор-два»? Если нужно, я могу перейти в другое место.
Ч Нет нужды. Гегвоенком считает, что у нас достаточно времени, если, коне
чно, мы не будем мешкать. Ждите, транспорт уже близко. Ваша эвакуация произ
ойдет в пределах восьми минут.
Восемь минут. Совсем немного. Он сумеет продержаться. Радиопомех по-преж
нему нет.
Но тут разверзлась преисподняя. Дэву показалось, что у основания гребня
огромный круглый лоскут грунта, не меньше сотни метров в поперечнике, на
чал медленно погружаться в лоно земли. Толстая подушка посадочной площа
дки Ч слишком прочная, чтобы расколоться, некоторое время балансировал
а на краю разверзшейся пропасти, а затем, ког
да горная порода, на которой она лежала, расплавилась, рухнула вниз. За ней
в бездну последовала одна из цистерн с горючим, потом другая, увлекая за с
обой звенья разбитой арматуры и креплений. Дэв метнулся в сторону, чтобы
найти укрытие за уцелевшей секцией оборонных укреплений. Кратер заполн
ился дымом, поднимавшимся из относительно маленького центрального ядр
а. Провал продолжал расширяться и углубляться, всё новые и новые роганов
ские строения низвергались в шахту.
Дэв, чтобы рассмотреть, что скрывается за плотной пеленой белого дыма в г
лубине кратера, переключился на инфракрасное видение. Дым был горячим, н
о центральное ядро, откуда происходил выброс, источало ещё больше тепла.
Оно представлялось ему в виде ослепительно белого пятна на фоне менее го
рячих красных и оранжевых тонов. Дэв подошвами ног ощутил взрыв, потрясш
ий землю, и «Полководец», потеряв равновесие, рухнул на камни. Раздавшийс
я вслед нутряной гул, вопль разъярённой земли и скал, был оглушительным, н
есмотря на попытку ИИ страйдера снизить уровень шума, чтобы не повредить
барабанные перепонки Дэва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125