Вкратце описав последние события, Петерсон перешел к своему разговору с Викторией Кессель. «Инквизитор» закурил. Пытаясь отогнать от лица дым, Петерсон замахал руками. Он уже, наверное, в сотый раз давал понять, что не курит, но «инквизитор» не обращал внимания на его манипуляции.
– Ну? – произнес он, выслушав Петерсона. – Ваше мнение?
– Думаю, что она еще не решила, – ответил Петерсон и закашлялся, табачный дым мешал ему говорить.
– Но вы же говорили, что она – женщина с амбициями. Или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь. Но она может параллельно начать работать и на другую фирму, помимо нас. Кессель лучше других известно, что «Парареальность» испытывает материальные затруднения, и она попытается поискать себе что-нибудь на случай краха этой компании.
– Неубедительно, – произнес «инквизитор». – От добра добра не ищут.
– Может быть, – уклончиво ответил Петерсон, – но нас она боится.
– Боится вас? – переспросил «инквизитор» и повернулся к Петерсону. На его тощем лице мелькнула слабая улыбка. – Чем же это вы так ее напугали? – едва шевеля губами, спросил он.
– Не знаю. Но не в этом дело. Мне кажется, что, если она не захочет работать с нами, мы не сможем ее заставить этого делать.
– Она взяла деньги, а это значит, что она обязана выполнять наши требования.
– М-м-может быть…
– Вы полагаете, что нам следует прибегнуть к более действенному средству? – спросил «инквизитор».
– Она, конечно, дама пугливая, но с гонором и себе на уме. И стойкая. Она способна выдать нас.
– Полагаю, что она не представляет себе, какими могут быть последствия данного шага.
– Не представляет, – согласился Петерсон.
– Тогда просветите ее. Объясните ситуацию, пригрозите.
– Не годится, – покачал головой Петерсон. – Так мы ее еще больше напугаем, и тогда она в полном отчаянии побежит сдавать нас.
– Что вы о ней знаете? Есть ли в ее биографии что-нибудь, за что мы могли бы зацепиться?
– Очень немногое, – ответил Петерсон, отгоняя от себя дым. – Она живет одна. Родителей нет, по крайней мере мне ничего о них не известно. С мужчинами встречается крайне редко. Чистюля, работящая и амбициозная.
– Эмансипе, – презрительно произнес «инквизитор». – Жидовочка, возомнившая о себе черт знает что. Типаж ясен.
Петерсон закашлялся.
Сжав сигарету большим и указательным пальцами, «инквизитор» вытащил ее изо рта, поднес огонек к самым губам и сдул с него пепел.
– А давайте-ка посмотрим на это дело с другой стороны, – предложил он.
– С какой именно? – спросил Петерсон.
– Наша цель – не дать «Парареальности» открыть свой «КиберМир».
– И получить технологии, – прибавил Петерсон. – Их разработки в области виртуальной реальности представляют большой интерес.
– Да, несомненно, – подтвердил «инквизитор». – Но сейчас главное – разорить Манкрифа. А если он не откроет свой игровой парк, это неминуемо произойдет. Тогда инвесторы бросят его, компания рассыплется, а его разработки попадут на аукцион.
– А, вот как. Понятно.
– Повторяю. Наша основная задача – не дать «КиберМиру» открыться.
– И как вы думаете этого добиться?
Костюм аскета зашевелился. Петерсон предположил, что «инквизитор» пожал плечами.
– Пока мне известен только один путь – это заставить одного из ключевых сотрудников «Парареальности» работать на нас.
– Викторию Кессель, – закончил мысль Петерсон.
– Можно и ее. Хотя, по моему мнению, она ничего особо ценного собой не представляет. Она не инженер. Единственное, что она может сделать, – это помочь нам выйти на нужного человека.
– На кого? – прошептал Петерсон.
– На человека, к которому легче всего найти подход, – невозмутимо ответил «инквизитор». – На семейного, с долгами или с прошлым, которое он хотел бы скрыть.
– Да, сама она на таких не похожа.
– А кто похож?
Обхватив ладонями лысину, Петерсон задумался.
– Здесь нужно подумать, – сказал он. – Начнем с Манкрифа. Из всех грехов, которые я за ним знаю, есть только один – уклонение от службы во время войны во Вьетнаме.
– Это просто смешно. От такого мы ничего не добьемся.
– Есть еще Джэйсон Лоури, – продолжал Петерсон. – Сумасброд, без семьи и привязанностей. Не интересуется ничем, кроме работы.
«Инквизитор» молчал.
– Есть еще один. Помощник Лоури, его зовут Дамон Санторини. Женат, имеет двоих детей. Совсем недавно приобрел дом и машину для жены.
«Инквизитор» сделал последнюю затяжку, слегка приоткрыл окно и щелчком выбросил окурок в стоящую неподалеку урну.
– Можете связаться с ним? – спросил он Петерсона.
– Не знаю.
– А вы попробуйте. Проследите за ним, может быть, что-нибудь и придет в голову. В следующий раз я буду ждать от вас подробный план действий по всем указанным направлениям. Не исключено, что он нам и не понадобится, а может быть, окажется кстати. Кто знает?
Петерсон кивнул и быстро вышел из машины. Он немного постоял, глубоко вдыхая свежий вечерний воздух. Петерсону не нравилось давить на людей, выбивать из них нужные сведения, но он понимал, что в его работе это иногда необходимо. «Будем надеяться, что здесь этого не потребуется, – думал он. – Очень бы не хотелось выкручивать руки». Единственное, чего Петерсону сейчас хотелось, – так это закурить.

14

Обычно кабинеты технического персонала не имели окон, но в кабинете Дэна оно было. Когда, задумавшись, Дэн смотрел в него, то всегда видел одно и то же – асфальтовую дорожку, идущую к стоянке, и колченогого Джо Ракера, совершавшего ее ежечасный обход. Реже вдалеке проносилась случайно заехавшая на территорию «Парареальности» машина. Кусты олеандра и клумбу с яркими экзотическими цветами Дэн не видел, он их просто не замечал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207