Дачные домики и земельные наделы, отмеченные изгородями, остались позади. По обе стороны дороги расстилалась равнина с редкими островками перелесков.
- Далеко едешь? - спросил водитель.
- В Сидельниково.
- Знаю, по пути, подброшу. Кто у тебя там?
- Никого нет.
- Чего ж ты там забыл?
- Вообще-то я в Зону иду. Слышал?
- Слышал. А в Сидельниково тогда зачем? Стас пожал плечами.
- Думал переночевать там, может, и покормят.
- Да кто тебя к себе пустит?… А если тебе в Зону надо, то поехали. Мне по пути.
- Далеко?
- Километров тридцать еще, может, чуть поменьше. Через полчаса будем.
- Ты местный?
- Да, из этих краев. Десять лет тут водилой работаю, все дороги знаю.
- И что у вас про Зону рассказывают?
- Ерунда это все! - водитель отмахнулся. - Сказки! Был я там, еще пацаном. Обычный лес, ничего особенного.
- Говорят, там люди пропадают.
- Пропадают, - согласился Саня. - Они везде пропадают. А там же болота кругом, торфяники. И лес дремучий… Видел когда-нибудь, как торфяник горит? Огня не видно, он под землей, кругом только дым плавает - горький, густой. А почва поверху тонкая. Ступишь на такое место - и, крикнуть не успеешь, провалишься в самое пекло. Ни трупа, ни следов - был человек, и нету его…
Стас все никак не мог отдышаться.
- Говорят, что там электроника отказывает.
- Электроника везде отказывает, - хмыкнул Саня. - Я неделю назад магнитолу купил, обмыть даже не успел, а она уже сломалась. Хорошо, хоть на гарантии… Хочешь мое мнение знать? Ерунда это все! Выдумки. Никакой Зоны нет. Вон в районной газете недавно писали, приезжала экспедиция из Москвы, забрели в самый центр Зоны - хотя кто его знает, где этот центр? Всяких приборов понаставили и целую неделю там комаров кормили, все ждали. И что толку? Собрались и уехали ни с чем… Открыватели хреновы! Только деньги впустую тратят… А тебе-то там что надо?
- Посмотреть хочу.
- Вот-вот, - недовольно заметил Саня, - Приходите смотреть, а потом вас с милицией ищут. Да еще говорят: еще одна жертва Зоны!… И чего дома не сидится?
- Человек я такой, - сказал Стас, - не могу на одном месте.
- Ну и ехал бы куда-нибудь в горы или на море.
- Был я там.
- А у нас и смотреть нечего: болота и леса, комары, клещи да пиявки.
- Романтика! - усмехнулся Стас.
- Да уж…
Они какое-то время молчали.
За Сидельниковом - небольшим сельцом с разоренной церквушкой - кончились открытые луговые пространства, к дороге подступили перелески. Верхушки деревьев мелькали на фоне неба, солнце словно бы бежало впереди машины, поблескивая в кронах.
- Значит, путешествуешь? - спросил водитель, открыв окно со своей стороны и закурив.
- Да.
- Работаешь?
- Нет. Брожу туда-сюда, а при случае, когда деньги нужны, подрабатываю.
- Перекати-поле, - с легким осуждением в голосе заметил Саня.
- Что-то вроде.
- Каждому свое… Я бы так не смог - мне дом нужен, хозяйство. Жена, дети, семья. Без этого ты вроде бы и не человек.
- Каждому свое, - согласился Стас. - Натура у меня такая, не могу без движения. Постоянно куда-то тянет, особенно по весне. Выйдешь на свободу, глянешь на горизонт - и сердце замирает, словно зовет тебя кто-то оттуда, манит вдаль. День-два вытерпишь, ну максимум неделю, и - прочь из дома. Зимой - на юга, к морю. А летом - куда глаза глядят, летом легче…
- Бродяга, - сказал Саня, - У тебя, наверное, в роду цыгане были. Вон и на гитаре играешь.
- Но коней не ворую, - отшутился Стас.
- Так теперь и коней-то нет, как раньше. - Саня швырнул в окно искру окурка, поднял стекло, оставив маленькую щелку для свежего ветра. Сказал:
- Хотя место там, конечно, странное… Видел я однажды такое… - он покрутил головой. - Сам не знаю, может и привиделось… Недавно было, месяца три назад. Не больше. Ехал вот по этой дороге, вез песок из карьера. А уже поздно было, темно, лес кругом. Фары включил… - Он смолк, задумался, смотря на гипнотически бегущее серое полотно дороги, словно восстанавливая в памяти картину случившегося. Стас молчал, ожидая продолжения.
- Зона-то, она километров на десять в стороне от дороги начинается, но все равно проезжаешь и невольно по сторонам поглядываешь, ночью-то. - Саня хмыкнул. - Видно, здорово нас своими рассказами бабушки напугали в детстве, раз до сих пор боимся… Так вот, еду, пялюсь на дорогу, по сторонам поглядываю, глаза тру, чтобы сон прогнать, и вдруг вижу - впереди на обочине какой-то человек стоит и вроде бы голосует. Фары светят далеко, но толком все равно ничего не видно. Я думаю: надо бы подбросить - и поговорить будет с кем, и человеку доброе дело сделаю. А сердце-то защемило, чую, что-то здесь не так! Что он тут ночью делает, недалеко от Зоны? Жутко!… Подъезжаю ближе - уже вижу - спиной стоит, высокий- наверное, метра за два - здоровый. И словно бы в шубу одет - это весной-то! Тепло ведь было… Я метров за десять слегка притормозил, и тут он поворачивается… Мать твою!… Морда вся в шерсти, глаза в свете фар зеленым отсвечивают, как у волка, черная пасть и зубы - во! С мой мизинец… Я так и обмер, со всей дури по газам дал, проскочил мимо страшилища этого и до самого дома под сто двадцать гнал, остановиться не мог - чудо, что не разбился.
- И что это было? - спросил Стас.
- Откуда я знаю? Потом, поуспокоившись, я стал рассуждать и надумал три варианта: во-первых, почудилось мне все. Я же почти засыпал, носом клевал. Вот и привиделось… Во-вторых, баловался кто-нибудь. Купили детишки страшную маску резиновую, сам видел - продают такие, прихватили старую шубу, сделали какое-нибудь чучело или сами вырядились… Если так, то я ведь их и сбить мог…
- А третий вариант?
Саня пожал плечами, хмыкнул смущенно, неохотно процедил:
- Лешак… Прабабка моя рассказывала, их здесь одно время часто видели… Да ерунда все это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22