Вам приходилось бывать на Земле или на Анкхе во время неполного солнечного затмения?
– Да-да, – понимающе закивала она. – Вы правы: похоже на затмение – обычный солнечный свет, только менее интенсивный.
– Точно. Хотя в данном случае это не затмение, просто солнце более тусклое. Один из многих экспонатов в нашей коллекции необъяснимого.
– Но ведь звезды – те же, что видны и с Порога, разве нет?
– Похоже на то, хотя мы не можем пронести в Тайные Миры необходимые приборы, чтобы проверить все поточнее. Впрочем, и так ясно, что все три мира находятся в одном и том же месте Вселенной – в этом никто не сомневается. Но ландшафты миров сильно разнятся, так что вряд ли мы имеем дело с различными пространственными проявлениями одной и той же планеты.
– Почему нет? – возразила Даная. – Вы скажете, что местность на Шамшире, соответствующая по расположению вот этой, – она обвела рукой вокруг, – покрыта густым лесом? Верно, но почему бы не предположить, что там были когда-то такие же холмы, прежде чем их подрыли корни деревьев? И кто знает, как выглядел ландшафт Порога до того, как первоначальные обитатели подняли его ядерным взрывом в стратосферу?
– Предположить-то можно, однако некоторые особенности здешней местности определенно не имеют аналогов в двух других мирах, – проговорил Раваджан. – Например, километрах в семидесяти от Цитадели есть нечто вроде пересохшего русла широкой реки… Нет, скорее это похоже на приличных размеров океанский залив. С другой стороны… история Цитадели знает нескольких необычайно могущественных заклинателей духов, и, если бы один из них захотел обеспечить своему городу выход к океану, он вполне мог бы заставить элементаля, повелителя стихий, вырыть для него этот залив.
Даная непроизвольно вздрогнула.
– Элементаль мог бы вырыть для него целый океан… если, конечно, могущество элементалей не преувеличивают.
– Трудно преувеличить могущество элементалей, – сказал Раваджан, чувствуя, как у него болезненно сжался желудок. – Почти так же трудно, как и представить себе, что найдется такой идиот, который попытается одного из них вызвать. Если быть откровенным, лично я не люблю работать даже с демонами и пери…
Мысленно Раваджан вернулся все же к вопросу, который подняла Даная. Могут ли на самом деле все три мира быть более идентичными друг другу, чем принято считать? Проводник попробовал в уме наложить карту Шамшира на карту Карикса…
– Здешний Мораксов лес мог быть таким же, как Дарканов на Шамшире, – пробормотала Даная. – Возможно, он просто отступил километров на сто к востоку – по той же причине, из-за которой образовалась Кейрнская пустыня. Шамширская река Южный Фей по местоположению примерно соответствует заливу в районе Цитадели. Река Северный Фей…
– Здесь тоже где-то есть река, – кивнул Раваджан. – Но где точно, я не знаю. Проблема в том, что нам очень мало известно о ландшафте Карикса – путешествуют здесь только пешком или верхом, и мы редко удаляемся от Туннеля более чем на пятьдесят-шестьдесят километров. Странно, но прежде никто об этом не задумывался.
– Может, и задумывался, – пожала Даная плечами. – Впрочем, все это только разминка для ума. А вот насчет духов… Вам никогда не приходило в голову, что здешние духи, возможно, не уникальны. Я хотела бы вам напомнить…
– О земных легендах и мифах?
– И об очень многих религиях, – добавила Даная. – В общем-то, все они уделяют внимание спиритуальным существам.
– Да, но во многом отличным от здешних.
– Почему вы так думаете? Духи они духи и есть – на земле ли, здесь ли.
– Сопоставьте факты, – сказал Раваджан спокойно, чувствуя, однако, что внутри поднимается раздражение. Он всегда недолюбливал людей, которые любой разговор стремились превратить в спор. – Здешних духов легко вызвать, ими легко управлять, они непосредственно взаимодействуют с физической вселенной, а присутствие их слишком очевидно. Сравните это с любыми земными мифами или священными книгами.
– Вы имеете в виду…
– Я имею в виду то, что духов, подобных здешним, не существует, судя по всему, больше нигде.
– Значит, вы согласны с точкой зрения Эссена?
– Дело не в том, согласен я или не согласен, черт подери! – вскипел Раваджан. – Во многих отношениях я предпочитаю Шамширу Карикс – так что из того? Вы ведь прекрасно помните, что говорил Эссен за завтраком перед нашим отлетом: вся шамширская техника устроена на основе научных принципов, и если мы сумеем разгадать, как она работает, то сможем запустить ее и в Двадцати Мирах.
– Если эти научные принципы и впрямь едины для всех миров. – Даная примирительно подняла руку, прежде чем Раваджан успел ответить. – Извините… я опять затеяла бесплодный спор.
– Ничего, – буркнул Проводник. – Давайте прибавим шагу, может, удастся добраться засветло до гостиницы.
Однако через час стало ясно, что они не попадут на перевалочный пункт до темноты. Даная изо всех сил старалась не отставать от Раваджана, но она явно не была подготовлена к быстрой ходьбе по гористой местности. Раваджан вынужден был то и дело замедлять шаг, чтобы девушка не отстала.
Последних холмов они достигли, когда до захода солнца оставалось около часа, и Раваджан решил, что пора устроить привал.
– Сегодня нам гостиницы не видать, – констатировал Проводник, оглядывая покрытый грязью и гравием участок впереди, на который медленно и неотвратимо наползали удлиняющиеся тени холмов. – Найдем подходящее местечко и разобьем бивуак, так сказать. Вы проголодались?
– Немного, – призналась девушка, оглядываясь. – Но тут и укрыться-то, собственно, негде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113