— «Встречались ли вам АКИ повстанцев?»
«От этих пока ни слуху ни духу.» — ответил Умберто — «Однако в моей эскадрилье потери — один пилот. Гласки попал под огонь PPC из проклятой крепости. Возможно, свои истребители они держат либо в экранированных бункерах, либо в замаскированных ангарах.»
— «Какие-либо следы их десантных кораблей?»
— «Ответ отрицательный, сэр. Есть признаки большого подземного ангара для космических кораблей, расположенного также в крепости.»
Изображение вновь задергалось и поплыло.
«Уфффф!» — хрюкнул Умберто — «Секунду…»
Гарет услышал отдаленный треск орудийной стрельбы по самолетам эскадрильи.
— «Осторожно, Альфа-лидер!» проскрипел чей-то голос — «Плотный заградительный огонь вон из той маленькой башни!»
— «Я подбит!» — закричал другой голос — «Я подбит и падаю!»
— «Прыгай, Альфа-Пять! Набери высоту!»
За головой Умберто сквозь кусочек фонаря кабины было видно, как на секунду бешено закружился небосвод, затем неожиданно остановился.
«Потери увеличились до двух.» — ровным голосом сообщил капитан. Эскадрилья АКИ — аналог роты мехов — состояла из шести истребителей. Подразделение Умберто уже потеряло треть своего состава. «Сэр, атаковавшая нас зенитка также располагается в крепости. Если там внизу и есть мобильные орудийные платформы, истребители или десантные корабли, визуально засечь их не удалось. Возможно, противник расположил часть своих войск и десантных кораблей в другом месте, но плотный огонь обороны не дает нам произвести дальнейшую разведку.»
— «Понятно, командир эскадрильи.» — Гарет задумался. Итак, сенсоры авангарда засекли в районе столицы один батальон мехов, значит, бесследно пропал еще один батальон, целых 36 мехов. «Расширьте зону разведки. Необходимо во что бы то ни стало отыскать пропавшие мехи. Мне не нужны всякие неприятные сюрпризы.»
— «Так точно.»
— «Немедленно свяжитесь со мной, как только появится новая важная информация. Конец связи.»
Гарет выключил связь. Как только изображение капитана погасло, Гарет вновь погрузился в размышления.
…Десятки миллионов квадратных километров поверхности планеты. Он увидел их мысленным взором разом, с высоты: леса и горы, шапки полярных льдов и обширные болота, степи и тундру, города и села. Даже океаны, неглубокие, с извилистой береговой линией… Все эти географические особенности, которые могли помочь ему совершить высадку неожиданно для противника и в самом уязвимом для него месте, теперь, после начала операции, в той же мере оборачивались преимуществом для противника. Конечно, на планете успели подготовиться к нападению, а укромных местечек, чтобы укрыть флотилию космических челноков, на Гленгарри более чем достаточно. Скорее всего, они действительно упрятали технику в подземные укрытия. Собственно, им ничего другого и не остается, как сидеть тихо, не высовывая носа, пока не станет ясно, чем располагает нападающая сторона.
Что ж, и в этом случае нет проблем! Части, подчиненные Гарету, должны как можно скорее разгромить оставшиеся на Гленгарри подразделения. Приказ так и был поставлен: отыскивать и уничтожать. Роту за ротой, робота за роботом… Только не давать подчиненным лениться и подгонять их, подгонять… Решающее условие — завершить работу до возвращения на планету отправленного на Каледонию третьего батальона из Легиона Серой Смерти.
При упоминании о Каледонии Гарет слегка нахмурился — эта часть плана оказалась скомканной. С самого начала все пошло не так, как предполагалось. Новости с Каледонии, пришедшие по каналам флотской связи, хорошими не назовешь, однако неудача, случившаяся в окрестностях какой-то занюханной деревушки, называвшейся Фалкирк, вряд ли способна оказать какое-либо отрицательное воздействие на замысел операции «Экскалибур». Поражение на Каледонии полностью на совести погибшего в бою маршала Феликса Зелнера, а с мертвых какой спрос?..
В любом случае боевые действия на Каледонии должны надолго приковать к тем местам третий батальон наемников. Если повезет, то, может, его там окончательно расколошматят. Конечно, можно и так рассудить: отвлечение третьего батальона облегчает задачу ему, Бранделу Гарету, ведь ему придется иметь дело только с двумя батальонами. Тогда получается, что гибель Зелнера сослужила хорошую службу всей операции, масштабы которой вовсе не замыкаются в пределах Каледонии и Гленгарри.
Хорошо, что центральное правительство не скоро разберется с тем, что на самом деле происходит в этом секторе Внутренней сферы, а когда чиновники сообразят, что к чему, будет слишком поздно. Они там, в Новом Авалоне, даже не подозревают, что здесь поставлено на карту. Вот и ладушки!.. Здоровая, пышущая энергией натура Гарета не терпела сомнений, колебания ему были не свойственны. Операция «Экскалибур» была разработана с той долей тщательности, какая гарантирует страховку от всяких неожиданностей. Даром, что ли, столько времени было потрачено на планирование, теперь самая малюсенькая деталь нашла свое место в общем замысле. Нет и не может быть никакой случайности, которая бы не перекрывалась многократно. Пока, в общем и целом, все работает как надо. Восстание якобитов на Каледонии должно было побудить наемников из Легиона Серой Смерти нарушить контракт. Что они и сделали, тем самым загнав себя в ловушку. Маршал Феликс Зелнер и его Третий Гвардейский принца Дэвиона полк тяжелых роботов был послан на Каледонию, чтобы оказать поддержку центральному правительству планеты. Высадка Зелнера спровоцировала наемников послать на планету третий батальон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151