Каждый выстрел высвобождал гигаджоули тепловой энергии, нагревая воду
и воздух над ней. Десятки тонн воды уже превратились в пар и быстро подним
ались над бурлившей поверхностью озера. Тонны воды, превращенные в тонки
й водяной туман, рассеивались в атмосфере, поднимаясь вверх с потоками т
еплого воздуха.
Сидя внутри Фредди, Донал смотрел на видеоэкран, показывавший небо над п
олем боя. Там собирались неровные клочья белого пара, которые росли и гус
тели прямо на глазах, сливаясь в огромную массу кучевых облаков, закручи
вавшуюся по часовой стрелке в зарождавшемся антициклоне.
С небес продолжали падать плазменные лучи Ч выстрелы кораблей Малах, по
-прежнему висевших на орбите в восьми десятых световой секунды от поверх
ности планеты, но эти удары становились все реже и реже. Мак-Нэйр Ч яркое
белое солнце Мюира Ч скрылся за тонкой дымкой; через несколько минут ег
о целиком заслонили облака. Вскоре все небо из кристально-синего преврат
илось в свинцово-серое. Вдалеке, над горами на севере, над океаном на запад
е, с ясного синего неба все еще сияло солнце, но палаточный городок почти п
олностью затянуло тучами. Стрелки Малах потеряли из виду свои цели.
Ч Мы все еще видим гигантскую боевую машину на радаре, Ч доложила с экра
на офицер-стрелок. Ч Но она продолжает сумасбродно двигаться, и мы не мож
ем в нее попасть. Странных построек в том районе больше не видно, и мы прек
ращаем бомбардировку. Корабли в озере получили несколько попаданий, мы п
отеряли их из виду. Они могли затонуть, либо их изображение на радаре проп
ало среди отражений от воды. С такого расстояния цели на поверхности тру
дноразличимы.
Ч Тогда переключайтесь на другие цели! Ч приказала Агррахт. Ч Большой
город на юге, рядом с космодромом, не скрыт облаками.
Офицер на экране подняла подбородок, подчиняясь:
Ч Хорошая охота, Дарующая Смерть.
Ее изображение исчезло с экрана, сменившись орбитальным видом планеты. О
блака густели прямо на глазах.
Агррахт задумалась. Облака были не в состоянии защитить поверхность от п
лазменных разрядов, зато блокировали оптическое наблюдение и могли пре
пятствовать лазерным лучам, которые наводили плазменные стрелы и препя
тствовали их рассеиванию в плотной атмосфере. Существа, способные так бы
стро и эффективно создать облачный щит, достойны уважения.
Она вспомнила о машине, стрелявшей в озеро. Вот как они это сделали. Испари
ли воду, пар поднялся вверх столбом теплого воздуха. Когда он соприкосну
лся со слоями холодного воздуха на большой высоте...
Да, эти люди действительно достойны уважения, они очень умно сражаются.
Их поражение будет славным, таким же как и победа клана Агррахт.
Ч Вторая! Ч резко сказала она. К ней торопливо подбежала Жаллет'ллесч На
ходящая Запах, приветствуя ее поднятым подбородком:
Ч Я здесь, Дарующая Смерть!
Ч Мы переносим действие на поверхность. Усики Жаллет'ллесч неуверенно з
аколебались.
Ч Но... мы еще не контролируем планету, Дарующая Смерть. Первые отряды при
землятся только через квор.
Ч Ни ты, ни я ничего не можем сделать отсюда, Ч ответила Агррахт. Она пока
зала на экран. Ч Мы ничего не видим, а задержка времени не позволяет точно
прицеливаться. Мы должны быть внизу и управлять сражением на поверхност
и.
Ч Все будет сделано, Дарующая Смерть. Кончик хвоста Агррахт задрожал, по
казывая ее волю и решимость.
Ч Приготовить запуск командного челнока. Убить и съесть!
Она встретится с людьми лицом к лицу, на их территории, клыки и когти проти
в клыков и когтей...
Счааграсч Пробующая Кровь снова была заключена в тесном вонючем боевом
отделении ее Охотника, мчавшегося к неизвестному чужому миру. Сообщения
разведки предупреждали, что на этот раз враг ждет их; робот-зонд с поверхн
ости записал и передал изображение механизированных войск, возводивши
х какие-то защитные позиции на меньшем из двух северных материков, недал
еко от водяной поверхности, где приземлились сбежавшие вражеские кораб
ли.
“Используй свой страх...”
Она ощущала дрожь десантной капсулы от обжигающих температур и невообр
азимых нагрузок на ее корпус при входе на высокой скорости в атмосферу. О
на закрыла глаза, но открыла их вновь. Оба ее сердца колотились в груди, ка
к молот по наковальне: одно в верхнем торсе, под четырехсуставчатым плеч
ом, другое много ниже Ч приглушенная пульсация чуть выше бедер. “Уже ско
ро. Крепко держись всеми шестью... и превращай свой страх в раздирающую, кр
овавую ярость!”
В этот раз Дарующая Смерть приказала начать гораздо более массированну
ю атаку, предназначенную для того, чтобы сокрушить сопротивление добычи
с самого начала и гарантировать немедленное превосходство.
“Почему я продолжаю этим заниматься? Ч неожиданно подумала Счааграсч.
Ч Я ненавижу одиночество, ненавижу замкнутое пространство. Может быть,
пора отпраздновать Последнее Убийство и вернуться на Занаах, где я буду
заботиться о самцах или молодых охотницах. Конечно, я бы предпочла после
дних. Я никогда не имела дела с животными, кроме дичи, на которую охотилась
...”
Но конечно, она еще слишком молода для этого и еще может спариваться. Всег
о пару квочей назад она занималась сексом
с маленьким, нетерпеливым и сообразительным самцом. Похоже, оплодотворе
ние не состоялось, но это было не важно. Важна была духовность акта. Ее
Каа'ла'счха Ч Страховочное Спаривание Ч д
ало жизнеспособный эмбрион, который она имплантировала кормилице на За
наах как раз перед началом этого похода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111