След, невидимый простым глазом, и даже огромными фасеточными гл
азами винторогого, ныряет в озеро, исчезая в сполохах пламени. Когда тут п
рошла ОНА - здесь находился обычный водоем, или обычная суша, но никак не и
сполинская каменная чаша, полная огня. И вообще весь этот Мир был иным, све
тлым и добрым. И другие существа населяли его...
Теперь же никакой из тварей, убивающих и умирающих в жестоком ра
скаленном Мире, нет здесь прохода. Озеро надежно перекрыло ущелье.

Существо встает на ноги Ч сидело оно на мощном хвосте, свитом, к
ак и рог, в спираль. Тварь огромна по сравнению со своими собратьями. Впроч
ем, те в последнее время предпочитают держаться от нее подальше. Их пугае
т ОН, Нерожденный, какая-то часть которого поселилась временно в этой обо
лочке, выросшей с тех пор от распирающей ее изнутри силы.
Винторогий идет вперед. Прямо на озеро. Скалы содрогаются Ч зем
летрясения здесь часты, но это не землетрясение. Переливающиеся тысячам
и разноцветных граней глаза существа меняются. Сейчас они похожи на две
ослепительных звезды Ч и никто из рожденных не выдержал бы этого взгляд
а. Потоки лламени Ч потоки чистой энергии Ч льются из глаз существа. Лью
тся вперед, на огненное озеро - и пламя огненных волн кажется тусклым рядо
м с ними.
Озеро раздается в стороны, открывая проход. Нерожденный шагает
туда.
Скалы шатаются и рушатся за его спиной. ОН не оглядывается. Огром
ные трещины рассекают берега и дно озера, кипящая лава рвется наружу Ч н
о и она под взглядом Князя Ста Имен кажется едва теплой. . .
ОН миновал озеро и идет дальше. Сзади царит ад.

3

ОН Ч какая-то часть ЕГО Ч все еще пребывает в чешуйчатой шкуре
винторогого. Но это ненадолго. Ведущий его след Ч тонкая, видимая
сверху голубая нить Ч стремится к месту, называемому П
ерекрестком. Мало подобных мест есть (было? будет?) в Реальности. Восемь Ми
ров сходятся там в одной точке Ч и ОНА могла направить путь свой в любой и
з семи других. Не могла лишь остаться в этом Мире Ч иначе никогда бы не ст
ал он таким, каким стал.
ОН останавливается. И стоит долго. Копыта винторогой твари слов
но вросли в багровый камень . Впереди все неправильно.
Впереди высится замок. На самом Перекрестке. Он стоит в низине, н
о шпили башен поднимаются выше окрестных гор. Его никогда не было там, и се
йчас он не должен быть Ч по-разному течет время, и разным законам подчиня
ются вещи в восьми Мирах, пересекающихся в одной точке, Ч внутреннее нап
ряжение разорвет на части любую возведенную тут постройку.
Замка не может быть здесь Ч однако он стоит. Громадная серая цит
адель, увенчанная двумя донжонами-близнецами, нависает над багровым Мир
ом, совершенно чуждая ему, Ч и над остальными семью нависает тоже.

Странные игры начал кто-то со временем и пространством...

Это не фантом, не видимость - ОН смотрит не глазами и видит, что зам
ок вполне реален. Хотя столь единым и компактным он лишь выглядит Ч восе
мь сегментов его протянулись в иные места и времена. Но непонятно чья цит
адель реальна и переполнена мощью Ч тоже непонятной природы. Пронзающе
му Ч в здешнем его обличье Ч трудно сокрушить эту мощь. Явившись во всей
силе своей, ОН способен, конечно, превратить эти стены и башни даже не в пы
ль Ч в ничто, во вспышку чистой энергии. Но Ч тогда не станет и голубой ни
ти, исчезающей под серым фундаментом...
Князь Ста Имен принимает решение. Винторогий несколькими прыжк
ами взлетает на вершину ближайшей скалы. Голос его гремит и далеко разно
сится по багровому Миру.
Других похожих существ нет поблизости от замка Ч слишком зага
дочна и опасна мощь его. Винторогие ныне перестали совершать экскурсии ч
ерез Перекресток в иные Миры Ч хотя до сих пор бродят там легенды, в котор
ых их называют демонами или дьяволами.
И кажется Ч никто не слышит громовой призыв, от которого содрог
аются кровавые скалы, и багровые тучи, - наполненные отнюдь не водой - вздр
агивают и быстрее плывут по багровому небу.
Но так лишь кажется.
Голос креатуры, чьими устами вещает Огнеглазый, разносится дал
еко и достигает самых потаенных уголков Мира, самого дна самых глубоких
пещер.
И мертвый Мир оживает. В заваленных валунами расщелинах заметн
о движение. Винторогие существа Ч по одному, по двое-трое Ч спускаются в
ущелья, рассекшие горы.
Князь продолжает взывать.
Ручейки багровых тварей катятся по ущельям, и в долинах сливают
ся с другими ручейками, и уже стремительными потоками несутся к замку. Со
тни копыт грохочут по камню, и он дрожит под их ударами, рождая звук горног
о обвала. Но сквозь этот звук слышен шепот Ч больше напоминающий оглуши
тельный скрежет: «Сокрушающий вернулся... Сокрушающий вернулся...»

...Они идут на приступ, и Пронзающий ведет их. Десятками гибнут тва
ри от валунов, катящихся навстречу Ч катящихся в гору! Ч грубые массивн
ые тела сминает и расплющивает камень, еще более грубый и массивный. Сотн
ями гибнут они от смерчей, летящих от замка Ч смерчей, в которых вращаетс
я не воздух, но потоки энергии - потоки, разрывающие винторогих на атомы...

Кровь их льется на камень - красная, как у людей.
Десятки гибнут Ч но встают на их место сотни. Гибнут сотни Ч но
спешат встать в строй тысячи. Со всего багрового Мира тянутся колонны во
сставших по призыву Князя Ста Имен.
И валуны буксуют в грудах мертвых и живых тел. И огромная Ч но не
бесконечная Ч энергия смерчей-убийц рассеивается над полем смерти.

Тогда хрипло ревет труба - и распахиваются ворота цитадели.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17