Существо-омар предупреждало Панди. Ему было известно о жуткой участи ее родителей.– Он знал! – воскликнула девушка.– Кто знал? О чем ты, Индира. Кто о чем знал? Объясни, дорогая.Плотина, возведенная в сознании Панди, не выдержала натиска. Девушка была не в силах скрывать правду и дальше:– То существо, что спасло меня в чащобе. Ему известно о моих родителях. Я не знаю, как и почему, но он все о них знает. Он вошел в мои сновидения. Он пытается предупредить меня!– Что еще за зверь в чащобе?– Ну, такое существо, ростом с человека. Но тело как у омара. На вид ужасно противное. Но этот зверь вынес меня из зарослей, когда я сбилась с дороги. Он знал, что я сбилась... Он спас меня.– И это его пасть не дает тебе покоя?– Нет, там что-то другое. Существо из чащобы пытается предупредить меня, я...И Панди умолкла. Ей вспомнился суровый наказ Салли: «Если ты проболтаешься, гнить тебе в тюрьме ИТАА лет этак двадцать, детка, уж я-то знаю, что говорю!»Но умолчание стало непереносимым, ведь пасть разверзлась над всем Саскэтчем. Вначале она поглотила Прамода и Тилли, а теперь приготовилась сожрать целую планету.– Я должна вам сказать одну вещь, я раньше не хотела этого говорить, это ужасно, мне кажется. Это преследовало меня на всем пути от пояса астероидов.– От самого пояса астероидов?! – в изумлении воскликнула Брюд Дара.И Панди выложила все, начиная с «Семени надежды», находки серебристой тыквы и загадочной болезни Роджера Ксермина. Когда она закончила свой рассказ, Брюд и Себастьян переглянулись. Брюд показалось, что у девушки бред. Себастьян был не столь категоричен.– А твоя спутница, Салли или как ее там, она тоже благополучно приземлилась?– Не знаю. Она катапультировалась после меня.– А как она выглядела?– Высокая блондинка спортивного вида. Себастьян снова посмотрел на Брюд. Та нахмурилась:– Я думаю, нам надо обо всем рассказать Райбену. Давай отведем ее к нему. Посмотрим, что он скажет.Они застали Райбена спящим. Старик проспал последние несколько часов, пока бушевал буран.Йен Чо тихонько разбудил его.Райбен вскрикнул, и его передернуло.– Булмунк! – внезапно во всеуслышание объявил он. – Это же булмунк! Он говорил со мной в моих сновидениях!Себастьян и Брюд снова переглянулись, а затем перевели взгляд на девушку, стоявшую у входа в палатку.– Странно. Не похоже, чтобы это было совпадением! – пробормотал Себастьян.Панди протиснулась внутрь, ближе к Райбену.– Расскажи ему свою историю, Индира, – сказала Брюд. – Не надо ничего скрывать от мистера Арнтаджа.И Панди снова принялась рассказывать. Слушая девушку, Райбен почувствовал, как прежде неведомый, необъяснимый холод пробирает его до костей.– Лаштри-3, – прошептал он. – Ванг Оормликооул.– А что это? – удивился Себастьян.– В эру Красного Сейгфана, более двух тысяч лет назад по земному времени на Лаштри-3 была колония лаовонов. Внезапно колония подверглась атаке со стороны пришельев и была уничтожена. В ответ лаовоны ядерным оружием испепелили поверхность планеты до голых камней.– Эта биоформа, какая она из себя? Это гуманоиды? – поинтересовался Себастьян.– К великому сожалению, неизвестно. Лаовонам не удалось схватить ни одного из них. Говорят, они способны принимать любые формы и очень разнообразны по размерам и виду.– И вы полагаете, что она говорит именно о них? Райбен кивнул:– Я видел те же вещи, те же образы в своих снах. Говорю вам, булмунк где-то поблизости, и он пытается предупредить нас.– То есть вы хотите сказать, что он чувствует угрозу из космоса? – спросила Брюд Дара.– По-моему, да. Он должен ее чувствовать.Райбен с трудом поднялся на ноги, натянул на себя куртку и сапоги и, спотыкаясь, выбрался из палатки. Было холодно и темно, до рассвета оставался еще примерно час.Остальные вышли вслед за Райбеном и сгрудились вокруг. Панди почувствовала, как слезы застывают у нее на щеках, и смахнула их тыльной стороной рукавицы.Райбен попытался открыть свое сознание булмунку, но из этого ничего не вышло. В его мозгу не возникло никаких новых образов. Наконец старик приоткрыл глаза:– Не получается. Я хотел установить с ним контакт, но, как мне кажется, я не могу пробиться через какую-то невидимую преграду.Остальные молча смотрели на старика. Внезапно на краю опушки показалась высокая фигура, свет звезд играл неяркими бликами на ее хитиновой оболочке.– Смотрите!Все дружно ахнули. Существо тут же попятилось и исчезло в лесной чаще.– К нам пришел булмунк! Я был прав. Но почему он не связался с нами посредством телепатии?– Может быть, люди становятся чувствительными к ней во сне? – высказала предположение Брюд.– Что ж, звучит вполне убедительно, – согласился Райбен.– Что же нам делать? У нас нет передатчика. Нет даже самого обыкновенного радио!– Надо выбираться из гор, выходить на шоссе. Придется пройти весь путь пешком.Райбен умолчал о том, что особенно тревожило его. В случае непредвиденных обстоятельств – если он не выходил на связь со своим офисом, скажем, в течение трех-четырех часов – на его поиски обязан был вылететь вертолет. Буран утих часов двенадцать назад, но вертолет так и не появился. Это встревожило Райбена не на шутку. Перед ответственными чиновниками в главном офисе небоскреба Арнтаджа стояла одна-единственная задача: следить, чтобы Райбен оставался в живых и не подвергался опасности.– В городе творится что-то неладное. Я в этом уверен. Давайте позавтракаем и отправимся в путь. Нам надо выяснить, что происходит.Они свернули палатки и, перед тем как двинуться в путь, наскоро перекусили.Райбен выбился из сил уже через два часа, когда они оставили за спиной восемь нелегких километров горной тропы, не приблизившись к цели и наполовину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113