Ч Поосторожней на поворотах, Ч зло пробормотал Глеб, но его никто не ус
лышал.
Чувствуя, как горит лицо, Глеб развернулся и выбежал на улицу.
Конечно же, Рябого Пса давно и след простыл.
Только громада Города высилась над деревней.
Ч Я достану тебя, Ч зло пробурчал Глеб и погрозил кулаком в сторону Гор
ода.
На следующий день Глеб поднялся рано.
Он распахнул ставни и выглянул в окно.
Было свежо и туманно. Небо на востоке еще только теплилось, готовясь прин
ять солнце. Земля дышала испарениями. Обильная роса серебрилась на изумр
удной траве. Омытые утренней влагой деревья ожили, расправили листья.
Никого из Двуживущих на улице не было видно. Слишком рано Ч все ещё спали
. Только крестьяне ходили возле своих домов, негромко переговариваясь и
занимаясь работой по хозяйству. Кто-то нес воду с колодца, кто-то копался
на огороде, кто-то колол дрова… Глеб с интересом следил за ними. Раньше ем
у как-то не доводилось наблюдать за жизнью Одноживущих, за их деятельнос
тью. Он и за людей-то их не считал никогда Ч для него они всегда были лишь н
екими безликими образами, созданными программистами, не более того. Но с
ейчас, глядя на них, он задумался Ч а где та грань, что отделяет существо п
о-настоящему разумное от существа, живущего согласно некой программе? М
ожет быть, вся разница лишь в гибкости алгоритма? Так или иначе, все мы жив
ем согласно каким-то установленным однажды правилам, следуем общеприня
тым нормам…
И что за мысли возникают в головах этих существ? И возникают ли вообще? Неу
жели они способны размышлять? Получать информацию, анализировать, делат
ь выводы, предпринимать разумные действия?
Если свободно общаясь с машиной, вы не можете определить, доверите вы с че
ловеком или же с программой, то значит ли это, что машина обладает интелле
ктом? Настоящим интеллектом?
Значит ли это, что виртуальные существа, населяющие Мир, разумны?
Все эти крестьяне, и хозяин постоялого двора, и бармен, и кузнец. И гномы, ко
торых он еще не видел, и таинственные эльфы. Они разумны?!
Эта мысль почему-то напугала Глеба, и он содрогнулся… Позднее он понял, че
го же он тогда испугался. Его напугала реальность смерти в этом игровом М
ире. Ведь если они действительно разумны, если они живут по-настоящему, зн
ачит, и смерть для них реальна. А это означает, что практически каждый из Д
вуживущих Ч убийца. Настоящий убийца. Одно дело Ч лишать виртуальной ж
изни игрока, такого же, как и ты, совсем другое Ч забирать единственную жи
знь у ОдноЧ живущего. Стирать разумную программу. Программу разума. Тог
да он решил никогда не убивать Одноживущих.
Впрочем, впоследствии это не всегда ему удавалось…
Глеб нашел хозяина заведения на кухне, где тот вместе со своей женой гото
вил завтрак для постояльцев.
Ч Доброе утро.
Ч Здравствуйте, господин. Вы рано сегодня.
Ч Я ухожу. Сколько я должен?
Ч Два золотых.
Ч Хорошо. Возьмите. Ч Глеб протянул деньги.
Ч Спасибо, господин. Приезжайте еще. Мы будем рады. «Стандартный набор фр
аз», Ч подумал Глеб и спросил:
Ч Как думаете, куда мне лучше направиться?
Ч Это зависит от того, куда вы хотите попасть.
«Еще одна типовая фраза: И явно откуда-то заимствованная». Он постоял, наб
людая, как хозяин и хозяйка возятся у раскаленного листа кухонной плиты.

Ч Мне все равно, куда идти.
Ч Вы были в Городе?
Ч Нет. Еще не успел.
Ч Обязательно сходите.
Хозяин подцепил на большую стальную вилку кусок жареного мяса и с поклон
ом поднес Глебу.
Ч Угощайтесь, господин. Бесплатно.
Ч Спасибо.
Глеб взял горячее мясо руками, откусил, обжигаясь.
Ч Смерть, это страшно? Ч спросил он у хозяина и заметил, как вздрогнула ж
енщина у плиты.
Ч Я не знаю, господин, Ч смиренно ответил Одноживущий. Ч Мне еще не дово
дилось… умирать…
В окно было видно, как поднимается солнце. Роса успела высохнуть, бесслед
но испарился туман. На дороге показался воин. Двуживущий.
Ч Ну, ладно, Ч сказал Глеб. Ему не хотелось видеть людей Ч свидетелей ег
о вчерашнего позора. Ч Мне пора.
Ч Удачи, господин.
Ч Всего хорошего.
Глеб вышел из кухни, прошел через пустой темный бар и вышел на улицу.
Стены Города закрывали небо на севере. Город был совсем близко. В несколь
ких часах ходьбы.
Глеб поправил меч, залез рукой в карман, проверяя, на месте ли оставшиеся д
еньги, и отправился в путь.
Во-первых, он хотел посмотреть Город.
Во-вторых, он должен был найти Рябого Пса.
Да и просто-напросто он уже не мог сидеть без дела на одном .месте, в этой оп
остылевшей деревеньке, в грязном пивном баре осточертевшего постоялог
о двора.

Глава 5

Сослуживцы словно и не заметили произошедшей с Глебом перемены. Только в
самый первый день, когда он вернулся на работу, его спросили:
Ч Ну, как?
Ч Нормально, Ч отозвался Глеб. И всех удовлетворил этот незамысловаты
й ответ. Больше вопросов не было.
Через два месяца Степан Герашин из бухгалтерии тоже вживил себе нейроко
нтактер. Во время обеденного перерыва он пришел к Глебу за советом.
Ч Привет! Приятного аппетита.
Ч Спасибо, Степан Петрович!
Ч Ты себе еще полный доступ не купил?
Ч Нет. Коплю пока средства. Может, бухгалтерия ссуду даст?
Ч Ссуды начальник дает. А мы только начисляем… Выбор-то сделал?
Ч Ну, так… Ч Глеб неопределенно покачал головой. Ч Не то чтобы окончат
ельно, но… Подключался к рекламным серверам. Присматривался. Кое-где чет
ыре часа дают бесплатных. Но это редко. Обычно час-два. Маловато. Только-то
лько осмотришься, а тебя уже вышвыривают…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32