Он перед вами в
неоплатном долгу, который невозможно оплатить ничем, не говоря уже о вся
ких там побрякушках.
К своему новому званию Дэв ещё не привык, так же, как и к звезде на шее. Это б
ыла Имперская Звезда. Император словно прочитал его мысли.
Ч Я помню вашего отца, Камерон-сан. Он был храбрым и достойным человеком.
Нам его очень не хватает. Мне бы очень хотелось, чтобы в этот час он был с на
ми, мог участвовать в чествовании своего сына Ч сына, который положил ко
нец войне человечества с ксенами.
Дэв пристально посмотрел на императора, но не смог увидеть никакого скры
того смысла, таящегося в этих простых словах. Странно. Тысячу лет назад на
такого человека взирали бы, как на спустившееся с небес солнечное божест
во. А сейчас это был обычный человек, обладающий, однако, огромной властью
. Одного его слова было достаточно, чтобы возвысить или уничтожить любог
о. Противоречить ему было бы неразумным.
Ч Война ещё не закончена, Ваше Величество, Ч сказал Дэв. Ч Всё, что я узна
л, пока сводится к тому, что она может не закончиться никогда.
И это было действительно так. Единый на Генну Риш ничего не знал о своих от
прысках, слепо дрейфующих в космических просторах, как ничего не знал о д
ругих Единых, скрытых в недрах планет различных звёздных систем, даже со
седних, таких как Алия А и Алия В. Открытие Дэва состояло лишь в том, что к ка
ждой отдельно взятой мировой сущности нужен индивидуальный подход с об
ъяснением устройства Вселенной.
Сколько планет уже успели заселить ксенофобы? Дэв так и не смог определи
ть, сколько поколений космоплавающих модулей с живыми организмами было
запущено в пространство, или как далеко находится родной мир ксенофобов
. Ксенофобы Ч непревращённые Единые Ч могли населять любую из планет Г
алактики, имеющих расплавленное ядро и ярко выраженное магнитное поле.

И никто не мог с уверенностью сказать, как на контакт отреагируют другие
Единые. Каждый Единый был индивидуален, развивался в соответствии со сво
им окружением и ничего не знал о Единых в других мирах. Каждый из них облад
ал длинным, кровавым послужным списком, расовой памятью, пропитанной дух
ом геноцида ко всем другим. Геноцид с планет
арным размахом. С галактическим размахом.
Император некоторое время помолчал. Потом встрепенулся, словно отбрасы
вал какую-то беспокойную мысль.
Ч Вам что-нибудь известно о новой звезде в созвездии Орла?
Дэв откинулся назад и начал просматривать банки данных своей оперативн
ой памяти. Да, ему удалось найти кое-что по этому вопросу, отрывочные сведе
ния, полученные много лет назад, ещё в те времена, когда он читал обо всём, ч
то касалось звёзд. Он знал, что на земном небосклоне существует область в
созвездии Орла, где одно время было зафиксировано необычно много новых,
т.е. взрывающихся звезд. В течение одного сорокалетнего периода в первой
половине XX века двадцать пять процентов всех новых зв
езд, наблюдаемых с Земли, появились в районе, равном одной части процента
всего неба; только в одном 1936 году там появились сразу две новые, а Новая зв
езда Орла 1918 года стала самой яркой из всех звезд, зарегистрированных на п
ротяжении трёх столетий и затмила все остальные звезды небосвода, кроме
Сириуса.
Ч Я не раз думал об этих взрывающихся звездах, Ч спокойно сказал импера
тор. Ч Они гораздо дальше, Чем Алия А и Алия В. Новая Орла, как я полагаю, уда
лена от нас на тысячу двести световых лет. Но для наблюдателя с Земли все о
ни находятся в одном направлении.
Это было действительно так. Сектор Орла включал в себя соседние созвезди
я Орла, Змеи, Змееносца, Стрельца и занимал крошечный участок неба, лежащи
й в направлении Галактического Ядра. Алия Ч Тета Змеи Ч лежит как раз на
границе между Змеей и Орлом, всего в трёх градуса от местоположения ново
й звезды 1918 года. В галактическом измерении линия, проведенная от Новой Ор
ла к Алии и Солнцу, была почти прямой.
Интересно, в 700 году Всеобщей эры встречался ли кто-нибудь с ксенофобной у
грозой и не пробовали противостоять ей прямым, бескомпромиссным путем? С
колько модулей ксенофобов, распространившихся среди миров Шикидзу, спа
сались от катастрофы ? Воспоминания, переданные Единым, были ещё смутным
и и запутанными. Перед мысленным взором Дэва вставали картины боёв и тит
анических сражений, бесконечная череда многовековой войны.
Дэв не видел причин для оптимизма. Ничто не мешало ксенофобам стать есте
ственным врагом человечества в Галактике Ч его внешним врагом, конечно
, Ч война эта могла продолжаться годами и кочевать с одной планеты на дру
гую. Искать контакт с местным разумом, Единым, следовало на каждой планет
е, а вступив в такой контакт, необходимо постараться создать у него новое
представление о Вселенной.
Ч Как я уже сказал, Ваше Величество, война может продолжаться ещё очень и
очень долго. Нам все еще предстоит иметь дело с каждым из планетных разум
ов в отдельности, искать индивидуальные подходы к ним. Сам контакт может
оказаться трудно выполнимой задачей. Естественно, он совершенно исключ
ён на тех планетах, где ведутся активные боевые действия.
Ч Это так. Однако Единый на Лунг Ши пребывает в мире вот уже несколько ле
т. Возможно, теперь, когда мы знаем, что нам искать и как общаться с ним, мы м
ожем наконец приблизиться к этой планете. ДалРиссы обещали помочь. Они у
же рассматривают возможность повторного заселения своей родины. А мы, к
примеру, могли бы попробовать вернуть такие колонии, как Лунг Ши и Ан-
Hyp II , два мира, что были утрачены чело
вечеством несколько десятилетий назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125