А с другой стороны, он узнал о чудовищной сложности Вселенной, и это перевернуло все, во что он верил. А как же Старые Боги?
Он мысленно пожал плечами.
За последние несколько лет он слишком многое повидал. Богов нет. Это сказали ему Синни. Леди Лессис всегда говорила с Матери, но он чувствовал, что для нее это просто некое абстрактное понятие. Вселенной управляет сила, а вовсе не какое-то живое дышащее существо, каким для него были Старые Боги. Это были герои, выдуманные шаманами древних племен, живших еще до эпохи Вероната. Шаманы придумали их, чтобы объяснить странности этого мира. Тысячи лет они играли воображением людей и наполняли их жизнь разными ритуалами и церемониями. И вот теперь Релкин больше не верил ни в Гонго, ни в Каймо… И испытывал о этого горечь и чувство одиночества.
Лессис попросила его пройтись с ней до конюшен, где для нее была подготовлена лучшая карета. Она безотлагательно выезжала в Марнери.
— У меня есть для тебя еще одно послание, Релкин. Это пришло из Службы Провидения.
Сердце Релкина екнуло. Они все-таки хотят вытащить его в Андиквант!
И все же Лессис говорила с улыбкой. ;
— Мне приятно сообщить тебе, что ты освобожден от дальнейших расспросов. Служба Провидения закончила свои исследования.
— Больше никаких Андиквантов?
— Больше никаких. Вы оба заслужили право на свободную жизнь. Вы и так достаточно много дали миру.
Релкин с большим трудом дождался, пока Лессис уйдет. Едва она скрылась из виду, он со всех ног бросился к Драконьему дому, издавая по пути восторженные вопли, а добежав, вниз головой прыгнул в бассейн. Теперь, когда он перестал верить в Старых Богов, они вдруг решили ему помочь. Старый Кайно наконец-то выбросил выигрышную комбинацию.
Может быть, Старые Боги все же существуют? Сидят себе, спрятавшись, где-то там, за горизонтом, на темной стороне луны…
Базил выловил своего мальчика из бассейна, поднял в воздух и прислонил к стене. На лету Релкин молотил каблуками друг о друга.
— Что все это значит, парень?
— Мы свободны. Баз. Мы теперь будем по-настоящему свободны.
Дракон мгновенно все понял. Мальчик больше не поедет в то место, которое зовется Андиквант.
Дракон подбросил его в своих огромных лапах, и радостный крик дракона сотряс стропила Драконьего дома.
На следующий день они на лодке отправились к истоку Голубой Развилки, там они пересекут водораздел и начнут свой путь к дороге на Разак.
Спустя четыре дня они вошли в Марнери. Дело было уже к вечеру, и в тот день они оставили за спиной много миль, но солнце еще светило, а у ворот Водяной башни собралась небольшая толпа.
Все ждали героев. Звук рожков и добрые пожелания заметно подняли путешественникам настроение, и они вошли в Марнери с гордо поднятыми головами, сопровождаемые приветственными выкриками толпы. По всему городу разнеслась радостная весть, и толпа начала собираться с поразительной быстротой. Каждый хотел рассказать своим родным и знакомым, что видел возвращение дракона Хвостолома и Релкина в Марнери после падения Ваакзаама.
У ворот Драконьего дома они столкнулись с группой драконов, возглавляемых Пурпурно-Зеленым. Когда Базил проходил сквозь строй друзей, обмениваясь похлопываниями и объятьями, стены сотрясались от радостных воплей и рева.
— Ты выглядишь так, словно ты голодал, — заметил Пурпурно-Зеленый с неподдельной заботой. — Похоже, тебе нужно немного мяса. Давай съедим несколько быков. Ты можешь съесть парочку сырыми, пока мы поджарим остальных.
Базил рассмеялся.
— Ты прав, мой друг. Пища была плохонькая. Правда, ее было много, но никакого акха.
— Что ты сразу о еде? — сказала Альсебра, отпихивая плечом крылатое тело. — Базил вернулся, а ты все о еде да о еде.
Пурпурно-Зеленый с фырканьем вернулся к другу, недовольно моргая глазами.
— А ты сама спроси его. Что он на самом деле хочет?
Базил воспользовался подвернувшимся случаем:
— Я всеми лапами за то, чтобы поджарить нескольких быков.
Но первое, что хочет этот дракон, это много соломы, на которой можно лежать. Надо дать ногам отдохнуть. Потом купаться, потом поесть, а в заключение — эль.
— Этот дракон согласен! — взревел дружный хор. Словно землетрясение прокатилось по холлу, забитому огромными тела ми. Все здание сотряслось, когда драконы затопали к стойлам Над всеми прочими звуками господствовал рев Пурпурно-Зеленого, который рассуждал о быках и костре.
Релкина окружили все дракониры Драконьего дома Марнери.
Сейчас там были расквартированы два эскадрона, Сто девятый и обновленный Сто сорок пятый, пополненные молодыми драконирами.
— Ну-ка пустите, — сказал Свейн, расталкивая собравшихся.
— С возвращением, Релкин, — послышался голос Джака.
Здесь же были и Мануэль с Моно, еще двое уцелевших из первоначального состава Сто девятого. Релкин пожимал руки и хлопал товарищей по плечам.
— Так рад снова видеть ваши лица, — говорил Релкин. — Так рад! Вы просто не понимаете…
Посыпались вопросы и возгласы. Молодые люди даже подпрыгивали от возбуждения.
— Эй, умолкните все. Пусть рассказывает Релкин! — Свейн снова взялся наводить порядок.
— Драконы хотят устроить праздник. Клянусь, нам тоже следует этим заняться. Мы все устроим, разведем для Пурпурно-Зеленого большой костер, чтобы он мог бы поджарить целую тушу, а затем прикатим им несколько бочонков. Это займет их надолго, и мы сможем собраться своим кружком, поджарить мяса и спокойно поужинать.
— А я за все плачу, — проревел Свейн. — Сегодня я плачу за все!
— Я в доле, — закричал Джак.
Остальные подхватили. Известный своей прижимистостью Мануэль под восхищенные вопли выделил три золотые монеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119