В этот диапазон попадали, конечно, сама планета и сеть стандартной защиты, поставленной вокруг "Химеры". В зоне наблюдения оказался всего один посторонний объект.
- Вы имеете в виду этот маленький астероид?
- Именно его, - кивнул Траун. - Ничего примечательного, не так ли? Нет, изменением фокусировки сенсора заниматься не надо, - добавил он еще до того, как Пелеон подумал подрегулировать сенсор. - Мы ведь не хотим преждевременно спугнуть нашу жертву, как вы считаете?
- Нашу жертву? - повторил Пелеон, вновь хмуро уставившись на индикатор данных. Результаты сканирования, продолжающегося уже три часа подряд, давали отрицательную оценку и хоть что-то обнаружить по ним на астероиде было невозможно. - При всем моем уважении к вам, сэр, я не вижу ни единого намека на то, что на астероиде кто-то прячется.
- И я тоже, - согласился Траун. - Но то же самое можно сказать о пространстве в радиусе примерно десяти миллионов километров вокруг Миркара. Здесь действительно нет такого места, откуда Каррд мог бы наблюдать за нашей операцией.
Пелеон поджал губы.
- Если позволите, Адмирал, я хотел бы выразить сомнение! Каррд не настолько глуп, чтобы сидеть где-нибудь поблизости, ожидая нашего прибытия.
Красные глаза Адмирала едва заметно сузились.
- Вы забываете, капитан, - проговорил он тихо, - что я встречался с этим человеком. Еще важнее то, что мне пришлось познакомиться с набором военных хитростей, к которым он умеет прибегнуть. - Траун вновь повернулся к дисплеям. - Нет, он там. Я уверен в этом. Тэйлон Каррд не просто контрабандист. Контрабанда, может быть, даже не главное его занятие. Более всего другого, что можно найти в галактике, его интересует информация - точное знание того, что у нас есть или чем мы не располагаем. Слишком ценная для него жемчужина, чтобы пройти мимо.
Пелеон украдкой разглядывал Адмирала. Последнее заявление выглядит слишком уж тонким логическим вывертом. Но, с другой стороны, ему уже приходилось сталкиваться с множеством подобных виражей адмиральской логики, чтобы отнестись серьезно и к этому.
- Должен ли я приказать эскадрилье истребителей произвести разведку, сэр?
- Я уже сказал: терпение, капитан, - ответил Траун. - Даже находясь в режиме скрытного сенсорного наблюдения при полностью остановленных двигателях, он наверняка успеет развить мощность и удрать до того, как к нему подберутся наши корабли. - Адмирал холодно улыбнулся. - Вернее сказать, любые боевые единицы "Химеры".
Всплеск памяти: Траун, потянувшийся к передатчику, как раз когда Пелеон отдавал наземным силам приказ атаковать.
- Вы послали сообщение остальному флоту, - сказал Пелеон, - подгадав время так, чтобы сигнал перекрыла передача моего приказа.
Темно-синие брови Трауна поднялись.
- Очень хорошо, капитан. В самом деле очень хорошо.
Пелеон почувствовал, как щеки обдало жаром. Услышать комплимент от Адмирала - большая редкость.
- Благодарю вас, сэр.
Траун кивнул.
- Если быть точным, мое сообщение адресовалось одному-единственному кораблю, "Карателю". Он прибудет примерно через десять минут. И тогда, - взгляд Адмирала полыхнул кровавым огнем, - мы увидим, насколько точно я вычислил намерения Каррда.
Переговоры поисковой команды, доносившиеся из громкоговорителей ходового мостика "Варвара", становились все более вялыми.
- Похоже, они так ничего и не нашли, - прокомментировал Авис.
- Как ты уже говорил, мы обо всем позаботились, - напомнила ему Мара, с трудом расслышав собственный голос. Тревожные мысли, крутившиеся на задворках сознания, казалось, набирают силу. - Теперь мы можем отправляться? - спросила она, повернувшись в кресле, чтобы взглянуть на Каррда.
Он ответил ей неодобрительным взглядом.
- Попытайся расслабиться, Мара. Они не могут знать, что мы находимся здесь. На астероиде нет зонда для фокусировки сенсоров, а без него у них нет никакой возможности обнаружить наш корабль.
- Если сенсоры истребителей не чувствительнее, чем ты думаешь, - резко возразила женщина.
- Об их приборах нам известно все, - попытался успокоить ее Авис. - Не волнуйся, Мара, Тэйлон знает, что делает. Режим скрытного наблюдения "Варвара", вероятно, самый труднообнаруживаемый по эту сторону…
Он не успел договорить, как позади распахнулась дверь; Мара обернулась как раз в тот момент, когда два вонскра ворвались в помещение, буквально волоча за собой своего проводника.
- Что ты здесь делаешь, Чин? - изумился Каррд.
- Извините, босс, - тяжело дыша, ответил Чин; он упирался пятками в пол и, откинувшись всем телом назад, натягивал оба поводка. Его усилия имели лишь относительный успех: хотя и медленно, чудовища продолжали его тащить. - Я не смог остановить их. Может быть, им приспичило повидаться с вами?
- Что вам в башку ударило, в самом деле? - обратился Каррд с упреком к вонскрам, присев перед ними на корточки. - Разве вам не известно, что мы заняты?
Вонскры даже не взглянули на Тэйлона. Они продолжали рваться вперед, будто хозяина здесь не было вовсе, таращась на Мару.
- Эй, - сказал Каррд, протягивая руку, чтобы легонько похлопать одного урода по морде, - я к тебе обращаюсь, Старм. Что с тобой? - Он проследил направление взглядов немигающих глаз чудовищ…
Секунду Тэйлон молча пристально глядел на Мару, потом спросил:
- Ты что-то делаешь?
Мара отрицательно покачала головой, по ее спине пробежала холодная дрожь. Перед ней происходило то, что она уже видела прежде; тогда тоже было много диких вонскров, на которых она наткнулась во время долгого трехдневного перехода со Скайвокером через лес Миркара.
За исключением того, что те вонскры таращились не на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23