Кажется, вот-вот дождь польет. Деревья со стволами переко
реженными словно голые стоят, -все из-за того, что листва на них мелкая, бур
ого цвета. Да и трава кажется вялой, хотя, если сорвешь стебель, сок желтов
атый из него так и капает.
Местные говорят, что в Зоне не происходит смен времен года. Просто вдруг н
и с того ни с сего может снег или град пойти. А через пару часов солнце выгл
янет и снега словно и не было.
Штырь уже минут десять шел быстрым шагом, время от времени поглядывая на
ПДА. Сигнала от ПДА Доктора не было. Странное дело, не мог же этот полоумны
й старик со своим здоровенным рюкзаком уйти так далеко вперед? Или он выб
рал другой путь? Нужно было срочно решать, что делать: либо продолжать дви
гаться в выбранном направлении, либо начинать рыскать по сторонам. Подум
ав, Штырь решил добраться до окраины городка. Там дорога на север одна.
Ежели окажется, что Доктор все же решил идти другим путем, можно будет дви
нуться прямиком к болотам, чтобы там, возле дома, дождаться Доктора. Ну, пр
ямо как в сказке про Красную Шапочку и Серого Волка, усмехнулся Штырь и с ш
ага перешел на бег трусцой. Все бы ничего, да только местность была ему нез
накома, а потому надежнее, да и безопаснее тоже было бы идти следом за Докт
ором. А может быть, и вовсе в попутчики ему набиться?
Взгляд отметил на обочине желтый неровный комок, похожий на серу, Ц арте
факт, по местной номенклатуре именуемый «шмоток». Торговцы за него дают,
в зависимости от настроения, два-три рубля Ц цена батарейки к фонарику. Ш
тырь с разбегу пнул шмоток носком ботинка Ц пусть ерунду всякую неудачн
ики собирают. Желтый комок отлетел в сторону, сжался и выбросил нескольк
о бледно-голубых искорок.
Ближе к окраине Штырь сошел с дороги. Заметив пролом в кустах Ц псевдоги
гант продирался или полтергейст пошалил, Ц он переместился ближе к раз
валинам домов. Доктора по-прежнему не было видно. Не мог, ну никак не мох он
так далеко уйти. Выходит, пошел другой дорогой. У Штыря не то чтобы недобро
е предчувствие появилось, скорее раздражение. Ему не нравилось, когда с с
амого начала все шло не так, как он задумывал. Но тут уж, как говорится, нрав
ится не нравится, а дело делать надо. Да и альтернатива в принципе до безоб
разия простая Ц либо одним махом решить все свои проблемы, либо осесть в
Зоне на неопределённый срок. И неизвестно еще, кто этот срок определит: ты
сам, военный сталкер, кровосос голодный или же Зона, охочая до человечек.

Штырь присел на корточки, привалился рюкзаком к стене, автомат положил н
а колени. Время Ц чуть больше полудня. К ночи до Янтарного не дойдешь. Зна
чит, нужно заблаговременно найти место для ночевки. У Доктора, если он пос
тоянно ходит этим путем, должно быть, имеется свой схрон. Куда же он, суть т
вою, запропастился!
И тут завибрировал ПДА Ц звуковой режим оповещения Штырь еще в баре отк
лючил. Сталкер суетливо отдернул рукав пыльника. На экране горел контрол
ьный крестик, отмечавший местоположение Болотного Доктора. И, если верит
ь прибору, тот находился всего в двадцати метрах от Штыря. И не впереди, а с
зади. Не разобравшись еще, что сие может означать. Штырь упал на живот и бы
стро-быстро отполз за кучу бетонных блоков, из которых некогда было слож
ено широкое крыльцо какого-то служебного здания. Перевернувшись на бок,
он снова посмотрел на ПДА. Доктор двигался в его сторону.
Да и черт с ним, пусть бы себе двигался! Но когда Доктор приблизился к мест
у, где затаился Штырь, сработал детектор жизненных форм. С Доктором шел кт
о-то еще! Но это был не сталкер Ц у него не было ПДА.
Штырь затравленно глянул по сторонам. Что делать?
Принимая во внимание то, что у Доктора с головой не все в порядке, можно бы
ло надеяться на то, что он не удосужился поставить ПДА в режим непрерывно
го информирования, а следовательно, еще не знал о присутствии Штыря. Но че
рез несколько шагов Доктор и тот, кто шел вместе с ним, увидят прижавшегос
я к земле сталкера. И тогда ему придется давать объяснения. Или стрелять…
Но что за компанию нашел себе Доктор?
У самой земли находилось узкое оконце полуподвального этажа, присыпанн
ое керамзитом. Штырь толкнул кучу ногой, и камешки с тихим шелестом посып
ались вниз. Изогнувшись, Штырь стащил со спины рюкзак и кинул его в окно.
Ц Все в этой жизни не, так плохо, как может показаться на первый взгляд. Ог
ромное значение имеет то, с какой точки зрения посмотреть на то или иное с
обытие…
Голос Доктора Ц черт бы побрал этого сумасшедшего! Ц прозвучал совсем
рядом. Штырь глянул в черную дыру, в которую полетел рюкзак. Вот когда он п
онял, что зря пожалел деньги на детектор аномалий, который предлагал ему
один из сталкеров в баре. И дешево ведь предлагал. Приборчик, правда, старе
нький, чиненый-перечиненый, корпус изоляцией замотан, но ведь работал же.
Штырь сам проверил Ц работает! Да что там аномалии, в подвале заброшенно
го здания могли прятаться любые твари, начиная с полчищ мутировавших кры
с и заканчивая тем, о чем даже думать не хотелось.
Времени на раздумья не оставалось. Штырь выругался беззвучно и ногами вп
еред, стараясь не шуметь, пополз в темный оконный проем.
Ц … Видишь ли, друг мой, недеяние не есть небытие. Хотя многие придержива
ются прямо противоположного мнения…
Штырь упал на что-то мягкое и затих.
Ц … Степень невключенности разумного существа в так называемую общест
венную жизнь определяет…
То, на чем он лежал, было слегка влажным и на ощупь имело волокнистую струк
туру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16