Как часовой он парил над ними, кружа то в одну сторону, то в другую, не заметив, как пролетело время. К полуночи, когда астральный поток сменился от Воды к Земле, Эфир пришел в волнение и начал пениться. Невин боролся с ним, чтобы удержаться на месте, как пловец борется со стихией в штормовом море.
Сейчас, если черный мастер окажется достаточно рисковым, ему было самое время атаковать. Невин держался ближе к Земле, там где волны были меньше, и старался оставаться на своем посту. Время от времени он поднимался вверх, борясь со стихией, чтобы иметь дальний обзор, а затем снова вынужден был опускаться вниз. Волны нарастали медленно и плавно. А затем так же постепенно и волны, и пенные буруны исчезли. Только когда горизонт стал наконец ясным, Невин заметил, что кто-то движется ему навстречу. Это был Адерин, парящий в простой голубой ауре - очень похожей на его собственную.
«Как идут дела?» - мысленно спросил Адерин.
«Неважно. Никаких признаков врага», - послал ответ Невин.
«Я тоже ничего не заметил. Я рискнул приблизиться в этом состоянии к лагерю Корбина. Лослейн не вызвал меня». Горе Адерина всколыхнулось как волна - почти реальная здесь, в эфире.
«Думай о нем как об умершем, мой друг. - Невин постарался вложить как можно больше нежного сочувствия в свою мысль. - Похорони его и забудь».
«Мне ничего больше не остается». Внезапно Адерин повернулся и последовал за серебряной нитью, тянущейся далеко вниз от его тела.
Невин оставался на страже всю эту ночь - до тех пор, пока эфирный поток не начал вращаться - почти перед самым рассветом. Черный мастер не мог действовать в потоке эфира или воздуха, поэтому Невин вернулся в свое тело. Он долго размышлял по возвращении в лагерь. Может быть, черный мастер просто выжидал, когда Невин уйдет со своего поста? Возможно, но маловероятно.
Невин задержал свою мысль на черном мастере, перебирая злодеяния, которые тот может совершить, но ни одно пророческое предупреждение не коснулось его, не было даже слабого намека на боль. Черного мастера здесь не было.
- Надо было поспать прошлой ночью и избавить себя от скуки, - произнес вслух Невин. - Но я не предполагал, что он так легко уступит. - И он неожиданно рассмеялся.
Он настолько привык к тому, что обладает Силой, что считал это само собой разумеющимся. Нельзя было забывать, что его способности могли вызывать у окружающих мистический ужас...
Прошлой ночью армия Родри расположилась лагерем на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил всех до рассвета и приказал немедленно приготовиться к отъезду. Но пришлось задержаться на целый час, чтобы накормить лошадей. «Корбин уже в пути, - размышляла Джилл, - он может не щадить лошадей, потому что направляется в свою крепость». Как только Джилл закончила завтракать, ее отозвал в сторону Адерин. Невдалеке, на берегу пруда, была ивовая рощица, и они направились туда, чтобы поговорить наедине. Адерин вздохнув, сел на ствол упавшего дерева. Он выглядел очень утомленным.
- Я думаю, ты не обидишься на меня, Джилл, - начал Адерин. - Но ты действительно уверена, что можешь одолеть Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не простит мне твоей смерти.
- Я верю. Если мы будем драться один на один, я надеюсь на победу. Тем более, Родри рассказал мне, что Корбин старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить его двигаться, он быстро устанет.
- Старый? Я думаю, ему всего лет тридцать восемь.
- Не обижайся на меня, но для воина это много.
- Я согласен с тобой.
Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и выругался, увидев среди чистого неба клубы серых дождевых туч. Ветер пронесся по роще, взметая опавшие листья. Вдали загромыхал гром.
- Это - дело Лослейна? - забеспокоилась Джилл.
- А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Спасай лошадей!
В полумраке, подгоняемая ветром с холодными каплями дождя, Джилл бросилась назад в лагерь. Здесь была суматоха: люди ругались, капитаны и лорды суетились, отдавая приказы, стреноженные лошади метались в панике. Когда Джилл добежала до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю перед самым ее носом. Заржали лошади, пытаясь вырваться из своих пут. Молнии сыпались одна за другой. Джилл схватила недоуздок на ближней лошади и развязала его, выпустив несчастное животное на свободу - и как раз вовремя. Остальные воины бросились к табуну и начали делать то же самое. Родри схватил лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи.
- Надо спасаться! - прокричал он Джилл. - Если все разбегутся - не удерживай, думай о себе.
Дождь продолжался. Все промокли насквозь за несколько минут. Лошади обезумели и вставали на дыбы, требуя освобождения. Но сверкание молний прекратилось так же внезапно, как будто бог Тарн забрал назад свое оружие у Лослейна. Через несколько минут и дождь затих. Джилл посмотрела вверх: тучи рассеивались, кружа в беспокойных порывах ветра. На мгновение показалось, что тьма сгущается снова, чтобы преследовать людей, но полоса голубого неба все-таки оставалась ясной.
- О, боги! - прошептал Родри. - Двеомер.
Последние тучи рассеялись. Они растворились и вдруг ушли без следа. Джилл задрожала.
Хоть Адерину и удалось-таки справиться с грозой, она все же замедлила продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было перепаковать, мокрые одеяла - отжать, кольчуги - протереть насухо, взволнованных людей - успокоить. Они выехали на целый час позже, чем могли бы, - на час, который увеличивал расстояние между ними на целых три мили.
- Мы оставляем телеги позади, - распорядился Родри. - Джилл поедет рядом со мной. Мы все отправляемся на поиски этого ублюдка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148