Мелента не предложила путешественникам осмотреть его; Даная поняла намек и не стала просить хозяйку открыть дверь – за ней, вероятно, имелось нечто, не предназначенное для посторонних глаз.
Спальни для гостей и еще одна ванная комната находились на втором этаже.
– Вот это – ваши апартаменты, – сказала Мелента Данае, приглашая девушку войти в просторную спальню. – Извините, но не могу предложить вам комнату с отдельной ванной. Дом уже и так достаточно подозрителен для местных жителей, а мне пришлось строить его как можно быстрее, дабы не привлекать излишнего внимания.
– Само собой, – кивнула Даная, подходя к окну и отдергивая занавеску из газовой материи. Внизу она увидела лужайку с ее фейерверком ярких цветов… и входную арку с заключенным в ней демоном. – Великолепно. Таких удобств, признаться, я и не ожидала встретить на Кариксе. Между прочим, если не секрет, каким образом они функционируют?
– Вы имеете в виду ванные и туалеты? Все достаточно просто, – пожала Мелента плечами, – на третьем этаже у меня пара больших цистерн с водой – ундина постоянно наполняет их, а в одной из них обитает саламандра, нагревающая воду. Полагаю, вы никогда не видели древние унитазы со сливными бачками? Нет? Смею вас уверить, они вполне приемлемы. Еще одна цистерна содержит воду именно для этой цели; использованная, она стекает по трубам в подземный резервуар, где три саламандры под контролем джинна разлагают стоки на составляющие атомы, которые затем отправляются духами в грунтовые воды.
– Умно придумано, – пробормотала Даная.
– В сущности, ничего особенного, – сказала Мелента. – На Кариксе можно многого добиться, имей вы хотя бы смутное представление о научных достижениях человечества, которые служат неплохим дополнением к заклинанию духов.
– До тех пор, пока ты не позволяешь себе слишком уж часто этим пользоваться, – подал Раваджан голос с другой стороны комнаты, где он стоял, глядя в окно, выходящее на восток. – Стоит увлечься – и ты привлекаешь внимание местных жителей. Кстати, сколько аборигенов у тебя работают?
– Всего четверо, – сухо ответила Мелента. – А ночует здесь только один из них – у него маленькая комната рядом с кухней. По инструкции, мы вправе нанимать работников из местного населения, ты же знаешь.
Раваджан повернулся к ней.
– Знаю, – мягко сказал он. – А сколько у тебя сейчас постояльцев, кроме нас?
– Одна группа – пятеро мужчин, две женщины. Сейчас они в Финдрале; вернутся завтра и сразу же отправятся дальше по маршруту. Больше никого – хотя я, конечно, не знаю, когда могут прибыть другие путешественники.
Раваджан кивнул и обратился к Данае:
– Начнете работать здесь, в Бесаке, или предпочитаете другой поселок?
Удивительно, но Даная с немалым усилием заставила себя переключиться на предмет предстоящих исследований. Сказалось, вероятно, то, что слишком уж необычной была окружающая действительность для таких эзотерических концепций, как статистика и психологическая корреляция.
– Нет, начну я, пожалуй, с Бесака, – наконец молвила она. – Хотя мне хотелось бы попытаться разработать также корреляционную модель психологических характеристик обитателей Финдрала или Торралана – если у нас останется время.
– Придумали, каким образом вы будете это осуществлять?
– Более или менее. – Девушка посмотрела на Меленту. – Я намереваюсь предложить лавочникам и другим жителям Бесака или какой-то совершенно новый для них предмет, или хорошо им известный, но усовершенствованный – я хотела бы обсудить с вами, какой вариант лучше.
Мелента нахмурилась.
– А что вы хотите этим доказать?
– Надеюсь, это даст мне критерий для оценки восприимчивости аборигенами новых для них вещей и явлений; а поскольку я предложу им также и усиленные духами варианты этих предметов, то смогу сделать хотя бы предварительную оценку их отношения к заключенным в те или иные вещи духам. А что касается получения нужных заклинаний – так в этом мне, конечно же, потребуется ваша помощь.
– Хм… – Мелента явно не горела желанием участвовать в таком никчемном предприятии, однако пообещала: – Безусловно, я вам помогу.
– Спасибо, – поблагодарила Даная, дружелюбно улыбаясь. «С этой многое повидавшей женщиной стоит завязать дружеские отношения, – подумала девушка. – Она может оказаться полезной». – Когда мы сможем обговорить детали?
– Вечером, – быстро ответила Мелента. – До захода солнца мне нужно закончить кое-какие дела, а вы тем временем отдохните… Впрочем, можете пройтись по Бесаку – я дам вам в сопровождающие своего человека, если хотите.
Даная посмотрела на Раваджана.
– Вы ведь и сами неплохо знаете Бесак и его окрестности?
– Достаточно хорошо, – ответил он. – Хотя нам может понадобиться кто-нибудь из служащих Меленты, чтобы по возвращении миновать столбы.
– Да, верно. – Даная внутренне вздрогнула, вспомнив нечеловеческое лицо в камне.
Но Мелента покачала головой.
– С этим не будет проблем. Я просто сообщу демону, что вы – мои гости и имеете свободный доступ на территорию Полустанка и в дом. – Пройдя через комнату, она отодвинула панель в стене, открывая нишу, в которой висела разнообразная одежда.
– Если вы хотите походить на торговку, предлагающую «одержимые» духами товары, вам следует должным образом одеться, – сказала женщина, выбирая платье с богатой вышивкой и подавая его Данае, – Эта вещица сразу же привлечет к вам внимание – я купила ее у торговки из Ковена. Видите? Вот здесь их эмблема. – Она показала на узор в виде красно-голубого круга с расходящимися от него во все стороны лучами, выполненными золотыми нитями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113