Высокий лоб был слишком узким; непропорционально расширяющееся
книзу лицо дисгармонировало с маленьким ртом и подбородком Ч тоже узки
м; длинноватый, отнюдь не классической формы нос чересчур приближался к
верхней губе, по любым меркам излишне тонкой; веки Ч тяжелые, словно набу
хшие изнутри Ч придавали взгляду мрачное выражение... Словом, победы на к
онкурсах красоты Ленку никак не ожидали.
И даже волосы красивого золотисто-рыжего оттенка росли редко, вы
нуждая подолгу возиться с расческой и лаком перед любым выходом из дома.
А фигура... на фигуру она давно уже перестала обращать внимание, решив, что
выигранные жестокой диетой граммы никак не окупают перенесенных страд
аний...
Сделанное открытие у Ленки особых моральных терзаний не вызвал
о и комплекса неполноценности не развило. Отметив сей безрадостный факт
, Астраханцева постановила пойти другим путем: она решила стать
умной. И не просто умной. Желательно Ч еще и талантливой.
Задача оказалась непростой, тем более что наследственность не п
редрасполагала: мать Ч простая учительница, тонущая в беспросветном бо
лоте тетрадок, диктантов и сочинений; отец Ч добрый, мягкий, всегда и всем
готовый помочь пролетарий, но медленно спивающийся.
Ленка с младшей группы детского сада отличалась редкой целеуст
ремленностью и умением добиваться своего. Она запоем читала Ч книги иск
лючительно умные, детективы и фантастика были исключен
ы по определению; она ворвалась в околобогемную тусовку, настойчиво заво
дя знакомства с непризнанными поэтами и рок-музыкантами (порой доводило
сь пообщаться и с настоящими). Она мелькала среди кухонн
ых философов, запросто жонглирующих Юнгом и Хайдеггером Ч и научилась у
них гладкословно оперировать звучными красивыми терминами.
Выбранный путь требовал высшего образования Ч и она пошла в пед
агогический по языку и литературе, абсолютно не разбираясь в точных наук
ах и обоснованно побаиваясь поступления в университет, на гуманитарные
факультеты...
В итоге цель оказалась достигнута Ч среди своих многочисленны
х знакомых Ленка слыла интеллектуальной особой, способной рассуждать о
Кафке и Борхесе, и дочитавшей известного любителя наркотических полето
в во сне и наяву Кастанеду аж до пятого, а то и до шестого тома...
Что удивительно Ч вся эта суета не помешала ей рано выйти замуж
и родить дочку. Впрочем, муж спустя три года куда-то задевался, оставив на
память о себе лишь фамилию, ныне носимую Ленкой. О наличии же дочери (в осн
овном проводившей время с бабушкой) иные Ленкины друзья-приятели и не до
гадывались.
Знакомство с людьми по-настоящему талантливыми у Ленки почему-т
о не затягивалось. Например, она никому не показывала автограф известног
о поэта (действительно поэта, а не попавшего в струю рифмоплета). Это было
прощальное двустишие, посвященное ей, Астраханцевой:

Так хочется прослыть интеллигентной...
Но хромосомы выдают, мешают гены...

Не бог весть какая поэзия, Ч маэстро, сочиняя се
й шедевр, был, сказать по правде, уже изрядно пьян. Но Ленка листок с неровн
ыми строчками, датой и подписью не выбрасывала Ч чем черт не шутит, вдруг
когда-нибудь Ч после смерти Ч произведут из известных в гении и начнут
продавать на аукционах всякую ерунду: кресло, продавленное гениальным з
адом; навевавшие вдохновение домашние тапочки; и такие вот, спьяну щедро
рассеянные по многочисленным знакомым мятые бумажки...
Подобно прочим околобогемным завсегдатаям, случалось ей порой
мелькнуть и на экране Ч в массовке, фоном для заезжей или местной знамен
итости. Но в последний раз теледеятели увековечили Ленку по иному поводу
. И это оказалась самая неудачная съемка в ее жизни.
Астраханцеву увидел человек, раздающий все долги.
Долг Ленке он считал одним из главных.


05 августа, 09:41, ДОЛ «Варяг», медпункт

Нина Викторовна, врач «Варяга», отработала всю
жизнь в системе школьного здравоохранения. Тридцать лет борьбы с юными с
имулянтами весьма закаляют характер и нервы, но она не смогла сдержать в
озмущения.
Ч Да что же это твориться? Совсем свихнулся от жадности... Как я мо
гу принять ребенка без карточки, без справки о прививках?! А если проверка
от райздрава? Что тогда?
Тирада была обращена не к белоголовому мальчику, скорее к отсутс
твующему Горловому. Тамерлан и не слушал. Он внимательно рассматривал шк
аф, набитый медицинскими карточками детей и сотрудников.
Ч Сними футболку, я тебя хоть осмотрю, Ч сказала Нина Викторовн
а другим тоном.
Тамерлан взглянул на нее, словно не понимал, о чем речь. Протянул р
уку к шкафу. Сказал:
Ч Здесь Ч истории болезней детей? А здесь Ч сотрудников? Надо п
росмотреть. Все. Сейчас. Заприте дверь.
Удивиться Нина Викторовна не успела...
Встала и двинулась к двери механической походкой робота. Лязгну
л засов.


05 августа, 09:52, ДОЛ «Варяг», кабинет Горлового

Совещания у начальника лагеря всегда отличали
сь занудностью.
Лучше бы Горловой просто зачитал вслух этот патриотический цир
куляр, думала Света. Чем вот так пересказывать своими словами... И до чего ж
е он упивается канцелярскими оборотами...
Света пододвинула к сидевшему рядом Лешке листок, на котором мар
шировал смешной пузатенький чертик, держащий наперевес винтовку с прим
кнутым штыком Ч кривым, как турецкий ятаган. Мордочкой чертик-патриот к
райне напоминал физрука ДОЛ «Варяг», то есть Лешу Закревского.
Он (Леша, не чертик) немедленно разулыбался и быстрыми штрихами с
тал пририсовывать другого бесенка Ч :
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17