..
Но сегодня отнюдь не кот поджидал там Степаныча.
Ч Ну-у-у?!! Ч Вадим Васильевич Горловой, начальник «Варяга», не сч
ел нужным поздороваться с подчиненным или хотя бы констатировать, что ут
ро сегодня действительно доброе.
Его «Ну-у-у?!!» звучало убийственно, как речь талантливого прокуро
ра, Ч хотелось оправдываться и каяться во всех прошлых, настоящих и буду
щих прегрешениях.
Ч Опять браконьерствовал? До каких пор предупреждать?! Охота ког
да открывается, а?
Вопрос прозвучал риторически. Горловой сам баловался охотой и п
рекрасно знал, что стрельба уток начинается в предпоследние выходные ав
густа.
Ч Дети сюда отдыхать, между прочим, приехали. А тут пальба по утра
м! Ну а если дробь шальная вдруг залетит и кого зацепит?!
«Положим, это он врет, Ч подумал Степаныч. Ч Заряды половинные, и
от лагеря далеко... Не то что дробь, звук и тот не дойдет. А как сам начлаг бли
же к осени с дружками-приятелями... с карабинами, небось, на кабанов пойдут
... Вот там-то точно пуля версты на три улететь может...»
Ч Да тебя за одну только пьянку увольнять пора!
Здесь Горловой тоже передергивал, с девяти утра до пяти вечера Степаныч
к бутылке не притрагивался.
Ч И пьешь-то в одиночку, как бирюк Ч что тебе там в голову пьяную
взбрести может? Отберу ружье на хрен...
Начальник сделал шаг вперед, словно желая немедленно привести у
грозу в исполнение. Степаныч смотрел на него неподвижным взглядом, рука
перекатывала в кармане нагревшиеся медные гильзы.
Горловой сменил тему:
Ч А котище твой?! Детишки чуть не в истерике, когда он птичек у них
на глазах жрать начинает...
«Рыжая настучала, Ч думал Степаныч, Ч больше некому... Принес ее ч
ерт тогда, ни раньше, ни позже...» (Действительно, Ленка Астраханцева вела с
вой отряд в столовую, когда неподалеку Чубайс отнюдь не «жрал» Ч тащил, г
ордо подняв голову, с немалым трудом добытого дрозда.)
Ч В общем, этот разговор Ч последний. Еще одна жалоба, Ч и увольн
яю.
Начальник лагеря круто развернулся и направился в сторону адми
нистративного корпуса, по-хозяйски оглядывая свои владения. А подчиненн
ый продолжал смотреть на него. В удаляющуюся спину.. Между лопаток. Неподв
ижным, слегка прищуренным взглядом Ч так смотрят сквозь прорезь прицел
а...
Горловой шагал и сам себя убеждал, что Степаныча надо все-таки ув
олить. Но Ч не хотел признаться, что истинная причина не имеет ничего общ
его со всеми перечисленными минуту назад проступками.
Ружья, и зарегистрированные, и нелегальные, держали почти все сто
рожа в окрестных лагерях. Они же часто втихую занимались незаконной охот
ой Ч и администрация, и местный участковый смотрели на это сквозь пальц
ы. Да и кто согласился бы сторожить зимой опустевшие ДОЛы со штатным смех
отворным пугачом Ч сигнальным револьверчиком?
Трезвенники среди контингента сторожей и подсобников тоже не п
реобладали. Даже три совмещенных ставки давали мизерную сумму. Найти жел
ающего заняться хлопотливым делом (пусть, как Степаныч, пьющего, немого и
браконьерствующего) было трудно. А увольнять найденного просто глупо.

Но Горлового подталкивал к такому решению страх Ч глубинный, за
таившийся на дне подсознания страх.
...Однажды поздним вечером Горловой заинтересовался слабым отбл
еском света из подсобки. И заглянул сквозь мутное стекло.
Вопреки опасениям (или надеждам), собравшихся на тайную вечеринк
у подростков-токсикоманов начлаг не обнаружил. За шатким столом, сервиро
ванным свечой, стаканом и бутылкой водки, сидел Степаныч Ч спина упирал
ась в стену, голова откинута, глаза закрыты...
Разочарованный начальник отправился дальше, когда его догнал п
риглушенный, тоскливый, раздирающий душу вой Ч из подсобки. Звуки казал
ись чуждыми для горла человека Ч так может выть волчица у разоренного о
хотниками логова. Затем высокий, переполненный болью и тоской вой-стон с
менился другим Ч хриплым рычанием, полным обреченной ненависти.

Горловой тогда судорожно передернулся, втянул голову в плечи и р
езко ускорил шаг, почти перейдя на бег.
За суетой последующих дней он почти забыл, Ч вернее, заставил се
бя забыть этот случай. Но что-то покалывало глубоко засевшей занозой при
виде Степаныча, Ч непонятное чувство необъяснимого стыда... И Ч опасени
е. Опасение, рождавшее напряженный дискомфорт в присутствии седого и нем
ого сторожа.
От источников дискомфорта Горловой привык избавляться.


Глава 2
05 августа, 08:12, Пятиозерье, лес

ЧП случилось в самом начале обратного пути.

Они добрались до конечной точки маршрута Ч маленького родника,
журчащего в срубе из осклизлых досок. Света ополоснула разгоряченное ли
цо. Пробиркин сделал несколько жадных глотков. Назад двинулись другой до
рогой Ч высоким берегом озера, среди выгоревших, пожелтевших покосов.

Велосипед подпрыгнул на глубокой рытвине. Камера лопнула пригл
ушенным выстрелом Ч Света остановилась и развернулась. Доктор слез со с
воего двухколесного друга и сокрушенно ощупывал колесо. Лицом он напоми
нал малыша, уронившего в лужу с трудом выпрошенное у мамы мороженое.

Ч Вот говорил, говорил мне Федор Палыч, что старая резина, что нел
ьзя туго накачивать... Ч Причитающий Пробиркин попробовал снова оседлат
ь своего Росинанта.
Ч Не надо, Сережа, Ч остановила его Света. Ч Обод согнешь... Ничег
о не поделаешь, катить придется.
Теперь бежали оба. Света впереди, налегке. Сзади пыхтящий и споты
кающийся Доктор Пробиркин влачил не оправдавшее надежд средство перед
вижения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17