Ч И где тебе понравилось?
Ч Средиземье ничего. Правда, звуки там какие-то… ненатуральные. И запахи
… Планета Аракон понравилась. Хотя там лазеры всякие, пушки. Мне больше ме
чи и луки по душе.
Ч А Мир?
Ч Что мир?
Ч Ну, Мир. Недавно совсем появился. Рекламу не видел?
Ч Нет.
Ч Говорят, последнее слово. Верх реалистичности.
Ч Координаты есть?
Ч Записал где-то. Если хочешь, я принесу завтра.
Ч Принеси, погляжу.
Ч Ладно…
Обед закончился. Люди покидали столовую, оставляя подносы и грязную посу
ду на столах. Степан глянул на часы и тоже заторопился:
Ч Пойду, ревизия у нас.
Ч Заходи, если что.
Степан отошел от Глеба на пару шагов, остановился в нерешительности, пот
оптался. Вернулся. Спросил смущенно:
Ч А как там? Не страшно?
Ч Там? Здорово! Ч ответил Глеб и в подтверждение своих слов поднял ввер
х большой палец…
В конце недели дали неожиданно большую зарплату. Непонятно за какие засл
уги выплатили вдруг квартальную премию, наконец-то дали компенсацию за
прошлогодний отпуск, а еще начальник к юбилею предприятия решил сделать
каждому сотруднику маленький подарок в виде именной кредитной карточк
и с не очень большой, но вполне круглой суммой.
Часть денег Глеб отложил на жизнь Ч на еду, проезд в транспорте, квартпла
ту. Учел непредвиденные расходы. Пересчитал остаток, скалькулировал. Все
верно Ч теперь у него на руках была необходимая сумма.
В тот же вечер он связался с сервисной службой, переслал им деньги со свое
го счета, а в обмен получил длинный ряд символов: кодовое имя и пароль для
подключения к серверам.
Ч Добро пожаловать в Мир, Ч сказал ему менеджер, улыбаясь на экране мон
итора:Ч Уверены, вы не будете разочарованы.
Ч Спасибо, Ч сухо ответил Глеб и закрыл сеанс связи. Менеджер оказался
прав Ч Глеб не был разочарован. Ни через месяц, ни через год, ни позже…

Деревня исчезла за холмом.
Идти было легко и приятно. Поднялось солнце, еще не жаркое Ч большое, румя
ное, радующее глаз. Свежий ветерок холодил кожу лица.
Сперва Глеб ступал по мягкой серой пыли, а через полчаса дорога под его но
гами оказалась вымощенной серым булыжником.
Выяснилось, что путешествовать Ч это совсем не скучно. То и дело с вершин
ы очередного холма, на который взбиралась дорога, открывался новый велик
олепный вид: или ручей с нависшими над водой ивами, или березовая роща, све
тящаяся белизной стволов, или одинокое вековое дерево, потрясающе огром
ное и живописное. Глеб крутил головой по сторонам, любуясь встающими пер
ед ним картинами. Во всем чувствовалась рука художника…
А по направлению к Городу шли люди. И на это зрелище тоже стоило посмотрет
ь. Одинокие воины в блестящих кирасах, с мечами у бедер, в вычурных шлемах,
с разрисованными щитами за спинами. Бойцы рангом пониже, в кольчугах, с ор
ужием попроще. Изящные лучники в легких кожаных доспехах, с дугами луков
за плечами, с колчанами и арбалетами. Закутанные в плащи невзрачные маги-
церковники. Еще какие-то люди, опознать которых Глеб не мог. И еще небольш
ие группы Одноживущих, стараясь держаться в стороне, ближе к обочинам, шл
и пешком, ехали верхом на унылых ослах и костлявых кобылах, везли какие-то
вещи на рассохшихся скрипучих повозках…
Его обгоняли, и он сам кого-то обходил, кто-то попадался навстречу, но боль
шая часть этого разношерстного живого потока направлялась к стенам Гор
ода. У каждого были там какие-то дела. Свои планы.
Городская стена поражала своими размерами.
Глеб, задрав голову, смотрел вверх.
Стена уходила к самым облакам. Пики ее острых башен терялись в тумане. Ост
рые зубцы словно бы вгрызались в небо. Он смотрел, и ему казалось, что стен
а медленно заваливается на него, клонится, падает плавно, и от этого зрели
ща кружилась голова и обмирало сердце.
А ведь до нее как минимум еще полчаса ходу.
Хотя уже отсюда он видел и серебрящийся водой ров, и ворота, в которые упир
алась дорога, и толпу людей перед ними. Он даже слышал гул сотен голосов.
А может, это ветер гудел на шпилях городской стены, в ее амбразурах?..
Глеб, широко распахнув глаза, любовался нависшим над ним Городом. Пока он
не торопился уходить отсюда.
Мимо проходили люди. Они, улыбаясь, разглядывали восторженного молодого
человека, судя по всему Новорожденного, с открытым ртом уставившегося на
высящуюся к небу стену. Но Глебу не было никакого дела до того, что они о не
м думают. Сейчас он их просто не замечал, потрясенный величием Вечного Го
рода.
Перед городскими воротами выстроилась длинная очередь. Глеб прошелся в
доль нее, уже почти подошел к самым воротам, но на него цыкнули из толпы, и о
н отступил назад. Заняв место в самом хвосте, он отошел в сторонку, присел
на = торчащий из травы камень и стал следить за людьми.
Очередь жила по своим законам. Казалось бы, что может быть Ч проще Ч новы
й человек встает позади и постепенно продвигается вперед, к входу. Но на с
амом деле все выглядело гораздо сложнее. Глеб видел, как только что подош
едшие люди выискивали в толпе своих знакомых, обменивались с ними парой
слов и как-то незаметно, в одно мгновение, вдруг оказывались там Ч в сере
дине, а то и возле самых ворот. Сзади стоящие роптали, но негромко, возможн
о потому, что и сами просочились в глубины колышущейся толпы подобным об
разом. А еще здесь признавалось право сильного. Через пять минут после то
го как Глеб занял свое место в самом хвосте, к толпе подошел высокий брюне
т в цельнометаллических, лязгающих на каждом шагу доспехах и с двуручным
мечом, закрепленным на спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32