Я слышал. Что нам до Новой Республики? Что Новой Республике до нас?
— Полагаю, это зависит от того, что вам нужно, — ответил Люк. — Но оставим этот вопрос дипломатам. Я здесь, чтобы спасти друга.
Ловец Ветров категорично каркнул.
Мы ничего не знаем о других чужеземцах.
Но мы знаем, прочирикал, за спиной у Люка малыш Ком Каэ. Ком Жа говорят о…
Разве твое имя — Собиратель Глупостей? резко перебил его старший Ком Каэ. Молчи!
— Возможно, ты просто забыл, — дипломатично предположил Люк. — У радетеля гнездовья и без того хватает забот.
Ловец Ветров снова хлопнул крыльями.
То, что происходит за пределами гнездовья, нас не касается. Иди к другим гнездовьям Ком Каэ или к Ком Жа, если тебе это надо. Может, они помогут тебе.
— Хорошо, — согласился Люк. — Вы проводите меня? Они не в нашем гнездовье, прокаркал Ловец Ветров. Они нас не касаются.
— Ясно, — сказал Люк. — Скажи мне, Ловец Ветров, у тебя бывало так, что твой друг попадал в беду?
Ловец Ветров расправил крылья, остальные двое взрослых особей последовали его примеру.
Разговор окончен. Птенец, за мной.
Он спрыгнул с ветки и скользнул вниз, расправив крылья. Его друзья сделали то же самое. Обернувшись, Люк увидел, что и малыш полетел вслед за взрослыми вниз, ко дну каньона.
Р2Д2 презрительно просвиристел им вслед.
— Не вини их слишком, — окоротил астродроида Люк. — Возможно, тут есть какие-то свои культурные или политические тонкости, о которых мы не знаем.
Скайуокер сам подивился своей неожиданной дипломатической мудрости и продолжил восхождение.
— Или они просто не хотят ввязываться в чужую войну, — добавил он, подумав. — За последние годы мы достаточно часто с этим сталкивались.
Пять минут спустя удалось наконец достичь вожделенной расщелины. Люк оказался прав: она тянулась в нужном направлении, а дно повышалось под достаточно пологим углом, и в то же время растущие тут деревья обеспечивали укрытие на всем протяжении пути.
— Прекрасно, — удовлетворенно пробормотал Люк, прикидывая дальнейший маршрут. — Давай поднимемся, а там посмотрим, куда нам дальше.
Он принялся сматывать синтоканат в аккуратную бухту… И тут Р2Д2 пронзительно вскрикнул.
— Что? — завопил Скайуокер, разворачиваясь на пятках и с перепугу хватаясь за лазерный меч. — Что, Р2?
Никакой опасности поблизости он не видел и не чувствовал. Дроид смотрел назад, в ущелье, из которого они выбрались, и жалобно хныкал. Люк проследил его взгляд…
И чуть не задохнулся. «Крестокрыл» исчез.
— Нет, — вытолкнул он застрявший в легких воздух.
Сперва он еще надеялся, что это просто его маскировка на практике оказалась лучше, чем он ожидал, что истребитель так и стоит там, где он его оставил. Но, изучив дно лощины обостренным зрением, он был вынужден оставить эту надежду.
«Крестокрыл» действительно пропал.
Р2Д2 взволнованно интересовался, как же они теперь будут жить дальше.
— Все хорошо, — успокоительно забормотал Люк. — Все хорошо…
И к собственному изумлению вдруг понял, что не кривил душой. Исчезновение истребителя все усложняло, но, как ни странно, ощущение опасности не приходило. Люк не чувствовал даже приличествующего случаю волнения, хотя пропажа корабля означала, что у них не будет шансов при необходимости быстро покинуть это место.
Может, это Великая сила подсказала ему, что волноваться нечего? Что «крестокрыл» не безвозвратно потерян, просто кто-то его перепрятал?
Вот только, по трезвом размышлении, эта подсказка Силы могла означать и строго противоположное. Что «крестокрыл» ему больше не понадобится, потому что Люку Скайуокеру все равно не суждено покинуть этот мир живым.
Всплыло непрошеное воспоминание: старый учитель Йода с усталым вздохом последний раз опускается на свою лежанку. Люк помнил, как до дрожи, до тошноты испугался тогда этой хрупкой слабости маленького магистра. Помнил свой собственный голос, жалобно убеждающий Йоду не умирать. Силен я, с мягким упреком сказал тогда учитель ученику, но не настолько силен. Сумерки меня обступили, и вскоре падет ночь. Таков ход вещей. Такова Сила.
Люк тяжело вздохнул. Оби-Ван умер, и Йода умер тоже, и однажды и ему самому предстоит отправиться в этот путь. И если его последний путь начнется отсюда, так тому и быть. Он — джедай и встретит свою участь, как должно джедаю.
А причина, по которой он здесь оказался, от этого не меняется. Люк оторвал взгляд от долины внизу и снова принялся сматывать веревку.
— Мы все равно ничего не можем сейчас с этим поделать, — сказал он Р2Д2. — Давай поднимемся наверх и посмотрим, куда нам дальше.
Прямо над головой у него тихо чирикнули.
Есть пути лучше.
Люк запрокинул голову. Над ними, поймав восходящий поток, парил молодой Ком Каэ и внимательно их разглядывал.
— Ты поможешь нам? — спросил Скайуокер.
Ком Каэ наклонил одно крыло, скользнул вниз и уселся, сложив крылья, на ветке кустарника.
Я помогу вам, прочирикал он. Ком Жа говорили, другая объявилась, и сейчас она с ними. Я отведу вас туда.
— Спасибо, — поблагодарил Люк, гадая, не спросить ли его о пропаже «крестокрыла».
Но, судя по тому, как юный Ком Каэ испугался в прошлый раз, лучше расспросы пока отложить.
— Можно узнать, почему ты решился рискнуть?
Я знаком со многими молодыми Ком Жа, прочирикал птенец. Я не боюсь их.
Люк счел своим долгом убедиться, что его юный доброхот действительно понимает, на что идет.
— Дело не только в Ком Жа. Другие, о которых упоминал Ловец Ветров, тоже могут попытаться помешать нам.
Я понимаю, молодой абориген хлопнул крылышками. Но ты спросил Ловца Ветров, попадал ли его друг когда-нибудь в беду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248