– Большая доза непроверенного лекарства может убить их на месте.
– Слушаюсь, – сказал старейшина и исчез. Когда он вернулся, они уже покидали таверну.
– Инопланетяне никак не отреагировали на премарин, – сказал он. – Теперь им введут шесть единиц проподина. Исследователь Свв-селику говорит, что другого выхода нет. Придется идти на риск.
Нзз-оназ выругался про себя.
– Передай ему, что мы скоро будем, – сказал он. Группа уже покинула заведение и спешила в медцентр. Это время суток называлось постмидарк. – Дай мне немедленно знать, если инопланетяне проявят какие-то признаки аллергии.
– Слушаюсь, – он исчез.
– Пошли вон туда, – сказал Нзз-оназ, показывая влево. – У меня там имеется специальное транспортное средство. Очень быстрое. Мы будем на месте через три ханбита.
Тирр-джилаш кивнул.
– Надеюсь, мы еще успеем.
Но они не успели. Они мчались по центральной улице, направляясь к туннелю, ведущему в комплекс Верховного клана, когда старейшина сообщил им, что оба инопланетянина умерли.

* * *

В течение тентарка они слушали доклад дежурного служащего, а после этого анализировали все нюансы событий, приведших к смерти мракианцев. Потом прошли еще четыре тревожных тентарка, во время которых они ждали результатов вскрытия. Дискуссия затянулась допоздна.
Когда его пригласили в кабинет председателя Верховного клана, всего за тентарк до восхода солнца, Тирр-джилаш был измотан как никогда в жизни. Настроен он был весьма мрачно.
– Можно сделать вывод, что нам неизвестна причина их смерти, – сказал Нзз-оназ, заканчивая свой краткий доклад. – Возможно, умерли от ран, какой-нибудь болезни, которой заразились во время своего краткого пребывания на базовой планете №12 или вследствие каких-то иных, неизвестных нам причин.
– Что же это получается? – взорвался председатель. Эти инопланетяне являлись самым многообещающим источником информации о людях – завоевателях. Благодаря им мы могли приобрести союзников. А вы даже не можете объяснить причину их смерти.
– Мне очень жаль, – сказал Нзз-оназ с дрожью в голосе, испытывая на себе пристальные взгляды председателя и четырех спикеров. – Мы продолжим наши исследования. Но мы так мало знаем об этом виде, что вряд ли это приведет к каким-либо результатам.
– Понятно, – сказал председатель. В течение нескольких битов он переводил взгляд с одного исследователя на другого, как бы порицая каждого из них. – Давайте послушаем по этому поводу остальных. Начнем с исследователя Свв-селика.
– Мы знаем, где находится планета Мрак, – сказал Свв-селик. – Я предлагаю послать туда делегацию с телами умерших и установить с мракианцами прямую связь.
– Устанавливать связь с расой, которая обстреляла клан Какк'рр? – насмешливо спросил Хгг-спонтиб.
– Спикер Кее'рр задал серьезный вопрос, – сказал председатель. – У вас есть ответ на него, исследователь?
– Я, разумеется, не предлагаю посылать туда невооруженную делегацию, – отвечал Свв-селик. – Но хочу напомнить председателю Верховного клана, что мракианцы являются покоренной расой. Возможно, их знания о нас базируются на информации, почерпнутой у людей-завоевателей. Их нападение на корабль клана Какк'рр могло быть продиктовано страхом.
Тирр-джилаш посмотрел на Нзз-оназа, вспомнил их разговор в «Парадизе».
– Я не думал, что опытные дипломаты должны реагировать именно так, – пробормотал он.
Он полагал, что говорит достаточно тихо, чтобы его слышал лишь Нзз-оназ, но ошибался.
– Вы хотите что-то сказать, исследователь Тирр-джилаш? – обратился к нему Квв-панав.
Тирр-джилаш изобразил на лице гримасу, отступать было поздно.
– Я думаю, спикер, что мракианцы специально вошли в контакт с нами, чтобы ввести в заблуждение. Все это спектакль.
– Кто его срежиссировал? Люди-завоеватели?
– Может быть, и сами мракианцы, – сказав Тирр-джилаш. – Прошу председателя Верховного клана и спикеров не забывать, что мы ничего не знаем об этой расе.
– Я не согласен, – сказал Свв-селик. – В записывающем устройстве людей-завоевателей, которое захватил исследовательский корабль Тоо'рров есть упоминание о мракианцах. Судя по ним ясно, что эта раса подчиняется людям.
– При всем моем уважении к исследователю Свв-селику, я поставил бы под сомнение эти данные, – сказал Тирр-джилаш. – По моему мнению, отношения людей к другим расам, находящимся в сфере их влияния, не совсем понятны.
– Но ведь людей называют «Завоеватели ради самих завоеваний», – парировал Свв-селик. – Этими все сказано, Тирр-джилаш.
– Так называют их мракианцы, – напомнил Тирр-джилаш. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.
– Я правильно понял вас, исследователь Тирр-джилаш? – спросил Квв-панав. – Вы в самом деле защищаете людей-завоевателей?
Тирр-джилаш сделал над собой усилие и посмотрел в глаза спикеру.
– Я защищаю тот принцип, исходя их которого, мы должны делать выводы только на основе фактов, спикер Дхаа'рр, – сказал он. – Люди…
– Люди-завоеватели напали на группу из четырех исследовательских кораблей, исследователь, – выпалил Квв-панав. – Надо ли мне напоминать вам, что они также атаковали вашу группу, находящуюся на базовой планете №12? О каких еще фактах вы говорите?
– Они освобождали своего человека, находящегося на планете №12, – упорно настаивал на своем Тирр-джилаш. – Неужели джирриш поступили бы иначе в подобной ситуации?
– А как насчет смертоносного для старейшин оружия, примененного на планете №18? – вступил в разговор Хгг-спонтиб. – Как насчет убийства Прр'т-зевисти на Доркасе?
– Что скажете, исследователь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86