Единственный корабль, который садится здесь после «Каватины».
— Да, — сказал он. — Я думаю, так мы и сделаем.
* * *
На лице мрашанца, похожем на мышиную мордочку, отразилось замешательство, короткая радужная шерсть на шее и плечах встала дыбом, но через мгновение улеглась.
— Вы, наверное, шутите, лорд Кавано? — мелодичным тенором сказал мрашанец. Этот голос странно контрастировал с его нечеловеческим обличьем. — Фольклор? Старые сказки космических путешественников? — Шерсть на плечах снова поднялась. — Слухи и легенды вряд ли могут служить основой для важных решений.
— Любопытная точка зрения, — проговорил Кавано. — Особенно если учесть, что, судя по всему, именно на основании этих легенд и слухов Парламент Севкоора прозвал наших новых врагов завоевателями.
Шерсть на теле мрашанца прилегла к коже.
— Но разве мрашанцы первыми заговорили об этих легендах? — спросил он с оттенком горечи в голосе. — Разве мрашанцы хоть сколько-нибудь в них верят? Нет. Это все яхромейские интриги.
— Я понимаю, — кивнул Кавако. — Однако мне безразлично, кто первым об этом заговорил. Меня интересуют только факты — то, что мрашанцы столкнулись где-то в космосе с неизвестной иной расой…
— Это яхромеи так говорят, — перебил мрашанец. — А из того, что говорят яхромеи, далеко не все правда. Они всегда лезли вон из шкуры, чтобы ослабить решимость Содружества защищать Мрашанис от агрессии Иерархии.
— Содружество вовсе не намерено отказываться от своих обязательств в отношении Мрашаниса, — заверил его Кавано. — Но…
— Действительно не намерено? — снова перебил мрашанец. — Уже сейчас до нас доходят слухи, что войска Содружества вскоре будут отведены от яхромейских миров.
— Но ведь слухи не могут служить основанием для принятия важных решений, — спокойно напомнил ему Колхин.
— Даже яхромейская угроза блекнет перед лицом новой опасности, нависшей над нашим домом, — продолжал мрашанец, пропустив мимо ушей шпильку Колхина. — Мрашанцы возлагают надежды на могущество и мудрость Содружества людей. Неужели вы откажетесь защитить наши миры и от этой новой угрозы?
— Как я уже сказал, я не думаю, что Содружество покинет вас в беде. — Кавано старался говорить чуть жестче и суровей, чем раньше. — Однако решение Содружества и размеры нашей военной помощи будут напрямую зависеть от того, насколько хорошо мы изучим врага. И все, что вы утаите от нас, будь то слухи или легенды, — все это не послужит укреплению нашей обороны.
Мрашанец весь съежился, даже как будто сделался меньше ростом.
— Вы нам угрожаете? — жалобно проскулил он. — Мы доверили свои жизни Содружеству!
— Я не угрожаю, — вздохнул Кавано. Он сердился, но одновременно чувствовал себя виноватым. Да, Колхин прав. Мрашанец может вызывать симпатию, но при этом тебя не покидает острое желание свернуть ему шею. — Я всего лишь хочу объяснить, что сейчас не время для излишней застенчивости и скрытности. Люди и мрашанцы — союзники, и все, что вы знаете, может оказаться очень важным. Любая, самая незначительная на первый взгляд деталь способна сыграть решающую роль.
Мрашанец посмотрел на Колхина, потом снова на Кавано.
— Я позабочусь о том, чтобы слухи были собраны и переданы вам. — И он вяло взмахнул хрупкой ручкой, признавая свое поражение. — Где вы остановились?
— Мы будем жить на своем корабле, — ответил Кавано. — «Каватина», место парковки…
— Это частный корабль?
— Да, — кивнул Кавано. — «Каватина», порт регистрации — Эвон. Место парковки…
— Это неприемлемо, — снова перебил его мрашанский администратор. — Мы не можем передать информацию на немрашанский корабль. Вы должны находиться в гостинице.
Кавано нахмурился:
— О чем вы говорите? На мой бортовой компьютер все время поступают пакеты информации.
— Мы не можем этого сделать, — упрямо повторил мрашанец. — В связи с тем, что мы готовимся защищать родину, введены определенные ограничения. Информация может поступить только на борт мрашанского корабля или в мрашанское здание.
Кавано подумал, что это полная чушь. Передача данных за пределы местной сети не намного хлопотнее, чем внутрисетевой обмен информацией. Но вполне возможно, что предположение капитана Тивы справедливо — мрашанцы стремятся заманить к себе как можно больше людей, чтобы защититься ими от яхромеев.
К сожалению, в такой ситуации — независимо от причин ее возникновения — Кавано мало что мог сделать. Однако ему очень нужны были эти сведения.
— Хорошо, — сказал он мрашанцу. — Можете направить информацию в гостиницу «Мрапиратта». — Кавано приподнял бровь: — И имейте в виду — мы спешим.
— Я прикажу, чтобы слухи были собраны, — еще раз сказал мрашанец. — Большего обещать не могу. Родина готовится к войне, и мы испытываем недостаток в рабочих руках. Но мы сделаем все возможное.
— Я высоко ценю ваши усилия, — сказал Кавано. — И хочу еще раз напомнить, что любые сведения о завоевателях, которые удастся собрать, пригодятся нам всем.
Мрашанец смотрел на него еще несколько секунд, а потом, не говоря ни слова, повернулся к своему компьютеру. Судя по всему, счел разговор законченным. Кавано встретился взглядом с Колхином и кивком указал ему на дверь. Они вышли из кабинета администратора.
— Ну, что ты об этом думаешь? — поинтересовался Кавано, когда они снова оказались на улице.
— По-моему, все это его не особенно радует, — сказал Колхин. — У меня было стойкое ощущение, будто этот мрашанец уверен, что мы попусту тратим его время.
— Вполне возможно, что он прав, — признал Кавано. Он почему-то считал перед встречей с администратором, что о легенде про завоевателей каждый мрашанец по меньшей мере слышал, если не знал ее наизусть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112