Пальцы ощутили не гладкую поверхность кожи
Ц нечто неровное, бугристое, отдавшееся болью… Запекшаяся кровь? Голова
разбита? Вот и еще одна возможная причина амнезии…
Холод и голод стали ощутимее. Человек отбросил перо, посмотрел на точку, с
которой прыгнул. Хмыкнул удивленно. По его смутным воспоминаниям подобн
ый прыжок мог потянуть на олимпийский рекорд…
Впрочем, грош цена была сейчас его воспоминаниям.

Местность понижалась не к болоту, как он того опасался. К крошечному лесн
ому ручейку, бегущему по дну тенистой, мрачной лощины.
Лишь услышав журчание, человек понял, как страдал от жажды. Проломился ск
возь густую прибрежную растительность, спрыгнул в воду. Черпал ладонью,
потом опустился на четвереньки, припал губами к холодной струе Ц и долг
о не мог напиться.
…По берегу он не пошел Ц русло сильно петляло, а подлесок у воды стоял неп
роходимыми джунглями. Человек поднялся на край лощины. Двинулся вниз по
течению ручья, срезая изгибы русла.
Он понятия не имел, откуда знает это незамысловатое правило выживания дл
я заблудившихся в лесу: всегда идти вниз по течению любых водных потоков.
Но Ц знал. Ручьи впадают в реки, вдоль рек живут люди.
Человек шагал механически, как заводная игрушка. Размышлять о причинах п
роизошедшего перестал Ц нечего изощряться в пустых догадках. Способно
сть логично мыслить его не покинула, но ничего не стоила без вводной инфо
рмации. Ясно одно: ничто бесследно не исчезает и ниоткуда не появляется. Е
сли на лесной поляне вдруг обнаружился голый мужчина Ц значит где-то он
пропал. Значит, кто-то его ищет. Так что стоит побыстрее найтись. И для нача
ла хотя бы узнать свое имя. Ему казалось, что воспоминания набухают в мозг
у, готовые прорваться Ц и не хватает им лишь малого толчка…
Кое в чем человек ошибался. Но в одним был прав.
Его искали.
Весьма активно.

На песке валялась большая груда темно-бурой шерсти, отдельные клочья бы
ли отброшены на несколько метров. От комьев слизи Ц кровянистой, липнущ
ей к подошвам Ц исходило зловоние. Больше ничего здесь, на песчаной осып
и, спускавшейся с поросшего соснами холма, не оказалось.
Два ягд-терьера, натасканные на одну-единственную дичь, тыкалась носами
в находку и не желали идти дальше. Финиш. Конец следа.
Ц Это вы называете аргентизацией со смертельным исходом? Ц спросил Ру
слан. Ц По-моему, для этого есть другое определение. Ремиссия. Полная спо
нтанная ремиссия.
И он посмотрел на Мастера и Деточкина. Очень нехорошо посмотрел. Деточки
н подумал, что глаза у него рысьи Ц зеленые с желтизной. Хотя меряться взг
лядами с крупными представителями семейства кошачьих главному технарю
Лаборатории не приходилась. Но возникла такая вот ассоциация. Может, при
чиной тому была пластика Руслана Ц мягкая, хищная.
.Мастера не испугал взгляд начальника службы безопасности. Они давно был
и не в особо дружеских отношениях Ц с тех пор, как у Лаборатории появилис
ь новые спонсоры и привели своих людей. В том числе и Мастера. Глухая вражд
а тлела почти год, но до серьезного конфликта пока не дошла. Пока. До позав
черашнего инцидента, в котором, как ни крути, были повинны подчиненные Ма
стера.
Ничего, думал Мастер, зыркай сколько угодно. Кончается твое время.
Деточкин попытался разрядить тяжелое молчание:
Ц Может, он того? Ну, сдох, в общем… А кто-нибудь нашел труп-то… Ну и забрал…
Чего валятся, правильно?.. К участковому повез, скажем…
Его собеседники не удостоили ответом эту версию. Спецгруппа, прибывшая п
о срочному вызову вместе с Русланом, в разговоре не участвовала, стояла п
оодаль.
Потом они двинулись по следу, уходящему от кучи шерсти вверх, к обрыву. Сле
д оказался нечетким, высохший песок позволял лишь понять, что здесь кто-т
о двигался. Обрыв был невысок, наверху Ц тонкий слой дерна с торчащими ко
рнями. Из-под него порой сползали новые порции песка, более влажного.
На одной такой мини-осыпи четко отпечаталась отнюдь не лапа Ц босая чел
овеческая нога.

Он остановился резко, едва затормозив на краю обрыва. Это была река.
Отсюда, с высокого берега, открывался шикарный вид Ц человек не обратил
на него внимания. Он высматривал главное. И не видел ничего Ц ни жилья, ни
моста, ни пристани или причала… Лес на этом берегу, лес на том Ц низком, бо
лотистом. Источником механического звука был старый, в потеках ржавчины
, буксир, тащивший по реке баржу-лесовоз. До буксира было меньше километра
, и он приближался.
Человек с трудом удержался от того, чтобы закричать, замахать руками, при
влекая к себе внимание… Подумал, что никто не станет приставать с гружен
ой баржей, увидев на берегу орущего нудиста, Ц почему-то в этом сомнений
не возникало.
Придется нлыть.
Человек потер лоб, пытаясь вспомнить, входит ли искусство плавания в чис
ло его умений. Не вспомнил ничего и стал спускаться, почти скатываться с о
брыва…
Солнце клонилось к закату, когда человек услышал слабый звук.
Лес был полон звуками, негромкими, порой непонятными, но этот оказался ос
обенным. Механическим. Далеко впереди работало что-то, созданное людски
ми руками.
Он посмотрел на ручей. Русло уходило в сторону от направления, в котором с
лышался звук. Лощина за минувшие часы и километры стала шире и глубже, пре
вратилась в огромный овраг с крутыми склонами. Человек, не раздумывая, ра
сстался со своим журчащим проводником. Поспешил, позабыв про голод, голо
вную боль и усталость Ц туда, откуда доносилось слабое тарахтение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15