Ч Неплохой денек.
Иван зевнул, несколько раз отжался от пола, встал, покачал бицепс, зажав в
кулаке массивную палицу.
Ч Будем надеяться, что вечер тоже окажется не самым худшим.
Глеб наполовину вытянул клинок из ножен, посмотрел на сталь, попробовал
остроту лезвия пальцем.
Ч Хороший меч, правда? Ч довольно сказал Иван.
Ч А где ты его взял? Ч спросил Глеб.
Ч А где берут все вещи?
Ч Покупают, должно быть.
Ч Неверно. Зачем покупать, когда можно отнять? Меч, конечно, хорош, но моя б
улава оказалась лучше.
Ч Главное не оружие, Ч вмешался Сергей. Ч Все зависит от человека. Ты лу
чше вспомни, каким кинжальчиком сделал тебя Глеб.
Ч А-а, Ксерокс, Ч поморщился Иван. Ч Просто меч не мое оружие.
Ч Опять ты про оружие! Ч Сергей махнул рукой. Ч Если ты знаешь основные
принципы, если знаешь технику, то можешь победить и обычной палкой.
Ч Ну, это ты загнул!
Ч Проверим?! Ч Сергей протянул руку, предлагая спор.
Ч Как?
Ч Когда вернемся, устроим спарринг. Ты со своей дубиной, а я с обычной пал
кой.
Ч Давай. Только ничем хорошим это не кончится. Я просто размозжу тебе гол
ову. Ч Иван сгреб ладонь друга.
Ч Глеб, разбей! Ч сказали оба одновременно. И Глеб утвердил спор, рубану
в ладонью по крепкому рукопожатию.
Друзья вышли из таверны и направились в сторону моста.
Ч Куда сейчас? Ч спросил Глеб.
Ч Надо бы предупредить старосту, что мы отправились спасать их деревню,
Ч ответил Сергей. Ч И проверить, собрали ли они необходимую сумму.
Они прошли по дороге, поросшей лопухом и подорожником. Выло видно, что пут
ем этим пользуются нечасто.
Ч Странно, Ч отметил Глеб, Ч такой здоровый мост и стоит без дела. Дорог
а уже почти вся заросла.
Ч Это очень старый мост, Ч сказал Сергей. Ч Местные жители утверждают,
что именно по нему возили камень из каменоломен для строительства Вечно
го Города.
Ч А разве Город строили?
Ч Скорей всего нет. Мне кажется; что он был всегда, как и горы, и море, и реки
. Но должны же быть в Мире какие-то предания и легенды…
Взобравшись на горб моста, товарищи на некоторое время остановились, люб
уясь открывшимся видом. Голубая нитка реки убегала вдаль, петляя среди н
евысоких холмов, незаметно исчезала, терялась среди волнистой бескрайн
ей равнины с редкими островками перелесков. Из размазанных по небу облак
ов поднималось солнце. На севере виднелся лес Ч темная, иззубренная пол
оса, и Сергей сказал, показывая в ту сторону:
Ч Болота где-то там.
Прямо под мостом находилась песчаная отмель, и с высоты отлично было вид
но, как в кристально чистой воде гуляют косяки мелкой рыбешки, как испуга
нно они шарахаются в разные стороны Ч словно взорвался под водой серебр
истый фейерверк, Ч когда поблизости появляется тень рыбы покрупнее, а п
отом, убедившись, что опасности нет, вновь собираются в тесные стайки.
Ч На текущую воду можно смотреть бесконечно, Ч пробормотал Сергей. Гле
б поднял на него глаза и добавил:
Ч И на пляску огня.
Иван, поддавшись вечному искушению стоящих сверху, плюнул в реку.
Ч Ладно, пойдем, Ч сказал он, провожая взглядом уплывающий по течению п
левок, который пощипывали из-под воды недоумевающие верхоплавки.
Они спустились с моста и очутились в деревне. Самый первый дом пребывал в
запустении Ч его крыльцо заросло крапивой. ставень на одном из окон бол
тался на единственной петле, само окно было разбито. Глеб вспомнил расск
аз хозяина таверны, его слова про Щербатого Малида. Видимо, это был его дом
.
Да и вообще, вся деревня казалась какой-то неживой. Не кричали петухи, не с
лышно было лая собак, мычания коров. И людей друзья пока не встретили. На м
ногих домах ставни еще были закрыты, а возможно, они и не открывались с тех
пор, как появилось в этой местности ужасное существо…
Сергей и Иван уже не раз бывали здесь и потому шли уверенно и быстро, напра
вляясь к неведомой Глебу цели. Они уже почти пересекли деревню, дошли едв
а ли не до самой околицы, где за низкими редкими заборами начинались огор
оды, и свернули с дороги, подойдя к большому дому, перед фасадом которого в
изобилии росли кусты дикой малины.
Сергей стукнул в открытый ставень, крикнул:
Ч Хозяин! Это мы!
Через некоторое время в окне что-то мелькнуло. Друзья ждали. Вскоре они ус
лышали шум отодвигаемого изнутри засова, и дверь отворилась. На пороге п
оказался седой старик, сутулый, худой но еще крепкий. Глаза его слезились
на ярком солнце, и он, будто бы не замечая ничего вокруг, долго тер их сухим
и костлявыми кулаками, одновременно заразительно зевая. Из-за спины ста
рика выбежали два карапуза, немного напугались, увидев незнакомых людей
, спрятались за дедом.
Ч Пришли, Ч наконец-то старик соизволил заметить товарищей. Ч Деньги
мы собрали. Еще вчера.
Ч Двести?
Ч Двести. Как и договаривались,
Ч Это хорошо.
Ч А третьего-то вашего я не знаю, Ч старик разглядывал Глеба.
Ч Он пойдет с нами.
Ч Вот и правильно. Чем больше людей, тем легче будет справиться с Выпью. С
егодня она снова приходила.
Ч Да? Ч Сергей насторожился. Ч Когда?
Ч Под самое утро. Недолго была, но я ее слышал.
Ч А тебе не почудилось?
Старик фыркнул:
Ч Я стар, но мне еще ничего не чудится. И глаза все видят, и уши все слышат, и
голова пока работает. А вот вы, видно, ослепли. Неужто не заметили, как пуст
о на улице, хотя солнце уже давно поднялось? Боятся люди. Они тоже слышали.

Ч Когда она убралась?
Ч А кто ж его знает. Мне часы ни к чему. Но темно еще было.
Ч Может, ты заметил, в какую сторону она направилась?
Ч Нет, не заметил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32