Родригес еще раз оглянулся через плечо.
- Как скажете, босс. Хотите в парилку - будет вам и парилка.
Спеша за ним следом по коридору, я спросил:
- И как вы только уживаетесь с Дюшамп в одном флаконе?
- Великолепно,- ответил он, не оглядываясь и не останавливаясь. В этот раз он даже не посмотрел в мою сторону.- Никаких проблем.
Но что-то в голосе Родригеса показалось мне странным.
- Вы уверены?
- Мы сработались. Все в порядке.
Странно, очень странно. Ответ, заготовленный заранее. Как будто шутка, припасенная для хозяина корабля.
Мы прошли мимо крохотной лаборатории Маргариты. Напоминающая мехи аккордеона дверь была раздвинута, и я увидел девушку в тесной кабинке, склонившейся над видеокамерой размером с ладонь.
- Вам бы лучше пристегнуться,- заметил Родригес.- Скоро будет болтанка, нас немножко потрясет.
- Я ей помогу,- сразу поспешил я на помощь.- Вы идите, вице-капитан, я вас догоню. Идите…
Родригес замешкался на секунду, но тут же кивнул.
- Вам лучше вместе пристегнуться, на время входя в облака. Мне все равно, где вы будете находиться, но главное - чтобы все было в порядке. Понимаете?
- Понимаем,- заверил его я. Дюшамп репетировала с нами эту процедуру пристегивания последние две недели, причем как минимум раз в день.
- До входа в облако восемь минут,- объявил голос компьютера.
Маргарита оторвалась от работы, чтобы взглянуть на меня.
- Все. Видеокамера готова.
Она оттерла меня в сторону, протиснувшись в коридор со своей камерой.
- Ты идешь с Томом? - спросила она.
- Шел,- ответил я.- Но, если ты не против, останусь с тобой.
- Как хочешь, смотри сам.
- Мне показалось, Родригес сам хотел оставить меня здесь.
- Уверена, он не думал ничего плохого.
- Не люблю, когда меня опекают,- настаивал я.
- Том не такой.
Мы дошли до «пузыря» - металлического полушария, входившего в основную часть гондолы. По сторонам располагались небольшие иллюминаторы из толстого затемненного кварца. Четыре вращающихся кресла с подголовниками были намертво привинчены к палубе.
- Немного отсюда увидишь,- заметил я.- Сквозь такое затмение.
Маргарита только улыбнулась в ответ и подошла к небольшой панельке перед простенком, чуть наклоненным вперед. Открыв его, она вставила камеру в углубление. Затем снова прикрыла панель. Замигали крошечные огоньки: два зеленых, один желтый. Прямо у меня на глазах желтый свет превратился в красный.
- Что это? - спросил я в замешательстве.- Мне казалось, что я изучил каждый квадратный сантиметр в этой корзинке.
- Этого не было в планах,- ответила Маргарита.- Я упросила Тома и мать, чтобы они позволили мне оборудовать специальную нишу. Нечто вроде воздушного шлюза, с наружным и внутренним люками.
- И они позволили тебе продолбить корпус? - Я оказался просто шокирован.
- Ничего особенного - обычная технологическая процедура. Том с Аки все проверили.
Акира Сакамото был нашим техником по системам обеспечения: молодой, круглолицый, все время погруженный в себя до того, что иногда производил впечатление человека угрюмого, и настолько незаметный, что иногда казалось: его просто нет на борту.
Я оказался просто потрясен:
- А камера выходит в вакуум?
Девушка кивнула, очевидно, довольная собой. - - Внешний люк открывается автоматически, как только закроется внутренний. Поэтому третья лампочка и вспыхнула красным.
- Но почему мне никто не рассказал об этом?
Нет, я не сердился, не подумайте. Просто я удивился, что все это делалось без моего ведома.
- Все зафиксировано в бортовом журнале. Ты что, никогда его не читал? - Маргарита развернула винтовое кресло к порталу и опустилась.
Я присел рядом.
- А кто их читает, эти бортжурналы? Утомительная лабудень. Сплошные детали.
- А вот Том от них просто в восторге.
- Да ну? И когда же появилась эта запись о реконструкции?
Она задумалась на секунду.
- На позапрошлой неделе. Нет, пожалуй, в начале позапозапрошлой.- Нетерпеливо дернув головой, она сказа-
ла: - Какая разница - когда бы это ни случилось, достаточно посмотреть в журнал, и там ты найдешь точную дату.
Я уставился на девушку. Она лукаво улыбалась. Похоже, все это ее забавляло.
- Ну я надраю… шею этому Родригесу,- пробормотал я. Такую фразу я часто слышал от отца, только вместо шеи в ней упоминалось другое место. Но естественно, я не мог произнести эту фразу в дамском присутствии. Вот уж не ожидал, что из меня такое вырвется вообще.
- Не надо трогать Тома! - вдруг сорвалась Маргарита.- Переделку одобрила моя мама. Том делал лишь то, что я попросила и было одобрено капитаном.
- До входа в облака шесть минут… - прозвучало автоматическое предупреждение.
- Значит, ты просишь, твоя мама одобряет, а Родригес делает все без моего ведома.
- Но это же сущий пустяк - такая… незначительная модификация.
- Он должен был известить меня,- настаивал я.- Ничего себе пустяки - лишняя дырка в корпусе. Да он два раз должен был мне об этом напомнить.
Лукавая улыбка вновь вернулась на ее лицо.
- Не принимай все так близко к сердцу. Если Том с мамой одобрили, беспокоиться не о чем.
Я понимал, что она права. Но проклятье - Родригес должен был известить меня. Ведь я владелец судна. Он не имел права ничего делать здесь без моего ведома и разрешения.
Маргарита потянулась ко мне:
- Будь попроще, Ван. Лети себе спокойно и получай положительные эмоции.
Я заглянул ей в глаза. Они сияли, как полированный оникс. Внезапно я наклонился к ней, обнял за шею, привлек к себе и крепко поцеловал в губы.
Она дернулась в сторону, в глазах ее блеснуло удивление и даже злоба.
- Ну-ка, сбавь обороты,- приказала она. Я откинулся в кресле.
- Я… просто хотел сказать, что ты страшно красива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131