Из длинной пасти вырвалось шипение:
— Никакого «якобы». Это в самом деле было.
— Вы уверены? — Кавано нахмурился.
— Совершенно уверена. Продолжайте ваш рассказ.
— Да тут почти не о чем рассказывать. — Кавано пожал плечами, гадая, откуда яхромеи могут знать мрашанские легенды двухсотлетней давности. Или они сами к тому времени уже вышли в космос? — Мы встретили Фиббит — даалийку, — которая сидела на улице и ткала гобелен, и заметили нескольких мрашанцев, которые тайно следили за ней. Это обстоятельство нас заинтересовало, и мы решили задать Фиббит несколько вопросов. В разговоре она упомянула человека, который дважды проходил мимо нее, и предложила показать гобелен с портретом этого человека. Вскоре после этой беседы мрашанцы решили спрятать от нас Фиббит и даже выдворить ее с планеты. Мне еще сильнее захотелось узнать, в чем тут дело, и когда мрашанец, о котором я говорил, пришел к нам в номер и сказал, что тот человек сейчас находится на Формби, я решил прилететь сюда, надеясь, что удастся его разыскать.
— И что будет, если вы его не найдете? — спросила яхромея.
— Тогда мы, наверное, полетим на Эвон, — ответил Кавано. — Вернем курьерский корабль мрашанскому посольству и отвезем Фиббит домой, на Ала, когда за нами прилетит моя яхта «Каватина».
Кливересса снова задумчиво зашипела.
— Я читала ваше досье, лорд Кавано, — проговорила она. — Вы не слишком дружественно относились к яхромеям, когда служили в правительстве Севкоора. Однако вы не поддерживали и сторону мрашанцев.
— Я старался всегда быть на стороне справедливости и правосудия.
— Благородные намерения, — сказала Кливересса. — Яхромеи понимают и ценят их. Однако, когда истина скрыта, такие намерения зачастую ведут к несправедливости. И я нисколько не сомневаюсь, что мы имеем дело как раз с таким случаем.
Кавано нахмурился:
— Что вы имеете в виду? Какая истина скрыта?
— Сокрыты многие истины, — сказала Кливересса, вставая. — Возможно, еще настанет время открыть вам глаза на коварство обманщиков-мрашанцев. Но сейчас я должна вас оставить.
Кавано посмотрел на охранников:
— А что будет с нами?
— Вы хотели увидеть Северную Лесостепь. — Яхромея снова завернулась в церемониальный плащ. — Вы ее увидите. Считайте, что на несколько дней вы стали нашими гостями.
— Гостями? — переспросил Кавано. — Или пленниками?
— Нам не хотелось бы ограничивать вашу свободу, лорд Кавано, — спокойно ответила кливересса. — Я почти не сомневаюсь, что вы попали сюда в результате хитрых махинаций мрашанцев. И все же в течение нескольких дней вы не должны никому рассказывать, что здесь увидели. Корабли миротворцев ушли, и путь открыт. Яхромеи должны действовать быстро и безотлагательно, пока время не упущено.
— И что же это за действия?
Кливересса подала знак охранникам. Все шестеро солдат оставили свои посты и окружили пленников, в том числе и Фиббит.
— Мы восстановим справедливость, — сказала Кливересса.
— Ваша деятельность коснется Севкоора? — спокойно спросил Кавано.
Яхромея окинула его изучающим взглядом.
— Вы не понимаете, лорд Кавано, — сказала она. — Когда-нибудь, возможно, поймете. А теперь идите, ваш транспорт ждет.
* * *
Северная Лесостепь представляла собой несколько обширных равнин в полярной части второго по величине континента Формби. Несмотря на засушливый климат планеты, северные равнины были покрыты лесами. Здесь росли огромные пальмы, сохранившиеся, наверное, еще с тех пор, когда климат планеты более благоприятствовал растительности. Но за прошедшие столетия перемены климата сгубили всю иную растительность — не настолько мощную, не так глубоко укоренившуюся, как эти леса. Гигантские пальмы — гладкоствольные, с пышным веером длинных листьев у самой вершины — считались в древних легендах столпами, на которых держится небо. Вверху кроны пальм сливались в сплошную зеленую завесу; внизу, на голой земле, не было видно никакой другой растительности. Молчаливые часовые, стоявшие там и тут в вечных сумерках пальмового леса, выглядели довольно устрашающе. И куда ни глянь из окна комнаты на третьем этаже, где поселили пленников, земля между пальмовыми стволами была занята космическими кораблями, проводами, шлангами, вспомогательным оборудованием; и среди всего этого энергично трудились яхромеи — в количестве, которого хватило бы, чтобы заселить целый город.
После двадцати пяти лет вынужденного мира яхромеи снова готовились к войне.
— Это безумие, — пробормотал Кавано, глядя на трудовой энтузиазм яхромеев. — Неужели нам недостаточно проблем с завоевателями?
— Может быть, именно поэтому яхромеи и зашевелились, — сказал Хилл из противоположного угла. С тех пор как пленников сюда поместили, Хилл неустанно расхаживал по комнате. Зачем — Кавано не знал. Но вряд ли телохранитель надеялся без специальной техники обнаружить яхромейские подслушивающие устройства. — Наверное, они думают, что миротворцы будут слишком заняты завоевателями и не вспомнят про яхромеев.
— Но это же глупо! — с горечью сказал Кавано. — Содружество ни при каких обстоятельствах не оставит безнаказанным геноцид!
Фиббит, сидевшая на полу в углу комнаты, очнулась от дремоты и залепетала:
— Что? Геноцид? Почему?
Кавано посмотрел на нее и с трудом подавил раздражение. Неужели Фиббит совсем не понимает, что здесь готовится?
Кавано заставил себя успокоиться. Нет, скорее всего, сандаал действительно ничего не понимает. При всей своей одаренности в разных видах искусства, сандаал так же несведуща в политике, как четырехлетний человеческий ребенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112