– Точно, – кивнул караульный. – Думаешь, эти намеки об опасности имеют под собой какую-то почву?
Раваджан задумчиво покачал головой.
– Не знаю. Сейчас меня уже ничто не удивит. Поживем – увидим. И ты гляди в оба, о'кей?
– Не беспокойся. Если кому и приспичит сегодня ночью пробраться к Туннелю, ему придется сперва пройти через Мертвую Зону.
– Хорошо. Я еще свяжусь с тобой попозже.
Все еще кипя от загнанного поглубже гнева, Раваджан отправился в свой офис, где его ждали карты Шамшира и Карикса.

Глава 4

Харт, к несчастью, не блефовал. К утру его уже освободили из-под стражи; и, хотя администрация Гейтвея клятвенно заверила Раваджана, что «нарушитель строжайшим образом предупрежден о недопустимости его присутствия в зоне кратера Рейнгольда», Раваджан, забираясь в автокар, в котором уже сидела Даная, готовая проделать довольно короткий путь до Туннеля, испытал мерзкое ощущение, будто за ним кто-то наблюдает.
Стоял обычный для Порога день: прохладный, пасмурный и вообще неприятный – в самый раз, чтобы осуществить вылазку в Тайные Миры, согласно суевериям Проводников, Не то чтобы Раваджан верил в подобные предрассудки… но, проведя более чем достаточное время в путешествиях по Кариксу, он убедился, что не следует искушать судьбу. А учитывая, какие неприятности уже успело ему доставить, еще практически не начавшись, это путешествие… Украдкой, чувствуя себя довольно глупо, он все же изобразил пальцами правой руки знак удачи и ткнул ими в сторону серых туч. Так, на всякий случай.
Впрочем, он мог и не опасаться, что жест его заметят. Глаза Данаи, как и любого новичка, словно приклеились к окошку, хотя Раваджан никак не мог взять в толк, что особенного его клиенты видят всякий раз в кратере, образовавшемся еще в древности вследствие взрыва ядерной бомбы. То, что кратер Рейнгольда возник на месте колоссального взрыва, сомнению не подвергалось; даже после восьми приблизительно столетий эрозии он составлял без малого двести километров в поперечнике, и в ясный день его можно было легко разглядеть с небольшой высоты. Самый большой кратер Порога на уровне земли не производил на Проводника никакого впечатления – все та же серо-коричневая грязь, покрывающая почти всю планету.
– Насколько я понимаю, вся планета примерно такая же, – прокомментировала Даная, по-прежнему глядя в окно.
– А?.. – встрепенулся Раваджан, удивившийся тому, как ее мысли совпали с его собственными. – Вы имеете в виду поверхность?
– Да, и гигантские кратеры, и паршивую погоду, – кивнула девушка, повернувшись к Проводнику. – Все это последствия войны?
Тот пожал плечами.
– Предположительно – хотя нам не ведомо, как выглядели эти места до того, как здешние обитатели превратили себя в серую пыль.
– Еще собираясь сюда, я специально поискала какие-нибудь сведения о той войне, – сказала Даная, снова поворачиваясь к окну. – Написано о ней немного.
– Это потому, что много о ней один черт знает, – ответил Раваджан. – Известно только, что здешняя цивилизация состояла из гуманоидов – возможно, даже из людей, подобных нам или жителям Тайных Миров, и что она проделала первоклассную работу по своему самоуничтожению. Все остальное – догадки, предположения.
Даная повела бровью.
– Включая и теорию о том, что одной из главных мишеней был Туннель?
Раваджан поморщился.
– То, что эта часть Порога подверглась наиболее сильной бомбардировке, может быть простым совпадением, не имеющим никакого отношения к Туннелю.
Словно по заказу, автокар вырулил на небольшой пригорок, и взору путешественников открылся сам Туннель.
Он тоже не особенно впечатлял – вероятно, по замыслу его неизвестных создателей. Несколько невысоких холмов окружали продолговатый курган, в котором имелось небольшое отверстие, похожее на вход в пещеру. Довоенный ландшафт Порога изобиловал, вероятно, подобными, ничем не примечательными холмами, не стоившими того, чтобы задерживать на них взгляд…
А у Данаи будто перехватило дыхание.
– Невероятно, – пробормотала она. – Его как будто и не деформировало.
– Да, незаметно, – согласился Раваджан. – Рейнгольд в свое время едва умом не тронулся, пытаясь разгадать, как уцелел Туннель в ядерной заварухе.
– Я его понимаю.
Автокар плавно подрулил почти к самому входу и остановился.
– У вас остался последний шанс изменить свое решение. Еще можно вернуться, – предупредил Раваджан девушку, когда та выбиралась из машины.
– Ну уж дудки, – бросила Даная и быстро пошла ко входу в Туннель.
Раваджан на пару секунд задержался и внимательно оглядел окрестности. Если Харт и притаился где-нибудь неподалеку, теперь ему трудновато будет их догнать.
Первые пятьдесят метров Туннеля упирались прямо в курган под очень малым уклоном, когда же коридор начал поворачивать влево, последние следы наружного света остались далеко позади. Слабый отсвет тусклого фонаря Данаи замер в десятке метров впереди; Раваджан включил свой фонарик и приблизился к девушке.
– Держитесь подальше от стен, – предостерег он Данаю, – кое-где на них выступы, а материал, из которого эти стены изготовлены, необычайно твердый, вы можете пораниться так, что долго не забудете.
– Могли бы обеспечить клиентов более приличным освещением, – пробормотала она, следуя за Проводником. – Даже спичечный огонек был бы ярче этой ерундовины.
– И был бы хорошо заметен кому-нибудь от противоположного входа в Туннель, со стороны Шамшира. Мы вовсе не заинтересованы в том, чтобы к нам кто-то наведывался с того конца.
– Но… ай! – Она споткнулась и умолкла.
Проход по Туннелю в почти абсолютной темноте всегда казался длиннее, чем был на самом деле, и Раваджану успело передаться нетерпение клиентки, когда на стенах появились наконец первые указательные метки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113