– Успокойся, Даная, не распускай нюни, – настойчиво зашептал он. – У нас еще есть шанс, но только если ты не поддашься слабости. Ну, возьми себя в руки… если бы тебя видел сейчас твой отец…
– Не припутывай сюда папулю! – прошипела девушка, чувствуя, как ярость разрывает в клочки черную депрессию, которая чуть было не поглотила ее. – Если ты забыл, могу напомнить: я представляю собой нечто большее, нежели просто продолжение личности моего папочки, его влияния и финансов. Убери с меня свою лапу, черт побери, и попытайся придумать что-нибудь дельное.
Раваджан покорно убрал руку… Но когда Даная энергично вытерла стиснутыми кулачками слезы, ей показалось, что уголки его губ тронула удовлетворенная улыбка.
– Ну, ладно, – сказал он спокойно. – А теперь тщательно осмотри окрестности – может, они выставили посты еще и подальше от входа.
Стиснув зубы, Даная снова приподняла голову. «Они не могут меня видеть, – напомнила она себе. – Для них здесь – кромешная темень… и я для них невидима, как если бы они были духами». Она внимательно оглядела прилегающую к Туннелю территорию…
– Нет, больше никого не видно. Только эти, у входа.
– Хм, занятно. Мелента определенно утратила способность выстраивать тактику.
– Ну, не скажи, – возразила Даная. – Мало того что эти ублюдки заблокировали единственный выход с этой трижды проклятой планеты, так они еще находятся в центре защитного кольца ларва, что делает их неуязвимыми для любой атаки, на которую мы могли бы решиться.
– Неуязвимыми? – Раваджан задумчиво покачал головой. – Не совсем – именно поэтому я и сказал, что Мелента утратила чувство реальности. Ну-ка, отгадай, с какой проблемой сталкивается человек, находящийся внутри ларва?
– Раваджан, сейчас не время играть в угадайку…
– А такой, что он сам связан ограниченным пространством, – пропустил он мимо ушей замечание Данаи. – Конечно, он неуязвим при нападении на него, по крайней мере на некоторое время… Но, следуя непрерывно одна за другой, атаки в конечном счете достигнут цели. А он так и не сможет выбраться из кольца.
– Отлично… только у нас нет средств осуществить такую серию атак.
– Верно, но мы можем применить нечто подобное. Помолчи минутку, пожалуйста, мне нужно подумать. – Раваджан сжал губы и уставился в темноту. – Прекрасно, – сказал он минуты через две. – Я понял, что у Меленты на уме. Небольшая группа заблокировала вход в Туннель – без саламандр и без даззлеров, чтобы не настроить нас… Она надеется усыпить нашу бдительность мнимой безопасностью – а когда мы приблизимся ко входу, то угодим прямо к ним в лапы.
Нахмурившись, Даная опять приподняла голову. Они действительно вели себя неестественно спокойно для людей, несущих ночной дозор. С другой стороны…
– Почему же они тогда не поджидают нас внутри пещеры, где мы вообще не увидели бы их?
– Отчасти потому, что Мелента и демоны не так уж и умны. А еще потому, что в этой пещере, говорят, даже больше бывает всяческих призраков, нежели на остальной территории Кейрнских холмов.
– Одержимым духами людям наплевать на страшные сказочки о привидениях.
– Согласен, – кивнул Раваджан. – Но это значит, что наш хитрый трюк с невидимостью вынудил Меленту отказаться от использования одержимых людей. Очко в нашу пользу.
«Или, – подумала Даная, – одержимые духами прячутся внутри пещеры». Но теперь она и сама понимала, что это не имело никакого значения. Кто бы ни прятался в Туннеле, ей с Раваджаном все равно придется как-то прорываться туда.
– Ладно, твоя взяла, – вздохнула девушка. – Ну, и как ты собираешься имитировать массированную атаку на их ларва?
– Я еще не решил, – признался он. – Но одна идейка у меня имеется. Видишь ли, они могут обладать многими преимуществами, но у нас все же есть козырь – нечто такое, что мы можем беспрепятственно проносить с собой в миры Триплета.
– И это…
– Знания. Ну, пошли, отойдем на пару холмов назад и прикинем, какими средствами мы располагаем для инсценировки.

Глава 32

Как «средствами для инсценировки» Раваджану с Данаей пришлось довольствоваться: во-первых, всюду растущими по холмам тощими кустиками, ветки которых, шершавые и невообразимо искривленные, оказались на удивление крепкими и гибкими; во-вторых, их собственной одеждой, которую Раваджан нарезал мечом на длинные полосы, надеясь, что материя окажется достаточно прочной и неплохо воспламеняющейся; и наконец, самими холмами, изобиловавшими камнями различного размера, включая драгоценные кремни.
Около полутора часов кропотливой работы потребовалось Раваджану, чтобы при посильной помощи Данаи изготовить главное средство для претворения своего плана в жизнь – две небольшие катапульты.
– Ну, не знаю… – Даная покачала головой, окидывая критическим взглядом самодельные орудия. – Достаточная ли у них дальнобойность?
– Все будет в порядке, – уверил ее Проводник. – Я перетащу их на тот холм, с которого мы наблюдали за Туннелем.
– Лучше бы нам воспользоваться крепким составным луком, – вздохнула Даная. – Впрочем, тебе виднее. У тебя в таких делах больше опыта. Ну, ладно, ты бери катапульты, а я возьму камни.
– Погоди, – остановил ее Раваджан, когда она нагнулась, чтобы собрать «снаряды». – Все это я сам сделаю. Твоя же задача – постараться пробраться как можно ближе к входу в Туннель.
– Раваджан…
– Не будем спорить понапрасну, – оборвал ее Проводник. – Если на премьере нашего спектакля произойдет какой-то сбой, стая этих шакалов начнет рыскать по всей округе. Вовсе ни к чему, чтобы они схватили нас обоих.
Тут Раваджан опомнился и прикусил язык:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113