Гостиная декорирована в мрашанском стиле, по всей комнате в художественном беспорядке расставлена экзотическая мебель, повсюду висят причудливые украшения. Все сделано с таким расчетом, чтобы привлечь посетителя к утопленному в пол мягкому уголку, занимавшему больше четверти комнаты. Длинные и узкие сиденья чередовались с мягкими креслами расплывчатой формы — вся эта мебель стояла вдоль края углубления, а дальше, в самом углу, располагалась мерцающая огненная скульптура. На одной из кушеток, возле самого огня, лежала рамка с гобеленом, над которым трудилась Фиббит. Самой Фиббит нигде не было видно.
— Вы уверены, что ее депортируют? — спросил Кавано.
— Кавано, я спросил: где она? — Бронски прошел к мягкому уголку и спустился по двум ступенькам в углубление. Трое спутников Бронски направились по коридору, который вел к спальне, столовой и прочим помещениям апартаментов-люкс. Кавано заметил, что Хилл собирается преградить им путь. Он перехватил взгляд телохранителя и отрицательно покачал головой. Власть мрашанского правительства простирается очень далеко, и красная карта — это высшая точка в пирамиде полномочий, которой может достичь немрашанец. Неизвестно, зачем Бронски и его команде нужна Фиббит, но она им действительно очень нужна.
— Что это? — спросил Бронски снизу.
Кавано повернулся к нему и увидел, что Бронски разглядывает раму с незаконченным полотном, прислоненную к кушетке.
— Это гобелен, который я заказал Фиббит, — честно ответил Кавано.
Бронски пристально посмотрел на него, потом снова на гобелен.
— Непохоже, чтобы эта вещь принадлежала вам. Это ваш гобелен, или он принадлежит сандаал?
— Это мой гобелен.
— Покажите квитанцию о покупке.
— У меня пока нет такой квитанции.
— Значит, вещь принадлежит сандаал, — заключил Бронски и коротко кивнул. — Мы заберем и ее.
— Погодите-ка минутку. — Кавано двинулся к Бронски, взявшему гобелен в руки. — Я не понимаю, что здесь происходит. Не могли бы вы объяснить?
Бронски несколько секунд смотрел на Кавано, потом проворчал:
— Сейчас я вам объясню. Происходит вот что: четыре часа назад мой начальник вытащил меня за ногу из постели и сообщил две новости. Первая — что у мрашанцев возникли неприятности с сандаал, которая не желает выезжать с Мрамидж. А вторая — что здесь появился некий человек, который сует нос туда, куда не следует. Мы добрались до вас без проблем. И теперь нам осталось только найти эту сандаал. Так вы собираетесь выдать ее нам или нет?
— Честно говоря, я понятия не имею, где она может быть, — сказал Кавано. — Если ее здесь нет, значит, она ушла куда-то после того, как я лег спать.
Бронски пренебрежительно фыркнул:
— Ушла она, как же! При двух таких остроглазых телохранителях… — Он бросил рамку с гобеленом на кушетку.
— Моим людям тоже нужно иногда отдыхать, — возразил Кавано, стараясь сохранять спокойствие. — Ее вещи здесь — значит, она непременно вернется. И вы, конечно, можете со мной поспорить, но ваша затея — напрасная трата времени и сил. Я и так собирался увезти Фиббит с Мрамидж завтра утром.
— Может быть, как раз поэтому она и исчезла, — язвительно заметил Бронски. — Я знаю, вам, бывшим парламинистрам, не хочется в это верить, но в мире иногда происходит такое, о чем вы вообще ничего не знаете. — Он перевел взгляд за спину Кавано. — Ну?
Кавано повернулся и обнаружил, что трое спутников Бронски возвратились в гостиную.
— Ее здесь нет, — сообщил тот, который шел последним. — Я думаю, он говорит правду — сандаал скорее всего удрала из гостиницы, пока все спали. Проворонили… — Он повернулся и увидел гобелен. — Чей это портрет, Кавано?
— Человека, которого Фиббит часто встречала, — ответил Кавано. — Другой портрет этого человека был испорчен в космопорту. Я предположил, что ей захочется восстановить гобелен, пока она хорошо помнит черты лица того человека.
— В самом деле? — Он пристально посмотрел на Кавано, потом снова на портрет. — Так вы говорите, она видела его здесь, в Мидж-Ка-Сити?
— Я этого не говорил. Но раз уж вы спросили — да, она часто видела его в городе. Вы знаете этого человека, господин… э-э…
— Ли, — ответил тот. — Таурин Ли.
— Вы его узнали, господин Ли? — повторил вопрос Кавано.
Ли снова посмотрел на портрет, задумчиво наморщил лоб.
— Нет, я не знаю, кто это, — ответил он. — Но, полагаю, вскоре мы исправим это упущение. — Он посмотрел на Бронски: — Как я понимаю, мы забираем эту вещь.
Бронски открыл было рот, чтобы ответить… но в это мгновение в дверь позвонили.
На несколько секунд все замерли. Кавано пришел в себя первым и посмотрел на Колхина. Телохранитель кивнул и направился к двери.
Когда Колхин двинулся с места, остальные разом оправились от оцепенения.
— Подожди, телохранитель! — скомандовал Ли и, бросив гобелен на кушетку, быстро пошел за Колхином. Другие двое спутников Бронски тоже направились к выходу. Хилл не отставал от них ни на шаг. Кавано поморщился и присоединился к остальным, досадуя, что Фиббит не выбрала для возвращения более подходящего времени.
Он снова напомнил себе, что все происходящее здесь его совершенно не касается.
Ли и Колхин одновременно дошли до перегородки из дымчатого стекла и вместе обогнули ее, потом раздался звук отпираемого замка.
Кавано ожидал услышать либо радостный возглас Ли, либо жалобный крик Фиббит. Однако из фойе донеслись приглушенные звуки беседы.
Когда Кавано дошел до стеклянной перегородки, Колхин уже возвращался ему навстречу.
— Это мрашанец, сэр, — сообщил телохранитель. — Хочет с вами поговорить.
«Может быть, какие-то новости о Фиббит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112