Они
только что закончили четырёхкилометровый кросс, состоявший из двенадц
ати кругов вокруг плаца. Согнувшись и уперев руки в колени, он пытался вос
становить дыхание. Рядом с ним тяжело пыхтел Суреш Гупта.
Ч Боже! Ч снова сказал он. Ч А я думал, что они готовят нас для уорстрайде
ров. Интересно, какое отношение имеет бег к компьютерному управлению маш
инами?
Ч Кое-какое имеет, Ч ответил Гупта, сдерживая дыхание. Воздух был холодн
ым, но по их телам струился пот. Ч К тому времени, когда они начнут запряга
ть наши мозги, мы должны быть подготовлены физически.
Ч Не очень-то мне хочется, чтобы кто-то запрягал мои мозги. Ч Внутренне Д
эв понимал, что его язык за последнее время стал грубее и язвительнее. Ч В
от дерьмо, они там, наверно, думают, что во время боя мы будем таскать эти во
нючие страйдеры на наших спинах?
Ч Возможно, если придется. Разве ты не заметил? Мы стали сильнее.
Ч После одной недели? Не смеши меня.
Ч Помнишь те уколы, что нам сделали в первый день?
Дэв выпрямил и потёр левую руку, которая ещё саднила. У многих призывнико
в на плечах и ягодицах ещё не рассосались кровоподтеки, оставленные инъе
кциями.
Ч Ты говоришь об антигениках, как можно забыть о них?
Ч Это были не только антигеники. Метаэффекторы тоже, старик. Они нас пере
страивают. Разве ты не заметил? Ты набираешь массу.
Эта информация входила в набор сведений, загруженных в блоки их персонал
ьной памяти несколько дней назад, но Дэв по непонятной причине не отнес э
то на свой счёт, хотя метаэффекторы были единственным средством, с помощ
ью которого Командование подготовки призывников Гегвоенкома могло пре
вратить за столь короткий срок тощих или чрезмерно упитанных гражданск
их лиц с недоразвитым мышечным аппаратом в солдат. Скорее не антигеники,
охотящиеся за бактериями, а нанотехнические метаболические эффекторы
усиливали обмен веществ в организме, превращая жиры в энергию, а еду в мыш
цы. Ввиду того, что мышечная ткань плотнее жировой, человек при замене жир
овой ткани на мышечную набирает вес. Этот процесс происходил со всеми но
вобранцами роты. Толстяки худели, а худощавые люди наращивали массу.
Ч Что? Ч спросил он, всё ещё глотая ртом воздух. Ч Они, наверно, хотят, что
бы мы жили вечно?
Ч Едва ли, Дэв. Ч На фоне тёмного лица Гупты блеснули два ряда белых зубо
в. Ч Разве ты не слышал? Продление жизни существует только для нас, японце
в.
Ч А я бы и не хотел жить вечно, Ч возразил Дэв. Ч Зачем, если всё сводится
к пробежкам вокруг плаца!
Ч Очень хорошо! Вы, две ослиных задницы! Ч в тяжело дышащей толпе облива
ющихся потом призывников раздался зычный голос Максвелла. Ч Раз вы всё
ещё в состоянии разевать варежки, значит, нагрузка была недостаточной. И
так, вся рота может благодарить вас за дополнительные двенадцать кругов!

Одетые в жёлтые комбинезоны новобранцы, тяжело дыша и чертыхаясь, нехотя
поплелись на беговую дорожку. Кто-то с силой ткнул Дэва в ещё саднящее пле
чо, и он даже выругался от боли сквозь стиснутые зубы.
Рота 645, уменьшившаяся до двадцати пяти человек, снова начала наматывать к
илометры гаревой дорожки.

ГЛАВА 7

Военная подготовка
в армии должна начинаться с избавления от тех, кто по своему характеру ил
и темпераменту не годится для участия в боевых действиях.
«Анатомия мужеств
а»
Лорд Моран,
середина XX века

Шеренга боевых машин карабкалась по склону. Голый, негостеприимный ланд
шафт не отличался разнообразием: камни, скалы и песок под жгучим безлики
м небом; единственной достопримечательностью пейзажа был сам холм Ч ко
нусообразный пик со срезанной вершиной и вздымающейся на сотню метров н
ад поверхностью призмой атмосферного генератора. Здесь первую шеренгу
боевых машин поджидала вторая шеренга страйдеров.
Линия обороны на вершине холма состояла из четырёх двухместных LaG
-42, носящих название «Призрак» и четырёх одноместных развед
чиков RLN -90, именуемых «Скаутами». Тонкая нанопленка, на
несённая на их поверхность, придавала машинам ярко-красный цвет. Противн
иками их выступали пять «Призраков» и два «Скаута», выкрашенных для отли
чия в синий тон. Атакующие обладали большей огневой мощью, но тот факт, что
им приходилось двигаться по склону холма вверх, в значительной мере сни
жал их преимущество. С каждым шагом боевых аппаратов в кристально чистый
воздух вздымались новые тучи пыли. Пыль прилипала к голой металлической
поверхности, делая очертания страйдеров размытыми.
На вершине холма полыхнул лазерный луч и рубанул по синему LaG
-42. Когда левый боекомплект был сорван с места, из него, как из
рога изобилия, посыпались снаряды. Над обнажившейся электропроводкой з
акурился белый дымок. Но «Призрак» сделал шаг назад, чтобы не упасть, и выд
ержал удар. Он продолжал идти вперед, загребая зыбкий грунт массивными п
одошвами.
Ч Пустить дымовую завесу! Ч прозвучала команда. Из надвигающейся сине
й шеренги, описывая дугу, полетели дымовые шашки, взрывающиеся при ударе
о землю. Тотчас по всей линии фронта стали расцветать удушливые облака м
олочно-белого дыма, скрывая обе шеренги сражавшихся. Время от времени пр
одолжали вспыхивать лазерные лучи, яркость свечения и убойная сила кото
рых были значительно уменьшены за счет плотного аэрозольного тумана. Бы
л подбит ещё один синий страйдер, броня одной его тонкой ноги раскалилас
ь докрасна.
Ч Синий лидер синим «Скаутам»! Ч голос Суреша Гупты от возбуждения зву
чал немного громче, чем обычно, но в остальном был спокоен и ровен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125