– Все верно. Харт? Тебе слово.
– Я попытался всучить взятку, чтобы вы взяли меня с собой в Тайные Миры. У главных ворот в тот день дежурил охранник по фамилии Грей. Меня отправили в Гейтвейскую тюрьму. Поутру выпустили. Несколько секунд стояла тишина.
– Ну? – нетерпеливо спросила Даная. – Теперь можем ехать?
– Конечно, – устало сказал Раваджан, слезая с лошади. – Только прежде нужно договориться куда.

Глава 27

– Что значит «куда»? – недоуменно спросила Даная. – К Туннелю, естественно, а оттуда – в Шамшир.
Раваджан покачал головой, пытаясь разглядеть в темноте лицо девушки. Видно было плохо, но он все же понял, что она изрядно переутомилась, если не что-то похуже.
– О Туннеле не может быть и речи – сейчас, по крайней мере. Прежде чем мы до туда доберемся, Кейрнские холмы будут кишеть духами.
– Но если мы поторопимся, сама Мелента может не поспеть туда к нашему прибытию, – заметил Харт. – Я слышал, что на больших расстояниях духами трудно манипулировать.
– Согласен, – кивнул Раваджан. – Но Мелента может применить и какую-нибудь другую тактику.
– Например? – спросил Харт.
– Например: прикажет дюжине-другой демонов постоянно циркулировать между нею и Туннелем. Или так: она может вызвать одного, послать его туда с приказом атаковать нас – если мы уже будем на месте, – а к тому времени, когда он самопроизвольно высвободится, она пошлет следующего.
– А если мы приурочим наш вход в Туннель к промежутку между… – начала Даная.
– У нее могут быть также союзники среди людей, как одержимых духами, так и нормальных, – перебил ее Раваджан. – А если они живут достаточно близко от Туннеля, нам все равно не добраться туда раньше них, как быстро мы бы ни передвигались.
– Как я понимаю, – сказал Харт, – чем дольше мы здесь проторчим, тем больше у Меленты будет времени выстроить вокруг Туннеля непроницаемый барьер. И, кроме того, она обязательно пошлет – если уже не послала – нескольких духов искать нас здесь, в этом районе.
– А разве они смогут нас идентифицировать? – усомнилась Даная. – Я не думаю, что духи способны распознать нас, скажем, по лицам.
– Надо спросить Меленту – она-то уж точно скажет, какими нас видят духи, – мрачно пошутил Проводник. – К несчастью, Харт прав. Они могут нас разыскать. Имена-то наши им уже известны.
– Какая разница, известны им наши имена или нет?
– Большая, – сказал Раваджан. – Духи способны каким-то образом соотносить имена и зрительные образы.
– Итак, у нас нет практически никакого выбора, – тихо подытожил Харт. – Едем к Туннелю – нас там вылавливают, пробуем где-то спрятаться – нас разыскивают и тоже вылавливают. Положение безвыходное… если вы не имеете про запас какой-нибудь профессиональной хитрости…
– Подготовка Проводников не предусматривает ситуаций такого рода. Но у меня есть одна идейка. – Раваджан посмотрел на Данаю. – Ты еще не забыла заклинание вызова демогоргона?
Краешком глаза он заметил, как насторожился Харт.
– Я ведь прошла полную мнемоническую подготовку, ты же знаешь, – ответила девушка. – Конечно, я все помню.
– Как думаешь, сможешь ты выдержать вторую попытку?
– Ну… если это поможет нам отсюда выбраться, я выдержу все что угодно.
– Только ничего нельзя гарантировать, – предупредил Раваджан. – Я даже не уверен, существует ли на самом деле заклинание, которое я хочу добыть. Но если оно существует, демогоргон наверняка знает его.
– И что же может сделать это, возможно несуществующее, заклинание? – с издевкой поинтересовался Харт.
Раваджан поджал губы.
– Оно может нас сделать невидимыми для духов. На несколько мгновений воцарилась тишина – Даная и Харт пытались уразуметь услышанное.
– Очень интересный выход, – молвил наконец Харт. – Если духи не смогут нас увидеть, почти вся шпионская сеть Меленты станет абсолютно бесполезной.
– Не только шпионская сеть, но и система защиты, – подчеркнул Проводник.
– Похоже, игра стоит свеч, – согласно кивнул Харт. – Да, мы предпримем вторую попытку. Мисс мэл си Тэйгер, будьте добры, скажите мне, как пользоваться этим заклинанием…
– Стоп! – оборвал его Раваджан. – Почему ты решил, что именно ты этим займешься?
– У меня тот же вопрос, – вскинулась Даная.
Харт громко вздохнул.
– В здешних делах я, конечно же, не столь опытен, как вы, Раваджан, но я знаю, что степень риска при вызове духа зависит от того, какую ступеньку он занимает на иерархической лестнице. А поскольку демогоргоны обретаются на высшей ступеньке, то вызов одного из них сулит наибольшую опасность. И я уверен, что мы оба не хотим подвергать мисс мэл си Тэйгер такому страшному риску.
Раваджан раскрыл было рот, но Даная опередила его:
– А теперь послушай меня, Харт. Во-первых, ты не сможешь воспроизвести заклинание по той простой причине, что я тебе его не скажу.
– Мисс мэл си Тэйгер…
– Даная! Здесь я просто Даная, Харт, – никто на Кариксе не имеет так много имен. Во-вторых, здесь ты мне не указ. И если вообще кто-то имеет право давать мне указания – так это Раваджан. Но даже ему я не собираюсь передавать заклинание. И наконец, если ты хорошенько пораскинешь мозгами, до тебя дойдет, что только у меня есть шанс проделать это без особого риска. Я уже вызывала демогоргона, и он не причинил мне вреда. Итак, Раваджан, где мы будем осуществлять вторую попытку?
– Во всяком случае, не здесь, – ответил Проводник, подавив желание возразить ей. Один успешный контакт с демогоргоном отнюдь не гарантировал того, что второй не закончится катастрофой… Но Раваджан хорошенько отдавал себе отчет в том, что Даная не уступит, а пререкаться с ней значило лишь терять драгоценное время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113