Я обеспокоен тем, что содержится в данных, полученных от ко
мандования вооруженных сил Уайд Скай. Негуманоидная разумная раса, изве
стная как Молах, представляет собой немедленную и серьезную угрозу всем
человеческим поселениям в Скоплении Страта-на и, без сомнения, всей оста
льной заселенной людьми части Галактики. Хотя пока ничего не известно об
их репродуктивных циклах и специфических деталях общественной структ
уры, их метод охоты стаей предполагает наличие крупной популяции, достат
очной для организации массированных атак вроде записанной Боло 76235 АЛГ. И
х интерес к ценным материалам в виде переработанных сплавов и металлов,
извлекаемых из разрушенных городов, предполагает, что в их родном мире э
ти материалы чрезвычайно редки. Возможно, они столкнулись с проблемой пе
ренаселения, истощения запасов природных ресурсов или изначальной их н
едостаточности, хотя все это только предположения. Пока что о психологии
Молах известно очень мало, так же как и об их биологии и среде обитания, а т
акие пробелы могут заметно ослабить нашу защиту.
Наиболее сложной частью своей задачи я нахожу не наблюден
ие за деятельностью противника на поверхности или орбите планеты, но уду
шающую и угнетающую сеть инструкций и Правил Ведения Боевых действий, пр
изванных связать нашу инициативу. Эта проблема выходит за рамки обычных
программных ограничителей действий и мыслей, которые работают, когда я н
ахожусь вне режима полного боевого реагирования. Она включает в себя спи
сок особых приказов, составленных не только штаб-квартирой вооруженных
сил Мюира, но и правительством Кинкэйда.
Наш командир провел последние несколько дней вместе с нам
и, проверяя наши системы и общую боеготовность. Засеченный нами 61,73 часа на
зад радиошум, означающий, возможно, утечку от расположенного неподалеку
устройства БСС-связи, увеличивает вероятность того, что в ближайшем буду
щем нас ждет сражение, и статус готовности базы установлен на код три (жел
тый).
Наш командир сказал, что, по его мнению, силы Малах Ч по кра
йней мере, какие-то разведчики, Ч возможно, уже находятся на Мюире. Я пони
маю его озабоченность этим вопросом. В то же время испытываю непреодолим
ый восторг оттого, что могу наконец начать действовать.
Даже при численном превосходстве сильного противника я б
уду рад еще раз покинуть свой ангар, сражаясь и маневрируя в открытом пол
е, Ч ведь именно для этого я и подобные мне
были созданы.
Последние три дня Донал проводил все свое рабочее время либо здесь, внут
ри тесного боевого отсека Фредди, либо в таком же отсеке, погребенном глу
боко внутри бронированного корпуса Ферди, проверяя цепи, перепроверяя к
оды и элементы данных, тестируя системы и запуская боевые симуляции. Он о
бсуждал с Боло все то, что было известно о психологии Малах, и подробности
информации, полученной от войск Уайд Скай, о боевой тактике и групповых д
ействиях захватчиков.
Он пересматривал результаты симуляции, выставившей обоих Марк XXIV против
шестидесяти четырех боевых машин Малах. Результаты были неутешительны.
Боло держались неплохо, пока им удавалось держать врагов на расстоянии,
но когда эта группа выскочила на них из узкого ущелья, где они прятались о
т сенсоров Боло, то через сорок три секунды обе колоссальные боевые маши
ны были окружены и уничтожены.
Ч Меня особенно беспокоят их бронебойные ракеты, Ч говорил Донал. Он пр
оигрывал ту часть атаки на Боло 76235 АЛ Г Ч Алги, как его называли на Уайд Ска
й, Ч на большом экране командного центра, остановив изображение в тот мо
мент, когда ослепительное копье света вырвалось из огромного борта маши
ны. Ч Если верить данным спектроскопа, эти ракеты выстреливают что-то вр
оде плазменной пики, прожигая тоннель в броне Боло. Чуть позже твердое яд
ро, содержащее тактическую боеголовку Ч скорее всего плутониевую, Ч вх
одит в тоннель и детонирует. Если оно войдет достаточно глубоко, то выпот
рошит даже Боло. Ядерное копье.
Ч Обычно реактивная броня легко справляется с реактивно-плазменным бр
онебойным оружием, Ч четким голосом констатировал Фредди, как будто обс
уждал погоду, а не оружие, которое Донал считал очень опасным для Боло.
Ч Да, но записи показали, что они сделали. Они запустили достаточно этих ш
тук, чтобы сжечь все панели реактивной брони с одного борта, и выпускали с
ледующие снаряды прямо в голый металл. Даже кремнесталь не может выдержа
ть жар звездного ядра, Фредди.
Ч Согласен. Однако я должен заметить, что наша противоракетная защита н
емного эффективнее установленной на Боло 76235 АЛ Г. Ч Его голос звучал почт
и самодовольно.
Ч Также, Ч добавил Ферди по интеркому голосом, очень похожим на голос Фр
едди, Ч Боло 96876 и я можем прикрывать друг друга. В первую очередь мы позабо
тимся о том, чтобы ни одно из этих ядерных копий не достигло брони.
Ч Мм. Надо будет все-таки найти способ заменять использованные пластины
брони, Ч задумчиво сказал Донал. Ч Может быть, удастся организовать пол
евую ремонтную бригаду. У нас есть пара ДИ-90, которые могут пригодиться.
Ч Это неосмотрительно, Ч сказал Ферди. Ч Современное поле боя не благо
приятствует продолжительному существованию жизненных форм.
Ч Органические формы жизни участвовали в боях задолго до того, как появ
ились Боло.
Ч Действительно, Ч сказал Фредди. Ч Но они выживали там при использова
нии копий, брошенных камней или пулеметных пуль, а не “Хеллборов” и такти
ческого ядерного оружия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111