- Тогда он точно бежит в свою крепость, - заметил Родри. - Пора заняться им вплотную. Будь я проклят, если пойду на мировую и не возьму Дан Браслин! Послушайте, если мы оставим обоз, то сможем догнать его на следующий день.
- Я бы согласился на это, - сказал Прайдир, - но ведь Лослейн будет знать о наших передвижениях. А у Корбина будет время, чтобы занять выгодную позицию, и тогда нам придется сражаться на уставших лошадях.
- Ну ладно, - согласился Родри. - Выходим сегодня за ними вслед и постараемся завтра захватить его крепость.
Невин стоял рядом и слушал. Родри обратился к нему:
- Когда мы выедем, сударь, вы с Адерином займете место рядом со мной во главе колонны.
- Адерин может ехать, где захочет, - ответил Невин. - А я должен сопровождать раненых в Дан Гвербин.
- Что я слышу? - рассердился Родри, почувствовав себя покинутым.
- Послушай, парень. Я не говорил тебе раньше, но за спиной у тебя враг пострашнее, чем Лослейн. Я намерен предпринять контрнаступление. Адерин будет иметь дело с Лослейном. Он сам взял это дело на себя.
Невин ушел до того, как Родри успел ему что-нибудь ответить. Он не знал, как заставить старика вернуться. Родри провел в страшном беспокойстве тот час, в течение которого армия готовилась к выступлению. Освободив своего слугу для неотложных дел, он сам оседлал лошадей и пошел разыскивать Джилл. Он нашел ее на телеге, где она примеряла кольчугу с убитого. Девушка никогда раньше не носила доспехов.
- Боже мой! - воскликнул Родри. - Как ты собираешься драться, если не привыкла к такой тяжести!
- Я очень быстро освоюсь, господин, - ничуть не смутилась Джилл.
- Хорошо. Но я волнуюсь за тебя. Честно говоря, мне было бы спокойнее, если бы ты не ехала с нами.
- Это ваша Судьба, господин. Я убью Корбина, это точно. Даже если придется погибнуть вместе с ним.
Джилл сказала это так спокойно, что ему захотелось плакать от стыда за то, что Судьба подвергает ее опасности. Он оставил ее подбирать себе кольчугу и шлем, а сам поехал к табуну. У него был прекрасный западный гунтер по кличке Восход, бледно-золотистого цвета. Он не брал эту лошадь в сражения, потому что она была слишком ценной. Но Джилл получит ее. Родри приладил Восходу собственное боевое седло и повел его к Джилл. Она стояла уже в кольчуге с капюшоном, откинутым на плечи. Ее золотистые волосы сверкали в солнечном свете. У него снова защемило сердце. Она была так прекрасна... И кроме того, он знал, что Судьба приготовила ей серьезное испытание.
- Вы правы, господин, никогда не думала, что кольчуга такая тяжелая. Придется привыкать.
Он подал Джилл поводья.
- Послушай, серебряный кинжал, вот лошадь, которую я обещал тебе.
- Ох, проклятье! Ваша милость слишком щедры.
- Если уж я вынужден просить девушку защищать меня, у нее должна быть самая лучшая лошадь во всей армии.
Джилл нежно провела рукой по его щеке:
- Родри, если ты не будешь стесняться этого, я буду презирать тебя, но если ты не разрешишь мне сражаться за тебя, тогда ты просто дурак.
Он поймал ее руку и поцеловал ей пальцы.
- Я сделаю так, как ты прикажешь, моя госпожа.
Он ушел. Джилл молча проводила его взглядом. Он желал ее и боялся за ее жизнь.
Наконец армия была готова к походу на север. Родри шел во главе колонны. Дорога пролегала по полям и рощам, петляла между фермами, ветвилась. Родри нервничал. Единственным утешением было то, что Корбин передвигался медленнее, потому что с ним были раненые. Вечером он увидел в стороне от дороги два трупа - бедняги скончались от ран. Родри остановил армию, сделав короткий привал. Слигин подъехал к нему:
- Я думаю, это не последние жертвы. Корбин в безнадежном положении.
- Он получил по заслугам, не так ли? И мы едем, чтобы рассчитаться с ним окончательно.
Родри приказал своим людям завернуть тела в одеяла и положить в одну из повозок. Этой же ночью, когда армия разбила лагерь для ночлега, их похоронили на опушке леса.
Сразу после заката в крепость Каннобайн прибыл гонец. Ловиан и всадники из крепостной охраны с нетерпением ждали новостей, и вокруг писца, читавшего донесение, сразу собралась толпа. Услышав о смерти Даумира, Ловиан не сдержалась и громко охнула.
- Мне очень жаль, - обратилась она к столпившимся домочадцам, - он был исключительно преданным нам человеком. - Она замолчала, задумавшись. - Завтра мы выедем навстречу. Если Корбин бежит, как лиса, в свою нору, значит, он не будет искать меня здесь. Мужчины проводят женщин в Дан Гвербин, а потом последуют за армией.
Крепостная гвардия приветствовала ее. Капитан удивленно поднял брови.
- Я хочу быть ближе к военным действиям, - пояснила Ловиан. - Если сторонники Корбина решились на измену, то можно рассчитывать на сепаратный мир. Мне надо быть в крепости Гвербин, чтобы принять их. Что если Родри опередит меня?
- Все возможно. И не пора ли вспомнить о Райсе?
- А я не забывала о нем ни на одну минуту, ни на один день.
Армия выехала в погоню за Корбином. Невин лег на одеяла и проспал до полудня. Встал он только тогда, когда надо было помочь раненым во время обеда. Вечером, как только стемнело, он вышел из лагеря и направился в рощу. Он сказал правду, что будет охранять Родри в арьергарде, но ему совсем необязательно было для этого находиться в непосредственной близости от войска, точно так же как мастеру черной магии не нужно было прикасаться к нему лично, чтобы нанести удар. Невин был уверен, что враг находился сейчас далеко отсюда.
Уединившись в лесу, старик вошел в транс и поднялся на эфирный уровень. Он помчался на север, обгоняя на лету птиц, пока не увидел внизу перепутанную массу аур - это означало, что армия Родри была здесь, на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148