Спрятавшись за ивой и припав к земле, он вытянулся в струнку и замер:— Похоже на барабанный бой. И пение. Слишком далеко, чтобы сказать точно.Он потянул носом воздух, надеясь что-нибудь учуять.— Ничем не пахнет. Правда, может, потому что слишком далеко…Мартин припал к земле рядом с другом и произнес лишь одно слово:— Вонючки?Гонфф кивнул, не переставая прислушиваться:— Я тоже сразу о них подумал. Но что вонючкам делать здесь, на юге?Мартин пожал плечами:— Может, готовятся к набегам.Тримп взволнованно смотрела то на Мартина, то на Гонффа.— Кто такие вонючки? Их нужно опасаться? Мартин объяснил:— Вонючки — это племя низкорослых горностаев. Мы не боимся их, но они подошли слишком близко к Рэдволлу — до него всего лишь день перехода, так что лучше нам выяснить, что они затевают.Пока они шли по безмолвному лесу на слабый звук, Гонфф шепотом объяснял Тримп:— Вонючки — мерзкое отродье. Они одурманивают своих пленников, окуривая их травами. И увидишь-то вонючку только тогда, когда он уже положит тебя на лопатки: эти твари то сорняком каким прикинутся, то кустом, а живут они больше под землей. Хотя, если это вонючки-налетчики, они подолгу остаются на поверхности, причем на чужой территории. Пригните голову и держитесь сзади вместе с Динни, а мы с Мартином пойдем вперед.Сердце Тримп учащенно забилось. Она, конечно, волновалась, но ни капли не боялась, пока их вели Мартин и Гонфф. Обогнув заросли папоротника, они притаились за поваленной сикоморой. Теперь звуки стали более явственными. Голоса пели в унисон под шорох выдолбленных тыкв, задающих ритм: Мы вонючки, вонючки, вонючки!Всех затравим и намочим, победим в любой войне!Ток-токаток-ток-токаток,Ток-токаток-ток-токаток! Кусты зашелестели под ветром, несколько веточек обломилось. Выглянув из-за покрытого древесной плесенью ствола, Тримп изумилась тому, что увидела. Мимо поваленного дерева, совсем близко от их укрытия, маршировали вонючки с каменными топорами и связками стрел. Обмазанные соком растений и обвешанные какими-то лопухами для маскировки, они почти сливались с окружающей растительностью. Зрелище и так было ужасное, а тут еще этот маленький бельчонок со связанными лапками! Он еле-еле ковылял, а вонючки тянули его за веревку, обмотанную вокруг шеи. У Тримп начали слезиться глаза, когда арьергард вонючек прошел мимо ствола сикоморы, потому что на носилках эти четверо несли большие глиняные котлы. От котлов валил едкий дым, и вонючки сами отворачивались от него. Ежиха принялась тереть глаза, у нее закружилась голова. Динни скатал из полужидкой грязи шарик и дал его Тримп, прошептав:— Юрр, залепите себе нос, барышня, и дышите ртом!Тримп послушалась совета крота и сразу почувствовала себя лучше. Она заметила, что и Мартин, и Гонфф поступили так же, чтобы противостоять действию ядовитых паров. Когда колонна вонючек прошла, четверо друзей сели с подветренной стороны поваленного ствола, выждали безопасное время, после чего Гонфф разрешил всем прочистить носы.Мартин мрачно кивнул Тримп:— Ну вот, теперь вы знаете, что за грязные негодяи эти вонючки. Видели этого несчастного бельчонка?Тримп тяжело вздохнула:— Бедняжка! Что они с ним сделают? Мартин решительно сжал рукоятку своего меча:— Ничего, если мы вовремя вмешаемся. Динни, не мог бы ты набрать черемши?Они и оглянуться не успели, как трудолюбивый крот притащил два широколиственных растения, на которых еще сохранились крохотные звездчатые цветочки. Тримп инстинктивно отшатнулась от остро пахнущих чесноком стеблей:— Фу! Не подходите ко мне с этой гадостью, Дин! Не переношу вони!Динни, добродушно посмеиваясь, оборвал листья и скатал каждый из них в маленький плотный шарик.— Может, запах вам и не по нраву, барышня, но он спасет вам жизнь, юрр-юрр. Возьмите-ка!Тримп с отвращением взяла у Динни пригоршню вонючих шариков дикого чеснока и воскликнула:— Конечно! Мы легко справимся с вонючками, стоит только забросать их этой гадостью. Что за смрад!Динни тем временем раздал катышки всем. Гонфф лучезарно улыбнулся:— Мы не станем забрасывать этой гадостью врага, Тримп. Мы заткнем ею наши собственные ноздри, а оставшиеся шарики сжуем.Сама мысль об этом привела ежиху в ужас:— . Засунуть это себе в нос! Жевать э т о? Да вы шутите!Мартин уже засовывал по катышку в каждую ноздрю:— Никаких шуток, Тримп. Черемша перебьет запах наркотической травы, которой пользуются вонючки. Ну, давайте же, мы теряем время!С Мартином во главе путешественники пошли по следам вонючек. Динни и Гонфф совершенно не страдали от чесночного духа — похоже, он им даже нравился. Мартин переносил его стоически, но на Тримп то и дело накатывали приступы тошноты.Они шли молча и быстро и вскоре услышали впереди шаги врага. Упав ничком на землю за кустами, Мартин, Динни и Тримп выжидали, а Гонфф пошел на разведку. Тримп вжалась в глинистую почву, вся ее воля сосредоточилась на том, чтобы выдержать чесночный запах. Крадучись, бесшумно, как тень, возвратился Гонфф. Мышеплут коротко доложил о том, что видел:— Они встали лагерем на поляне, некоторым из них, похоже, эти места знакомы. Я насчитал около пятидесяти этих тварей — это дикие вонючки. Бельчонка я тоже видел, они привязали его к столбу посередине лагеря. Пятьдесят — это многовато для нас, друзья. Трудно нам будет вызволить бельчонка. У кого-нибудь есть идеи?Мартин обвел всех выжидающим взглядом, прежде чем заговорить самому:— Да, есть план. Слушайте внимательно. Тут все зависит от того, удастся ли нам взять их на пушку. Если сработает, управимся быстро. Итак, Гонфф, вот что ты сделаешь… 4 Лагерь вонючек был усеян птичьими костями и перьями вперемешку с раздавленными фруктами и овощами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98