— примирительно произнес он. — Ничего не попишешь.
— Знаю, знаю. Но там же будет такая жара. Мы просто изжаримся.
— Да ну, сейчас как бабахнем! — заметила Шарон. Джоуди наклонилась вперед и, просунув руку между сиденьями, легонько ткнула Шарон кулаком в плечо.
— Эй!
— Горячий за каламбур, — сообщила Джоуди.
— Что?
— Старая семейная традиция, — пояснила девочка. — Штрафной удар за употребление черного юмора. Который ты сейчас и получила.
— Предупреждать надо, — потерла якобы ушибленное место Шарон.
— Прости, — извинился отец. — Я об этом совсем забыл. На самом деле это обычай, который чаще нарушается, чем соблюдается.
— Отныне я уж точно буду его придерживаться, — Шарон улыбнулась через плечо Джоуди. — Так что лучше берегись.
— О, я вся дрожу.
Шарон рассмеялась.
— Девчонки, девчонки, — сокрушенно покачал головой отец, — почему нельзя жить дружно?
Это замечание еще больше развеселило Шарон. Правая рука отца отпустила руль и опустилась вниз между сиденьями — в самый низ, возможно, так, чтобы Джоуди не заметила. Но та заметила. Она увидела, как отец схватил Шарон за бок над поясом. За то же самое место, за которое он иногда норовил ухватить Джоуди, чтобы пощекотать.
Шарон завизжала и стала отталкивать его руку локтем.
«Точно так же, как и я».
Энди вопросительно взглянул на Джоуди.
— Только прикоснись, — бросила она, — и я отхвачу тебе руку.
Только он воспринял это как приглашение или вызов. Фыркнув от смеха, он повернулся и потянул к ней руку. Хотя она и приготовилась к отпору, но чуть было не попала впросак, потому что ожидала, что мальчишка попытается пощекотать ее за бок или ущипнуть за бедро. Но вместо этого его рука потянулась прямо к правой груди.
Только в каком-то дюйме от цели ей удалось перехватить руку. Поймала за большой палец.
Мальчишка взвизгнул, когда она вывернула палец назад.
— Сдаюсь, — запричитал он, прерывисто дыша. — Сдаюсь, сдаюсь.
— Я что, сильно похожа на того, кого можно разжалобить?
— Ой!
Не ослабляя захвата, Джоуди опустила руку ему на ногу. Непонятно было, то ли он смеялся, то ли плакал.
— Будешь себя хорошо вести? — торжествующе зашипела она.
— Да!
Отец оглянулся.
— Просто решаем свои проблемы, — объяснила она ему.
— Она тебя обижает, Энди?
— Нет. Ай!
Теперь уже и Шарон к ним обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело.
— Не обижай его, — приказал отец.
— Я не обижаю.
— Ай!
— Это приятная боль, — заметила Шарон.
И они оба прыснули со смеху. Джоуди не поняла, почему. Энди тоже растерялся, но его смущение превратилось в облегчение, когда Джоуди отпустила палец.
— Огромное спасибо, — пробормотал он, глядя на палец, которым описывал круги, словно тренировался перед состязанием по автостопу. — Не остался без сосиски.
Джоуди чуть было не стукнула его снова, но передумала. Во-первых, вряд ли Энди осознавал двусмысленность употребленного выражения. Во-вторых, привлечение внимания к слову «сиська» могло насторожить отца и навести его на мысль о том, что возня на заднем сиденье была каким-то образом связана с ее грудью. А этого ей вовсе не хотелось. Кроме того, Энди был уже достаточно наказан, и любая новая попытка в этом же духе могла закончиться для них ссорой.
Впереди Шарон и отец уже почти успокоились. Теперь они лишь улыбались друг другу, качали головами и делали глубокие вдохи.
Только теперь Джоуди заметила, что машина остановилась, но, сколько они уже стояли, было непонятно.
— Приехали? — поинтересовалась она.
— Я просто остановился из-за всей этой...
— По-моему, здесь неплохо, — вмешалась Шарон. — Не видно никаких строений. Да и посторонних транспортных средств нет. Вон тот пригорок можно использовать, чтобы установить там мишени.
— Да, — согласился отец, — вполне подходящее место.
Энди перестал крутить пальцем и поднял голову.
— Означает ли это, что мы должны выйти из машины?
Отец заглушил двигатель, и вместе с ним умер кондиционер.
— Свежий воздух! — воскликнула Шарон, распахивая дверь.
Раскаленный жар ворвался в салон.
— Боже! — застонала Джоуди. Было хуже, чем она предполагала.
После того как мальчишка вылез из машины, Джоуди опустилась на колени и сунула руку под переднее пассажирское сиденье. Там она нашла свой «смит-вессон» двадцать второго калибра, запасную обойму и пачку патронов. Когда она поднималась, отец открыл дверь и достал из машины свой «моссберг» и винтовку Шарон.
Там же, на сиденье, Джоуди проверила пистолет и убедилась, что он поставлен на предохранитель. Затем переложила все в левую руку и сдвинулась на край сиденья. Перед тем как выйти из машины, Джоуди поправила козырек своей бейсболки. До этого он торчал вверх, теперь она опустила его ниже, чтобы защитить глаза от слепящего солнца.
Когда они ездили завтракать в «Кактус», бейсболку она не брала, но как надела после выписки из мотеля, так больше не снимала. Даже ходила в ней по различным магазинам, в которых они побывали перед выездом из Индио, чтобы купить новую одежду для Энди, бутерброды и содовую для всей компании и все необходимое для стрельбы. Обычно отец заставлял ее снимать бейсболку, когда они ходили за покупками. «Нельзя заходить в помещения в головном уборе, — поучал он ее. — Разве что в ковбойской шляпе». Сегодня же он ничего не сказал. И Джоуди была уверена, что он не сделает ей замечание, что ей сойдет с рук, и было даже приятно дразнить его. Ведь он просто не мог и заикнуться. Потому что все это время на голове Шарон гордо восседала бейсболка с черно-золотистой эмблемой Национальной стрелковой ассоциации.
Когда Джоуди шагнула из машины, солнце буквально навалилось на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124