Она указала тонким пальцем вверх, на купол аудитории:
Ч О наших друзьях наверху. О тех, что нас подстрелили, помнишь? С тремя “Ко
нестогами” через блокаду прорываться затруднительно.
Ч У нас осталось несколько космических истребителей, Ч ответила Алекс
и. Ч Майор Фитцсиммонс со своим штабом все еще занимается планированием
. Основная идея в том, чтобы неожиданно атаковать флот противника и оттян
уть на себя достаточно сил, блокирующих планету, тем самым дав эвакуацио
нному флоту возможность проскользнуть мимо. А в гиперпространстве мы бу
дем уже неуязвимы.
Ч Может сработать, Ч заметила Кэти. Ч У меня тоже была пара идей по этом
у поводу.
Ч Думаю, Ч сказал Донал, Ч вам надо поговорить с майором. Он, похоже, прис
лушивается к хорошим идеям. Ч Он улыбнулся. Ч Не такой твердолобый, как н
екоторые люди, которых я знаю.
Ч Когда вы планируете начать эвакуацию? Ч спросила Кэти.
Ч Тихо! Ч вскинул руку Донал. Ч Что это за жуткий шум?
Снаружи доносился пронзительный вой, который то поднимался, то пропадал
, заставляя всех тех, кто еще находился в зале, быстрее пробираться к выход
у.
Ч Сирена воздушной тревоги! Ч ответила Алекси. Ч На Фортроз напали.
Через мгновение снаружи раздался неясный звук тяжелого глухого удара, з
а которым последовали людские вопли.
Ч Идемте, Ч позвал Донал. Ч Посмотрим, что происходит.
Они поспешили за остальными, туда, откуда доносились звуки взрывов. Выбе
жав через главные двери, они оказались на широкой, заполненной людьми пл
ощади, с которой открывался вид на главную лагуну Фортроза. Люди в панике
разбегались, но некоторые, повиснув на ограждении, смотрели и указывали
на западную часть неба.
Низко над головой провыла пара “Гремлинов”, на мгновение накрыв своей те
нью площадь. Прогремел взрыв, и прямо у волнореза вырос белый водяной гей
зер.
Восемь крохотных черных точек, висевших над горизонтом на западе, быстро
увеличивались, надвигаясь с невероятной скоростью на город.
Все, казалось, произошло мгновенно. Когда восемь флаеров захватчиков при
близились к острову, массивный “Першерон” на посадочной площадке Ч Дон
алу показалось, что именно на нем они прилетели сюда несколько часов наз
ад, Ч начал взлетать на воющих турбинах вертикального взлета. Оставляя
за собой белый след, с запада появилась ракета, ударившая “Першерон” пря
мо в середину фюзеляжа; от взрыва возник оглушительный грохот и огромный
огненный шар, который стал стремительно разрастаться. “Першерон” содро
гнулся и рухнул обратно на посадочную площадку; металл горел и плавился
в яростном белом пламени. Еще три ракеты прорезали воздух. “Гремлины” ра
зошлись в стороны, оставляя за собой тепловые ракеты и облачка алюминиев
ой фольги. Две ракеты взорвались, не долетев до своих мишеней, третья отор
вала крыло “Гремлина” белым бутоном взрыва, отправив истребитель в штоп
ор. Он неуправляемо пронесся над волнорезом, заполненным людьми, и удари
лся о поверхность океана.
Через мгновение над городом прошли корабли Малах. Донал с удивлением узн
ал очертания боевых машин, виденных им и Кэти на берегу прошлой ночью. Ног
и были сложены и плотно прижаты к брюху, превращая ходуны захватчиков в б
ольшие крылатые флаеры. В воздухе их держали реактивные струи, вырывавши
еся из нескольких сопел на брюхе. Там, где выхлоп касался воды, она взрывал
ась кипящими облаками пара. Когда истребители Малах пролетели над волно
резом и самим искусственным островом, их реактивные струи подняли урага
н песка и пыли, точно ударом хлыста сорвав листву с посаженных ровными ря
дами деревьев.
“О, если бы на стенах или башнях города стояли мощные энергетические пуш
ки или лазерные батареи! Ч подумал Донал. Ч Несколько дюжин таких оруди
й сбили бы эти флаеры в мгновение ока”.
Резко развернувшись, последний уцелевший “Гремлин” выпустил пару раке
т “Скайстрик”. Обе ударили в один и тот же истребитель Малах с ослепитель
ными вспышками мощных взрывов, но он продолжал лететь без видимых повреж
дений или аберраций, лишь броня местами обгорела и обуглилась. Возможно,
подумал Донал, понадобится нечто большее, чем обычные стационарные пушк
и и лазеры; эти прочные флаеры были больше похожи на миниатюрные летающи
е Боло, чем на обычные истребители.
Последний “Гремлин” упал с неба, его хвост отрезало лучом, как горячий но
ж режет пластик. Истребители Малах уже кружили над комплексом, плетя в не
бе сложный узор из многочисленных окружностей и восьмерок. Ослепительн
ый сине-белый луч, похожий на мгновенный разряд молнии, блеснул над лагун
ой, поразив одну за другой несколько лодок. Паника в разбегавшейся толпе
стала еще сильнее.
Когда над лагуной поднялись пламя и дым, люди побежали в разные стороны п
о площади и по тротуарам, ведомые лишь отчаянной необходимостью спастис
ь от стремительных летучих агрессоров. Толпа с криками врезалась в Донал
а, Алекси и Кэти, стоявших на краю обзорной площади; один из мужчин так сил
ьно толкнул Алекси в спину, что она едва не перелетела через ограждение, н
о Кэти и Донал подхватили ее и удержали от падения.
Ч Вам лучше найти укрытие, Ч бросил он им.
Ч Уже слишком поздно, Ч ответила Кэти. Ч Смотрите! Ч Она показала на не
бо.
Еще восемь летающих машин приближались к острову, ревя реактивными двиг
ателями. Они напоминали своих предшественников, но были крупнее, и, когда
они пролетали над волнорезом, их ноги начали раскладываться, подобно сло
жной головоломке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111