Не говори с братьями о политике и не задерживай их слишком долго. Завтра, когда наступит черед Совета, у них снова будет лихорадочный день.
Корвин кивнул.
– А ты разве туда не придешь?
– Приду, но вы не ждите меня. Сначала мне придется закончить пару других дел.
– Одному?
Джонни улыбнулся старшему сыну уголками губ.
– В теплых мирах мои суставы получили прекрасный отдых. Так что в течение нескольких часов я могу смело смотреть в лицо авентайнской зиме без посторонней помощи. Благодарю тебя.
Корвин передернул плечами.
– Я просто спросил.
Он немного задержался в приемной офиса и слышал, как Юту созванивался с космическим аэропортом и договаривался насчет челнока для полета на орбиту. Оказывается сегодня вечером беспокоиться о зиме его отцу не придется.
Зима, как таковая, на военных кораблях трофтов просто не существовала.
В четвертый раз, похоже, всего за четыре минуты экран компьютерной доски перед глазами Телек словно подернулся пеленой, и в четвертый раз она упрямо встряхнула головой и отхлебнула кофе. Уже поздно, и она устала, а завтра на Совете ей нужно предстать хотя бы в относительной форме. Но для нее только что предоставилась возможность взглянуть на отчет «Менссаны», и теперь она была исполнена решимости хотя бы поверхностно познакомиться с тем, что они там обнаружили, а потом уж отправляться спать.
Послышался легкий стук в дверь.
– Войдите, – разрешила она.
Но вопреки ее ожиданиям, это был Джонни, а не кто-то из медицинского персонала Академии.
– Дежурные медсестры у пультов монитора раздосадованы тем, что ты еще не легла, – заявил он, проходя в комнату.
Она замигала глазами, а потом зевнула.
– Они специально заставили тебя проделать весь этот путь из Капитолии, чтобы сказать мне об этом?
– Вовсе нет. Я просто находился поблизости и решил, что было бы неплохо зайти. – Придвинув к себе стул, он сел.
Телек кивнула головой.
– Они отлично справились с заданием. Ты можешь гордиться ими.
– Я это знаю. Хотя Юстин думает по-другому.
– Нет, он ошибается, – ворчливо возразила Телек. – Если бы он попытался проникнуть в подземелье Пурмы, то вряд ли сумел выйти оттуда живым. Это пройдет. Кроме того, если бы ему не удалось выбраться, Юрия и Марка мы взяли бы на борт не узнав, как любят квасамане обставлять свои сделки.
– Я понимаю это, и надеюсь, что и он поймет со временем. – Джонни махнул рукой в сторону ее компьютерной панели. – Доклад «Менссаны»?
– Угу. Вы тоже отлично справилась с работой.
Джонни кивнул.
– Планеты действительно выглядят очень заманчиво, – сказал он. – Особенно две из них.
Телек заглянула ему в глаза.
– Мне очень нужны эти слова, Джонни.
Он выдержал этот взгляд и, не отводя своего, сказал:
– Так нужны, что ты готова согласиться на войну?
– Нет, только для того, чтобы мы все сделали то, что должны сделать, – без обиняков сказала она.
Он вздохнул.
– Я, по правде говоря, надеялся, что все, что случилось на Квасаме, немного остудит твой пыл.
– Я просто теперь знаю, чего это нам будет стоить. Или же мы потеряем последние девятнадцать тысяч людей на Кэлиане.
– Это не аргумент. Они всегда могут вернуться сюда, и ты это знаешь.
– Но они не станут возвращаться. Все, кто был готов пойти на такие жертвы, как потеря репутации и признание поражения, уже поступили так. Остальных мы не в силах вернуть к цивилизованной жизни, их гордость не перенесет этого.
– В то время как тебе твоя гордость не позволяет выпустить из рук Квасаму? – парировал он.
– К гордости все это не имеет никакого отношения.
– Конечно. – Сунув руку в карман кителя, Джонни извлек магнитный диск и протянул ей. – Ладно, не знаю чем ты там руководствуешься, но раз ты так непреклонна в своем решении во чтобы то ни стало нанести по Квасаме удар, то тебе не помешает побольше узнать об этом местечке.
Телек бросила на диск рассерженный взгляд.
– Что это?
– Официальный доклад по Квасаме, сделанный Балью-кхаспми.
Она вскинула на него взгляд, и от удивления даже забыла закрыть рот.
– Где ты раздобыл его?
– На корабле трофтов, только что, – ответил он. – Нет ничего удивительного в том, что на кораблях, назначение которых было в случае чего поддержать миссию, должна была иметься своя собственная информация по данной планете. Так что я побывал у них днем и получил соответствующую копию.
– Просто так?
– Более или менее. Пришлось пустить в ход все: немного блефа, шума и как следует поработать ногами. – Он слабо улыбнулся. – Плюс новое здоровое уважение с их стороны.
– Бог знает, чем мы заслужили это, – тихо сказала она, – хотя уже один Йорк и Уинуорт… – Она отогнала прочь не дающие ей покоя воспоминания и о своих провалах на Квасаме и чувстве вины. – А зачем ты дал это мне?
– Утром копии будут у всех членов Совета, – пожал он плечами. – Как я уже сказал, я был здесь поблизости.
– Ага. Ладно, спасибо.
– Не нужно благодарностей. – Джонни поднялся на ноги, и она заметила, как лицо его исказила гримаса боли. Джонни направился к двери, но около нее задержался и снова посмотрел на Телек. – Лизабет, я намерен помешать Мирам развязать войну ради этих твоих планет, – тихо предупредил он. – Особенно после всего того, что мы узнали о Квасаме. Хирургически точный удар по их технологическим базам, если это осуществимо, воздушные бомбардировки, вероятно, конечно, если в этом есть смысл, но никакой наземной войны. Даже ради Кэлиана.
Она еле заметно кивнула.
– Я все поняла. Я также, как и ты, ищу золотую середину.
– Давай надеяться, что мы сумеем отыскать ее. Доброй ночи.
Он ушел, а Телек поймала себя на том, что сидела, уставившись на магнитный диск трофтов, что лежал в ее руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118