С луны, что ли?
Ц Скорее из преисподней!
Ц Ну и крысы! До чего же огромные!
Ц А тот, сзади! Ни дать ни взять Ц сам дьявол!
Видя, что Матиас еще не пришел в себя, Констанция приняла командование на
себя и развернула тележку кругом.
Ц Думаю, нам лучше вернуться в аббатство, Ц сказала она твердо. Ц Все ра
вно надо немедленно рассказать обо всем отцу настоятелю.
Признавая правоту барсучихи, Матиас смирился с ролью ее заместителя.
Ц Согласен, Ц сказал он. Ц Василика, полезай в тележку и займись малыша
ми. Мистер Филдмаус, мистер Черчмаус, вы пойдете впереди, рядом с Констанц
ией.
Мыши молча подчинились. Тележка тронулась в обратный путь. Матиас сидел
сзади, охраняя тыл. Крепко сжимая дубинку, он зорко глядел на дорогу.

6

Лошади посчастливилось: она осталась невредимой.

Крысам повезло значительно меньше. Шарахаясь от одного края дороги к дру
гому, лошадь с шорами на глазах не заметила двух каменных воротных столб
ов на обочине. Телегу занесло, и она врезалась в столб. Оглобли с треском с
ломались, и лошадь понеслась дальше, волоча за собой вожжи, постромки и об
ломки оглоблей.
Клуни в который раз спасла его молниеносная реакция Ц он вовремя спрыгн
ул на землю, по-кошачьи приземлившись на все четыре лапы, а телега, опроки
нувшись, рухнула в канаву; окованные железом колеса продолжали нелепо вр
ащаться в воздухе.
После безумной скачки, едва не закончившейся для него плачевно, Клуни чу
вствовал себя превосходно. А из канавы доносились жалобные вопли придав
ленных телегой крыс. Сощурив свой единственный глаз, Клуни презрительно
сплюнул.
Ц А ну вылезайте оттуда, вы, кошачья сыть! Ц проорал он. Ц Краснозуб! Тем
нокогть! Живо ко мне, пока я не сделал из ваших голов кегельные шары.
Мотая головами, оглушенные офицеры крысиной армии выбрались из канавы.

Щелк! Хвост Клуни притянул их к своему хозяину.
Ц Трехлап и Поскребыш мертвы!
Ц Да, мертвее некуда!
Ц Туда им, болванам, и дорога! Ц прорычал Клуни. Ц Что остальные?
Ц Старина Червехвост лишился лапы, да и всем другим досталось.
Клуни насмешливо ухмыльнулся:
Ц Ничего, поправятся и еще получат от меня. Тысяча чертей, зажрались, всю
свою ловкость растеряли. В штормовом море такие не продержались бы и пят
и минут. Эй, вы, бездельники полудохлые! А ну выходи сюда, стройся!
Крысы закопошились под телегой, торопясь побыстрее исполнить приказ. В к
онце концов они столпились около второго Ц неповрежденного Ц столба, к
оторый их предводитель избрал себе трибуной. Никто не решился жаловатьс
я на раны и ушибы. Кто знает, не достанется ли им еще и от хозяина?
Ц А ну, навострите уши и слушайте, Ц рявкнул Клуни. Ц Во-первых, надо опр
еделить, куда это нас занесло.
Краснозуб поднял лапу:
Ц Церковь святого Ниниана, хозяин. Вон на доске написано.
Ц Ладно, Ц оборвал его Клуни. Ц Пока сойдет и эта гавань, а там найдем чт
о получше. Сырокрад! Черноклык!
Ц Да, хозяин!
Ц Разведайте обстановку. Попробуйте найти местечко получше этой кучи м
усора. Пройдите немного назад. Кажется, мы недавно проезжали мимо какого-
то большого дома.
Ц Будет исполнено, хозяин. Ц Грязнонос! Жабоед!
Ц Да, хозяин!
Ц Возьмите полсотни солдат и поищите в округе крыс, которые хорошо знаю
т эту местность. Мне нужны крупные, сильные крысы. Берите также ласок, горн
остаев и хорьков. Тоже сгодятся. И чтоб никто не пикнул. Выпотрошите их нор
ы, чтобы им не о чем было горевать. Отказывающихся Ц убивать на месте. Ясн
о?
Ц Ясно, хозяин!
Ц Рваноух! Шелудивый! Возьмите двадцать крыс и отправляйтесь на поиски
провианта. Остальные Ц в церковь. Краснозуб, Темнокогть, займитесь оруж
ием. Посмотрите, нет ли тут чего, что сойдет за оружие, например железные п
рутья от ограды, Ц этого добра обычно около церквей хватает. И живо! Пуст
ь все знают: Клуни уже здесь!

* * *

Никогда еще Матиас не проводил всю ночь без сна. Он,
конечно, устал, но в то же время был полон сил: кажется, принесенная им ново
сть станет началом великих событий.
Узнав о ночном происшествии, аббат Мортимер созвал чрезвычайное совеща
ние совета старейшин Рэдволла. Пещерный зал опять заполнился до отказа,
но от праздничного настроения не осталось и следа. Перед советом стояли
Констанция и Матиас. Со всех сторон слышался шепот и приглушенные разгов
оры.
Аббат, призывая собравшихся к тишине, позвонил в колокольчик:
Ц Минутку внимания! Констанция и Матиас, расскажите, пожалуйста, совету
о том, что вы видели по дороге к церкви святого Ниниана.
Барсучиха и мышонок кратко рассказали об увиденном.
Тотчас посыпались вопросы.
Ц Матиас, ты говоришь, что видел крыс. А какой породы? Ц спросила сестра К
лементия.
Ц Крысы огромные! Ц ответил Матиас. Ц Но я не знаю, что это за порода и от
куда они взялись.
Ц А ты, Констанция?
Ц Помнится, мой дед видел однажды корабельную крысу, Ц ответила Конста
нция. Ц Судя по его рассказам, эти крысы Ц как раз корабельные.
Ц А сколько, думаешь, их было? Ц спросил настоятель.
Ц Трудно сказать точно, отец настоятель. Много. Должно быть, несколько со
тен.
Ц Матиас?
Ц Я согласен с Констанцией. Четыреста, и не меньше.
Ц Констанция, а как они выглядели? Злые?
Ц Еще бы. Сразу было видно, какие они свирепые и злые.
Эти слова Констанции вызвали шум и крики: “Чепуха! Выдумки, и больше ничег
о!” и “Ну конечно! Вали все на крыс!”
Матиас, подняв лапу, громко крикнул:
Ц Констанция права! Чужаки злые. Один был просто огромный, с хорьковым че
репом на шесте. Я хорошо его разглядел Ц настоящее чудовище!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97