– Появлялась такая мысль, раз или два. Ты думаешь, это Мастер Эфира?
– Нет, потому что если бы он знал, где мы, то уже бросился бы за нами, подобно атакующей змее. Но если это не он, тогда…
Саркин содрогнулся, закончив мысль у себя в сознании: значит, это ястребы из Братства. Наполовину наемные убийцы, наполовину ученики двеомера, ястребы служили правящему совету черного двеомера и выполняли его приказы.
Хотя Братство было организовано очень свободно, чтобы иметь устав в привычном смысле этого слова, оно всегда расправлялось с предателями вполне определенным способом. Ястребы же предоставляли любые средства убийства, которые могли требоваться гильдии.
– А зачем им следить за нами? – спросил Саркин.
– Прошлым летом я потерпел неудачу, не так ли?
– Но Старец не винит тебя.
– Это правда, – Аластир колебался, искренне недоумевая. – Тогда это может быть какой-то ученик Невина? – И снова колебание. – Я отправляюсь во тьму, где смогу помедитировать на эту тему.
Когда хозяин пошел прочь, Ган поднял голову, наблюдая за ним ничего не выражающим взглядом. Он был старым, беззубым, искалеченным тяжелой работой, покрытым шрамами – следами ярости Аластира. Саркин иногда задумывался над тем, ценит ли этот человеческий обломок свою жизнь или ему уже все равно, будет он жить или умрет. Саркин обнаружил, что в его мысли вкралась Эви – его красивая сестра. Неужели рабство когда-нибудь и ее доведет до такого же состояния?
– Не стоит огорчаться, старик. Мы еще достанем наши каштаны из огня.
Ган попытался изобразить дрожащими губами улыбку, затем снова уставился в огонь.
– Я поклялся не наниматься для участия в этой войне, – зевая сказал Родри. – Так в какую сторону мы поедем?
– Можем направиться на восток, в Маркмур, – предложила Джилл. – В это время года всегда есть караваны, направляющиеся в дан Хиррейд.
– О, боги, меня уже тошнит от вонючих купцов и их вонючих мулов! Меня не воспитывали служить нянькой для своры торговцев из простолюдинов.
– Роддо, ты за всю жизнь охранял только два каравана.
– И двух более чем достаточно.
Джилл взяла его лицо в ладони и поцеловала.
– Ты хочешь проливать кровь, а в тех горах много бандитов. Поэтому караванам и требуется охрана.
Когда они покинули дан Инрика, то двинулись на восток, направляясь в Маркмур. Дорога вела вверх по горам, и Джилл с Родри позволили коням ступать шагом. Покрытые травой пастбища уступили место зарослям кустарника и искривленных сосен, странных в этой части Дэверри. Когда они ехали по темному, тихому лесу, Джилл внезапно вспомнила о браслете, спрятанном в седельных вьюках.
– Родри! Когда я ехала к Инрику, со мной случилась странная вещь.
Когда она рассказала о случившемся, Родри забеспокоился.
– Почему ты не рассказала об этом Инрику? – наконец спросил он. – Мертвый конь мог принадлежать одному из его союзников.
– Ты прав, – Джилл почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. – Почему я этого не сделала? Я… ну… я просто забыла.
Родри повернулся в седле и взглянул на нее.
– Это слишком странная вещь, чтобы просто забыть о ней.
– Знаю, – Джилл непроизвольно содрогнулась. – Здесь присутствует работа двеомера. Ты не считаешь меня спятившей, поскольку я говорю это?
– Я только хотел бы, чтобы мог так легко от этого отмахнуться, – Родри остановил коня. – Нам лучше вернуться к Инрику и все рассказать.
Джилл согласилась, но когда она поворачивала коня, на дороге перед ней материализовался серый гном. Маленькое существо было в страшном волнении, оно закатывало глаза и махало руками, требуя, чтобы они остановились.
– Что случилось? – спросила Джилл. – Нам не следует поворачивать назад?
Гном так сильно замотал головой, что чуть не упал.
– Что это значит? – спросил Родри. – Твой гном?
– Да, и он не хочет, чтобы мы возвращались. Он в ужасе, Родри.
Гном исчез, затем снова появился на коленях Родри. Он протянул руку и умоляюще похлопал его по щеке. Хотя Родри не мог его видеть, он почувствовал прикосновение.
– Дикие один раз спасли мне жизнь, – сказал он. – Если гном думает, что позади нас ожидает опасность, то я поверю ему на слово.
Гном улыбнулся и потрепал его по руке.
– Кроме того, мы можем передать эту вещь тьерину Маркмура, – продолжал Родри.
Гном отрицательно покачал головой и ущипнул его за руку.
– Ты хочешь, чтобы мы оставили ее себе? – спросила Джилл.
Гном с облегчением улыбнулся и утвердительно кивнул, затем исчез. Джилл с Родри мгновение сидели на лошадях и в замешательстве смотрели друг на друга.
– Так, – наконец сказал Родри. – Дай-ка я выну свою кольчугу из седельных вьюков. Боги, как жаль, что ее нет у тебя.
– Думаю, нам следует купить мне кольчугу в Маркмуре. Поскольку Инрик проявил щедрость с твоим выкупом, то у нас остались деньги.
– Правда? А ты мне все время твердила, что у нас едва ли завалялась одна монета!
– Если бы ты все пропил, то мы теперь не смогли бы купить мне кольчугу.
– Правильно. О, ты, вероятно, по-настоящему любишь меня, если готова расстаться с деньгами, чтобы выкупить меня из плена.
Она сильно ударила его кулаком в плечо.
После того, как Родри надел кольчугу, они поехали быстрее. Оба держали в руках мечи, и щиты были наготове у луки седла. Дорога змеей петляла среди гор, постоянно поднимаясь вверх. Родри постоянно оглядывался назад. Как знала Джилл, ему помогает эльфийское зрение, благодаря которому Родри мог видеть значительно дальше, чем обычный человек. Он заметит врагов задолго до того, как враги заметят их.
Впереди маячили черные горы, поросшие соснами, тут и там белели выходы породы песчаника, подобно костяшкам гигантского кулака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143