Затем она подошла к небольшому шкафчику и достала оттуда недорогой, но выглядевший весьма элегантно жакет.
Парень не сводил с неё глаз.
— Вы из полиции? — поинтересовался он. В его голосе прослеживалось больше благоговейного трепета, чем обеспокоенности. — Или частный сыщик?
— Ни тот, ни другой, — ответила Мара; очередной укол боли за потерянную жизнь ткнул её в самое сердце. — Я скоро вернусь, — поведала она, надевая жакет и убеждаясь, что есть прямой доступ к рукаву, где она припрятала оружие. — Не звони никому и не отвечай на звонки, никому не открывай дверь. Просто притворись, что тебя здесь нет. Поспи или сходи в душ, если хочешь. Я вернусь, как только смогу.
— Куда вы идёте?
— Здесь должен быть замешан кто-то из дворца, — сказала Мара. — Этот кто-то в настоящий момент ожидает возвращения Рэйнза с тобой на привязи и должен нервничать, не зная, что пошло не так с его планом. — Она натянуто улыбнулась. — Когда дерево уже кто-то встряхнул, гораздо легче сбить с него фрукт.
— О. Ну-да, действительно.
— Действительно, — согласилась Мара. — Ну а ты пока сиди тут и не высовывайся.
Она застыла в дверях, поражённая внезапной догадкой.
— Кстати, я так и не знаю твоего имени.
Он пожал плечами.
— Зовите меня Гент.
— Гент э-э…?
Он выглядел немного смущённым.
— Просто Гент. Вообще-то, у меня есть имя… но никто больше не зовёт меня им, и…
— Ладно, забудь, — перебила Мара. — Увидимся позже.
Она вышла за дверь и накрепко заперла её. Если этот Гент был так впечатлён обычным бластером в рукаве, то уж почти наверняка не заметил другого оружия, того, что угнездилось в небольшом подсумке под её левой рукой.
Убедившись, что световой меч на месте и в любой момент готов к действию, она вышла в ночь.

* * *
— Моё имя — Арица Прадо, — в третий раз за вечер оттараторила Мара, на этот раз адресовав эти слова капитану дворцовой стражи, ожидавшему её на входе в центральное фойе дворца. — Код доступа — Хапспир Баррини. Передайте губернатору Эгрону, что я хочу видеть его немедленно.
Губы капитана едва заметно дёрнулись.
— Возвращайтесь на пост, — приказал он штурмовикам, сопровождавшим Мару от входа во дворец. — Вы: идите со мной.
Они пересекли фойе и очутились у высоких двойных дверей, которые растворялись по голосовому сигналу. С той стороны оказалась частная приёмная, в размерах чуть меньше, чем фойе, зато декорированная немного более вычурно. Помещение было двухэтажным, с куполообразным потолком, который поддерживали искривлённые колонны. На втором этаже располагались балкончики с перилами.
— Значит, вы здесь от лица Гранд моффа? — переспросил капитан, когда двойные двери захлопнулись у них за спиной.
Проверка? Очевидно.
— Должно быть, у вас в деке короткое замыкание, — откликнулась Мара. — Мой код доступа ясно даёт понять, что я — посланница Гранд адмирала.
Капитан буравил взглядом её лицо.
— Не совсем, — заметил он. — Одного слова в коде доступа не хватает.
— Так и есть, — признала Мара. — Но я назову его только губернатору. И никому другому.
Капитан медленно кивнул.
— Конечно, — согласился он. — Ждите здесь.
Он пересёк комнату и исчез за одной из дверей. Мара огляделась в попытках запечатлеть детали интерьера.
— Возможно, я смогу быть полезным? — раздался знакомый голос откуда-то сверху.
Мара подняла взгляд. Человек, называвший себя советником Рэйнзом, стоял на балконе прямо над ней, свесившись через перила.
— Возможно, — кивнула она. — Поговорим?
Коротко улыбнувшись, он распрямился и отошёл от перил. В несколько шагов он преодолел расстояние до винтовой лестницы, которая спиралью нисходила к полу. Пока он спускался, Мара пыталась по осанке и походке определить, кем он может быть и какое положение занимает. Явно, не из военных, ну или, по крайней мере, не из высших чинов. Но и не политик-карьерист. Силы особого назначения? Возможно.
Достигнув пола, он направился прямо к ней.
— Я — советник Рэйнз, — произнёс он. — Кажется, нас не представили должным образом там, в филармонии.
— Вы правы, — согласилась Мара. Краем глаза она углядела свежий кровоподтёк у него на лбу. Очевидно, именно он тогда ломился в служебную дверь и схлопотал по физиономии, когда она швырнула на эту самую дверь охранника Джейкса. — Впрочем, и сейчас с должным представлением у нас тоже не ладится. Такого человека, как советник Рэйнз, в природе не существует.
Его губы стянулись в иронической ухмылке.
— Значит, вы уже копались в файлах губернатора? — Он пожал плечами, как будто признавая своё поражение. — Хорошо. Можете звать меня Маркко. У меня своего рода неофициальные связи с губернатором Эгроном.
— Насколько неофициальные? — предприняла попытку уточнить Мара.
Маркко вновь улыбнулся, в этот раз с ещё большим налётом иронии на устах.
— В любом другом уголке Империи меня, вероятно, назвали бы его другом, — поведал он. — Но, как вам известно, высокопоставленным особам не положено иметь друзей.
Мара с трудом сохранила на лице беспристрастное выражение. Но что-то, должно быть, всё-таки просочилось наружу, потому как она уловила на его лице признак понимания.
— Кстати о друзьях, — безмятежно добавил он. — Как поживает ваш друг?
— Спрятан в безопасном месте, — сообщила Мара, слегка раздражившись своей неспособности держать себя в руках. — Должна сказать, он немного в растерянности. Может быть, вы меня просветите?
— А вы правда от Гранд адмирала? — без обиняков вопросил Маркко.
— Время от времени я работала на него кем-то вроде курьера, — призналась Мара, душой, в общем-то, не покривив. — Но сейчас я нахожусь в творческом поиске.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17