Но не Траун. Нет, только не он. Даже Внешние территории — слишком мягкое наказание для презренного не-человека. Благородное имперское общество снизошло до того, чтобы принять его, а он, неблагодарный, за это плюнул им в лицо. Нет, для него пришлось изобрести нечто особенное.
— И это особенное было — ссылка в Неизведанные регионы?
Мара кивнула.
— Если Внешние территории считались пыточной, то Неизведанные регионы, по всеобщему мнению, были ямой ранкора. Так что после долгих уговоров — думаю, им пришлось здорово поторговаться — они подбили Палпатина посадить Трауна в «звездный разрушитель» и послать куда подальше за пределы Внешних территорий, причем возвращение не предполагалось.
Она презрительно фыркнула
— И чтобы унизить его еще больше, они сделали так, чтобы его экспедиция получила статус картографической. Только представь себе — один из лучших стратегов Империи понижен в звании до картографа. Они были в восторге от этой выдумки — думали, что разрушили его жизнь и репутацию одним ударом. Держу пари, они еще долгие годы хихикали в кулак, вспоминая, какая славная вышла шутка.
Люк покачал головой.
— Боюсь, я не уловил ее соль.
— Не волнуйся, они тоже не уловили, — помрачнев еще больше, сказала Мара. — А соль в том, что никому из этих идиотов так и не пришло в голову, что Палпатин отлично знал все подробности подковерных интриг и всегда был на шаг впереди событий. И уже если он был на шаг впереди, то уж такой стратег, как Траун, — на два шага.
Люк попытался сглотнуть. Не получилось.
— Ты хочешь сказать, что Траун и Палпатин все это спланировали? С начала и до конца?
— Разумеется, — Мара показала на голограмму. — Ты только посмотри, какую обширную территорию он разведал. Он не мог сделать это в одиночку на единственном «звездном разрушителе». Палпатин, должно быть, всю дорогу снабжал его людьми и кораблями.
— Но не может же быть, чтобы это была территория Империи, — беспомощно пролепетал Люк. — То есть… ну не может!
— Отчего же? — возразила Мара. — Нет, я согласна, что, скорее всего, настоящих колоний там раз-два и обчелся. Но будь уверен, там разбросано множество имперских гарнизонов, разведцентры, станции прослушивания, возможно, несколько полноценных верфей и, насколько я знаю Трауна, целая сеть союзов с аборигенами.
— Но если это территория Империи, почему же они ее не используют? — продолжал недоумевать Скайуокер. — Мара, я видел цифры — их ресурсы сошли практически на нет!
— Это же очевидно, не правда ли? — тихо сказала она. — Они не пользуются этими территориями, потому что не знают о них.
Они надолго замолчали. У Люка в голове, словно игривые глотталфибы, скакали мысли — о том, какие нехорошие следствия вытекают из их ошеломляющего открытия. Подумать только, какой страшный смысл скрывают эти мягкие огоньки на звездной карте. Разведанные Трауном территории по размерам тянули на две с половиной сотни стандартных имперских секторов — почти в тридцать раз больше, чем нынешние пределы Империи.
А боевых кораблей, гарнизонов, верфей — тоже в тридцать раз больше? Очень может быть. И если все эти ресурсы попадут в руки Бастиону…
— Нужно узнать больше, — Люк направился к терминалам. — Посмотрим, не найдется ли тут разъема, куда мог бы подключиться Р2Д2.
— Рискованно, — покачала головой Мара. — Это командный центр, а в командных центрах обычно стоит система оповещения о попытках несанкционированного доступа.
Скайуокер затормозил. Как ни печально, она была права
— Ну хорошо, — он снова повернулся к ней. — Тогда как?
— Спросим у первоисточника, — Мара глубоко вздохнула и решительно выдала: — Я спущусь и поговорю с ними.
У Люка отвисла челюсть.
— И ты еще называла мой план рискованным? — выдохнул он, когда к нему вернулся дар речи.
— А у тебя есть предложения получше?
— Это к делу не относится, — буркнул Скайуокер. — И вообще, если уж кому-то идти вниз — то мне.
— Ничего подобного, — твердо сказала Мара, — Во-первых, тебя они сбить пытались, а меня — нет. Во-вторых, ты говорил, что у тебя такое чувство, что они хотят меня видеть. В-третьих, если дойдет до того, что посланнику понадобится подмога, ты со своими джедайскими умениями имеешь больше шансов прорваться на помощь. И в-четвертых… — она сняла с ремня лазерный меч и шагнула навстречу Люку. — В-четвертых, они, наверное, не знают пределы моих способностей направлять Великую силу, — она протянула ему оружие. — Если дойдет до ручки, это может дать мне необходимое преимущество.
Люк взял меч, знакомая холодная тяжесть привычно легла в руку. Его первый лазерный меч. Тот, что когда-то — целую жизнь назад — дал ему Оби-Ван. А позже, на крыше Императорского дворца на Корусканте, Люк отдал его Маре. Он был моложе, чем она сейчас, когда впервые отправился с этим мечом навстречу опасности. Моложе, неискушеннее и гораздо самонадеяннее. И все же…
— И меньше всего мне сейчас надо, чтобы ты, перестраховщик этакий, опять начал кудахтать надо мной, — Мара ограничилась одним выразительным взглядом, чтобы подтвердить серьезность этого заявления. Люк проникся, осознал и скис. — Я прекрасно справлялась сама все эти годы и до сих пор жива. Я могу о себе позаботиться.
Люк смотрел ей в глаза, не отводя взгляда. Странно, оказывается, он и забыл, какие они у нее пронзительно-зеленые. Может быть, просто свет так упал?
— И я никак не смогу тебя отговорить? — предпринял он последнюю попытку.
— Только если предложишь план получше, — Мара достала из рукава маленький бластер и сняла с пояса комлинк. — Держи, мне нет смысла брать это с собой — все равно отберут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248