- Извините…
- Шура! - Следом за военным к домикам спустился Краузе. - Что здесь произошло? Что за мистика?! Как Пауль умудрился зацементировать пещеру? И где он сам?
- Я не знаю, Альфред Максович, - Шура снова скуксилась и всхлипнула. - Там было так страшно…
- Где? В пещере?
- Да, мы со Стасом вошли, но он отправил меня обратно, а сам пошел дальше… Он ножик зачем-то достал!
Шура снова расплакалась.
- Угрожал вам ножом? - заинтересовался офицер.
- Нет… - девушка помотала головой. - Он дальше с ножиком пошел… А я… я… испугалась.
Она прикрыла лицо руками.
- Ну ничего, ничего, - военный обнял ее за плечи и осторожно прижал к себе. - Все нормально… Значит, это вы пса обрыдали?
- Об… чего? - Шура подняла на офицера удивленный взгляд.
- Ну слезами залили, - военный улыбнулся.
Шура тоже не удержалась и прыснула.
- Так-то лучше, - офицер покосился на Краузе. - Точно была пещера?
- На голову не жалуемся, - Альфред Максович ответил укоризненным взглядом. - Пауль… э-э… Павел Германович здесь третий месяц исследования проводит. Проводил, то есть…
- И что исследовал?
- Примерно те же явления.
- Выходит, это пятый случай? - Офицер усадил Шуру на ступеньки ее домика и вручил сухой платок. - Елецкая мануфактура. Лучшая на Земле и в окрестностях. Впитывает исключительно. Можно моря осушать.
- Спасибо, - Шура промокнула слезы и шмыгнула покрасневшим носиком. - Вы с Земли?
- Заметно? - Офицер снова улыбнулся. - Вообще-то, с Каллисто, но по долгу службы пришлось переехать на Землю.
- Службы? - Шура что-то сообразила и поинтересовалась: - А звание у вас какое?
- Лейтенант, - офицер чуть наклонился, демонстрируя погон. - Маловато?
- Нет, - Шура улыбнулась. - Лейтенант кремлевской гвардии, это в самый раз.
- Ого, - военный рассмеялся. - Разбираетесь?
- Мой отец тоже служит, только на Эйзене. Начальником охраны Седьмого Литейного. Правда, я не знаю… что там… после Катастрофы…
- Заводы «РУСТа»? - офицер кивнул. - Там все в порядке, не волнуйтесь. Ни Вспышка, ни Метаморфоза до Плутона-Харона не добрались. Эйзен живет и работает в обычном режиме.
- Слава богу, - вырвалось у Краузе. - Я ведь тоже оттуда. С Эйзена, после мятежа девяносто первого года, многие на Грацию переехали…
- Однако вернемся к нашим феноменам, - предложил офицер. - Резюме, профессор.
- Пять случаев произвольных изменений структуры абсолютно нормального вещества. Без внешних воздействий или иных причин. Сначала было превращение целого высокогорного озера в непонятный гель. Исследования доктора Рачковского показали, что по составу он напоминает силикон. Двести квадратных километров силиконовой глади… да-а… Затем абсолютно бесшумно и как-то незаметно исчез отрог Бергман. Теперь на его месте раскинулась поросшая свежей травой равнина. Площадь… э-э… воздействия… свыше трехсот тысяч квадратных километров. Мы просмотрели записи системы спутникового мониторинга, но ничего так и не поняли. Первоначально на том месте возвышались горные вершины, а затем в один миг появилась равнина. Теперь это, пожалуй, единственное ровное место на планете. Не считая моря, конечно. Можно даже назвать точное время, когда это произошло, но причина…
- Ясно, - перебил его офицер. - Дальше.
- Дальше - внезапно прекратилось извержение вулкана Эгла. Когда ученые спустились в кратер, обнаружилось множество свидетельств тому, что этот крупнейший на Грации вулкан потух не менее полутора тысяч лет назад!
- Может, так оно и было?
- Исключено! Мы располагаем морем доказательств его активности! Да что там?! У подножия Эглы расположился целый научный городок. Это просто Мекка для наших вулканологов. Еще месяц назад гора была готова взорваться, а сегодня это так же невозможно, как наступление ледникового периода!
- Не зарекайтесь, - лейтенант усмехнулся. - Четвертый случай - ваш. Так?
- Совершенно верно, - Краузе кивнул. - В одной из пещер мы обнаружили колодец немыслимой глубины. Тщательные исследования показали, что глубина этого загадочного провала превышает сорок три тысячи километров.
- Глубоко, - офицер усмехнулся.
- Глубоко?! - возмутился Альфред Максович. - Mein Gott! Да это в семь раз больше расстояния до центра планеты! Такой колодец должен был продырявить Грацию насквозь и… в три раза дальше!
- Куда дальше-то? - удивился лейтенант.
- Вот и я не понимаю, куда? - согласился Краузе. - И никто не понимает. У Павла была какая-то теория, но он не успел поделиться. Слишком был занят своей пещерой. Он обнаружил в ней какое-то свечение неизвестной природы, или излучение… я так и не разобрался…
- Свечение? - насторожился офицер. - Какого рода?
Ученый молча развел руками. Лейтенант с надеждой взглянул на Шуру. Девушка сначала пожала плечиками, но вдруг вспомнила.
- Юра Смирнов говорил, что там, наверное, золота много. Я даже обрадовалась сначала… Но ребята его обсмеяли.
- Золота? То есть свечение золотистое?
- Не знаю.
- Ла-адно, - задумчиво протянул офицер. - Значит, светилось-светилось, а потом вдруг р-раз и исчезло! Так? И вход сам по себе замуровался. Очень мило… Ну что ж, ситуация ясна. То есть ничего не ясно, кроме одного - что-то тут у вас нечисто. Может, кто-то запрещенные эксперименты ставит, а может, саму по себе Грацию лихорадит, но, если ориентироваться на известные нам законы природы, происходить такое не должно. Верно?
- Да, - согласился Краузе. - Проблема требует тщательного изучения. Наш научный потенциал… не всеобъемлющ, так сказать, и мы надеемся на помощь Академии Наук Земли или Марсианских университетов…
- Рассмотрим, - пообещал гвардеец. - Здесь у нас все? Тогда, летим на базу.
- А как же… ребята?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20