Почему?
Джонни нахмурился, только сейчас осознав, что определенного ответа на этот вопрос у него не было. Возможно, он слишком долго занимался политикой, в которой противники не убивают друг друга? Нет. Настоящая причина была куда более прозаической.
– Не было никакой необходимости убивать их, – ответил он, пожимая плечами. – Думаю, это никогда не приходило мне в голову.
– Солдаты-Кобры созданы для того, чтобы убивать.
– Мы были созданы для того, чтобы защищать. А это не одно и то же.
Его собеседник, казалось, призадумался.
– Вероятно, у нас действительно есть мотивы для компромисса, – сказал он наконец. – Или по крайней мере, для дискуссии. Не пройдете ли вы с вашим компаньоном ко мне на мостик?
Джонни кивнул.
– Хорошо. Но компаньон, о котором я упоминал, не будет присутствовать там физически. Это не материальная сущность. Мы, люди, называем ее Леди Удача.
С минуту командир молчал.
– Полагаю, что я понял. Если так, то я все же приглашаю Леди Удачу присоединиться к нам.
Повернувшись к Джонни спиной, он исчез в абордажном тоннеле. Джонни раздумывал не более секунды, затем последовал за ним. Экскорт с опущенным оружием проследовал за ними.
Четыре часа спустя Джонни снова оказался по другую сторону абордажного тоннеля, на борту «Менссаны». К нему тогда же были доставлены Тавн и Рей.
– Добрый вечер, джентльмены, – приветливо кивнул им Джонни, когда экскорт Трофтов в молчании исчез в тоннеле. – Капитан, если бы вы загерметизировали этот люк, мы смогли бы прямо сейчас отправляться в путь.
– Что, черт возьми, произошло?
– спросил Рей, но озадаченный тон его голоса был скорее просящим, чем требовательным. – Никаких вопросов, никаких переговоров, просто прошло время, и они взяли да и ни с того, ни с сего отпустили нас?
– Да нет, как раз разговоров было предостаточно, – сказал Джонни. – Более, чем достаточно. Ну что, люк надежен? Хорошо. Капитан, надеюсь, ремонт двигателей закончен, но вам нужно получить подтверждение из рубки. И сначала убедитесь, что мы все готовы, второй корабль Трофтов ничего не знает и может попытаться остановить нас.
Брови Тавна удивленно поднялись, но единственными его словами были:
– Все понял.
И он быстрой походкой направился на капитанский мостик.
– Что происходит?
– властно спросил Рей, когда Джонни последовал за капитаном. – «Много разговоров» – что вы этим хотите сказать?
– Между командиром Трофтов и мной состоялась дискуссия, и я сумел убедить его в том, что отпустить нас – в его интересах.
– Другими словами, вы заключили сделку, – ворчливо произнес Рей. – И о чем же?
– На эту тему я буду говорить только с Центральным Комитетом и только тогда, когда мы прибудем на Эсгард, – бесстрастно ответил Джонни.
Рей нахмурился. На его лице отразились негодование и подозрение.
– Вам никто не давал права вести переговоры от имени Доминиона Человека.
– Совершенно верно. Но и командира Трофтов тоже никто не уполномочивал выступать от лица Ассамблеи Трофтов.
По палубе прошла легкая дрожь. Джонни только сейчас почувствовал, как были напряжены его мышцы и немного расслабился.
– Правда, тех полномочий, которыми он обладал, оказалось достаточно, чтобы отпустить нас.
– Моро!
– А теперь, если не возражаете, мне бы хотелось уйти. Ночь была длинной, и я очень устал. До свидания, мистер Рей. В мое отсутствие вы можете продумать, каким образом описать этот инцидент. Я уверен, что в окончательном варианте вы будете выглядеть настоящим героем.
Конечно, с его стороны это было дешевой бравадой. Он думал об этом, когда направлялся в сторону кормы, где размещался коридор с каютами. Но тело его раздирали такие боли, какие Рей себе и представить не мог, поэтому у Джонни просто больше не было сил терпеть менталитет чиновника средней руки. Поэтому он решил, что в течение ближайших дней будет восстанавливаться, а потом познакомит Дру и Хармона с той полуправдой, которой удовольствовался командир корабля Трофтов. Они уже были его союзниками, возможно, что таковыми и останутся. Но ему хотелось, чтобы они стали еще и друзьями.
До границы Империи Трофтов и Доминиона оставалось еще две недели пути, четырнадцать самых длинных дней, которые пришлось пережить Джонни, включая даже период последней войны. Прохладное отношение к нему на борту «Менссаны» было, конечно же, частью этого. Ситуация болезненно напоминала ему о тех последних месяцах на Горайзоне. Джонни почти уже забыл о том страхе, который испытывали к Кобрам представители среднего слоя общества Доминиона. Кроме всего прочего, он подозревал, что Рей распускал недоброжелательные слухи о том, что он ради свободы заключил с Трофтами какую-то ужасную сделку.
Одних только Дру и Хармона, казалось, не коснулась эта всеобщая отчужденность. Но даже их дружелюбие в немалой степени отдавало личной заинтересованностью. После длительного и болезненного периода признания, пройти через который он вынудил их почти сразу после бегства, Джонни теперь обладал властью обрушить на них негодование официальных лиц, и они оба знали об этом.
Но социальная изоляция была лишь незначительной частью того отчаяния, которое Джонни испытывал от такого медленного продвижения корабля. У него был реальный шанс отвести войну полностью, но только в том случае, если они успеют добраться до Эсгарда до того, как начнется настоящая пальба. К тому же добраться нужно не только до Эсгарда, но и до Центрального Комитета. В этом он надеялся только на Джейма. Рей в помощники явно не годился.
Когда, наконец, «Менссана» коснулась земли Адирондака, конечного пункта транспортного Коридора, Рей разыграл свою козырную карту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111