В лунном свете мигнуло что-то серебряное. Это был рожок, подвешенный на цепи к кольцу, за которое открывались ворота. Девушка схватила его и дунула. Раздался долгий, отчаянный звук. Восход поднял голову и победно заржал.
– Кто здесь? – спросил голос из-за двери.
– Серебряный кинжал. На перевале бандиты.
Ворота со скрипом открылись, человек, несущий ночной дозор, схватил ее за руку и ввел в безопасное место.
– Мы просто будем здесь ждать? – спросил Серил.
– Так лучше, – ответил Родри. – Скала прикроет нам спину.
Серил кивнул и уставился на него, как голодающий ребенок смотрит на своего родителя, уверенный в том, что его мудрый храбрый отец найдет еду, далее когда потеряны все надежды. В сером рассвете они обошли лагерь. Родри боролся со своей печалью. Он был уверен, что Джилл мертва. Его единственным утешением было то, что вскоре ему представится шанс отомстить за нее. Лагерь укрепили как только можно. Груз, который несли мулы, был свален, чтобы получилась грубая стена из мешков, за которой спинами к скале находились погонщики. Мулов стреножили рядом. Родри повторил свои приказы. После того, как его и двух других охранников убьют, погонщики должны привести скот в состояние паники и погнать стадо прямо на бандитов. Суматоха положит нескольких.
– Сражайтесь до смерти, – закончил он. – Вам от них пощады ждать не придется.
Родри, Лидик и Мин сели на коней и заняли позицию перед баррикадой. Хотя парни были бледны, они держались твердо, готовые умереть, как мужчины. Солнце стало светить ярче; минуты тянулись медленно. Родри понял, что испытывает нетерпение и горит желанием присоединиться к любимой в Других Землях. Наконец они услышали стук копыт и позвякивание упряжи – к ним быстро приближался большой отряд. Родри взмахнул мечом и повел своих им навстречу.
Боевой отряд рысью преодолел поворот. В нем насчитывалось двадцать человек в кольчугах, на хороших лошадях. На щитах красовался красно-золотой герб Кама Пекла.
Родри услышал, как лагерь за его спиной взорвался радостными криками и истерическим смехом, но сам он не мог произнести ни звука – чувства переполняли его. Теперь он знал, что Джилл в безопасности. К нему подъехал капитан боевого отряда.
– Ну, серебряный кинжал, – заговорил он с улыбкой. – Похоже, здесь все рады нас видеть.
– Клянусь честью, мне никто еще так не нравился при первой встрече! Когда до вас добрался другой серебряный кинжал?
– Примерно через час после полуночи. Крепкий парень, хоть по виду не дашь ему больше четырнадцати. Он падал на месте, но продолжал повторять, что хочет ехать вместе с нами.
– Да, он такой, – Родри предпочитал, чтобы они продолжали считать Джилл мальчиком. – Вы привели с собой врача? У нас есть раненые. – Он снял шлем и откинул капюшон кольчуги.
– Да, – внезапно капитан уставился на него. – То есть, я хотел сказать: да, мой лорд.
– А, свиное дерьмо! Значит, ты видел меня раньше, не так ли?
– Много раз, лорд.
– Никогда больше не называй меня так. Меня зовут Родри и я – серебряный кинжал. Ничего больше.
Капитан кивнул, молча выказывая сочувствие. Это вывело Родри из себя.
Он развернул коня и повел боевой отряд назад к лагерю. Когда он спешивался, капитан попытался попридержать ему поводья.
– Прекрати! Я не шучу.
– Ладно, ладно. Значит, «Родри» – и ничего больше.
– Так лучше. Как далеко отсюда до вашего патрульного поста? Я должен похвалить нашего молодого серебряного кинжала.
– Примерно пять часов пути на свежей лошади, но когда мы вернемся, этого паренька там не будет. Видишь ли, я отправил его в дан Хиррейд с посланием. Прошу о подкреплении. Он сказал, что уедет на рассвете.
Родри выругался вслух. Капитан явно все еще думал о нем, как о лорде Родри Майлваде, потому что поспешил объясниться:
– Мне пришлось привести с собой всех людей, которые расквартированы на посту. Грабители почти никогда не нападают королевские караваны, поскольку знают: мы бросим на них все силы, если они это сделают. Следовательно, здесь происходит что-то странное.
Родри едва слушал его. Джилл опять на дороге одна. И об угрожающей ей опасности она знает еще меньше, чем он сам.
– Она просто от меня ускользнула, – сказал Саркин. – Я был всего в миле позади нее, когда она добралась до патрульного поста.
– Знаю, – ответил Аластир. – Я наблюдал за тобой.
– Если бы ты додумался найти ее раньше через дальновидение…
Вот она, вспышка такой знакомой наглости, но Аластир пропустил ее мимо ушей, потому что они находились в слишком большой опасности, чтобы идти на риск и сражаться друг с другом. Хотя и он сам, и Саркин хорошо владели мечом, вокруг них стояли девятнадцать разозленных бандитов. Аластир никогда не сможет околдовать их всех. Только что избранный предводитель банды широкими шагами подошел к ним, скрестив руки на груди.
– Вы нам не сказали, что девчонка умеет драться, как демон из ада!
– Я предупреждал вас, что у нее есть опыт участия в сражениях.
Бандит опасно зарычал. Аластир достал кошель, который приготовил для них.
– Я также сказал, что вам хорошо заплатят. Вот.
Когда бандит высыпал содержимое кошеля на ладонь волосатой руки, его лицо осветила широкая улыбка. При виде двадцати серебряных монет и квадратного рубина, величиной с ноготь большого пальца, изумленно распахнулся рот, в котором недоставало зубов.
– Ну тогда никаких претензий, – сказал он, поворачиваясь к своим людям. – Все отлично, парни. У нас здесь драгоценный камень, который мы можем продать в Маркмуре и несколько месяцев жить, как короли.
Когда бандиты весело загалдели, Аластир и Саркин сели на коней и уехали прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143