Пекло полуденное солнце. Небольшая деревенька, стоящая под самыми стена
ми Города, подернулась колышущейся дымкой раскаленного пыльного возду
ха. Деревья задыхались под слоем пыли, налипшей на листьях, бывших когда-т
о зелеными.
Глеб и крепыш встали на дороге друг напротив друга, не отходя далеко от бр
евенчатой пивнушки, над входом которой висела на цепях бочка без дна. Они
оба надеялись вернуться к оставленному пиву.
Ч Как будем драться? Ч спросил Глеб. Ч До первой крови?
Ч Ха! Мы что, дети?
В пивнушку вернется только один из них. Победитель. Зрители расступились
, образовав кольцо вокруг противников. Кинг-Конг обнажил меч, и у Глеба ек
нуло сердце, провалилось куда-то к животу, забилось горячо и быстро Ч так
ой меч мог иметь только великолепный боец.
Ч Так что, парень? Мне кажется, что нос у тебя вырос еще больше.
Глеб встал вполоборота к противнику, вытащил из ножен свой неказистый кл
инок, совсем недавно купленный у старьевщика за пять серебряных монет.
Ч Ха! Ч сказал крепыш, демонстративно заведя левую руку себе за спину. Т
яжелый полуторный меч он без видимых усилий держал одной правой рукой.
Толпа вокруг загудела в нетерпении.
Глеб прикинул шансы на победу. Они были невелики. Он видел, что его противн
ик намного более искушен в бою, видел, что тот рисуется, уверенный в своих
силах. Это и надо было использовать.
Кинг-Конг прыгнул вперед, размахнувшись так, что длинное лезвие едва не з
адело стоящих позади зрителей. От такого удара уклонился бы и младенец. Г
леб просто чуть отступил и слегка пригнулся. Клинок прогудел над его гол
овой.
Ч Ха! Ч удивился крепыш. Он занес свой меч для очередного удара, но Глеб н
е стал ждать Ч он рванулся вперед, обходя противника по касательной, и ко
ротко ткнул его в незащищенное кольчугой бедро. Кожаная штанина лопнула
, и из пореза брызнула кровь.
Ч Ха! Ч Кинг-Конг взъярился. Только что не застучал себя кулаками в груд
ь. Перехватив оружие двумя руками, уже не красуясь, он безрассудно бросил
ся на изворотливого новичка и вновь наткнулся на колючее острие невзрач
ного меча. Глеб сделал два скользящих шага и в одно мгновение оказался за
спиной противника. Присев, он с силой рубанул крепыша по ногам, подрезая с
ухожилия и мышцы с обратной стороны колена. Кинг-Конг взревел, хотел было
развернуться, но его ноги подкосились, и он рухнул лицом в пыль.
Толпа довольно загудела, раздались редкие аплодисменты.
Ч Добей его! Ч крикнул кто-то.
Глеб приставил клинок к голой шее поверженного крепыша, чуть надавил, пр
окалывая кожу, но передумал и отвел меч.
Ч Добей! Ч кричали уже несколько голосов. Глеб развернулся и пошел в ба
р.
Ближе к вечеру в дверь его комнаты постучали.
Ч Открыто! Ч крикнул Глеб.
Несмазанные петли скрипнули, и в комнату осторожно вошел хозяин, неся в р
уках какой-то сверток, судя по всему, весьма тяжелый. Он поклонился, на вся
кий случай осведомился еще раз:
Ч Можно? Ч И, получив молчаливое согласие постояльца, подошел к самой к
ровати, на которой сидел Глеб, осматривая свой меч.
Ч Вы хорошо бились сегодня, Ч сказал хозяин.
Ч Спасибо. Ч Глеб пробовал пальцем остроту лезвия, выискивая на нем све
жие выбоины.
Ч Тот господин просил вам передать это, Ч хозяин протянул длинный свер
ток и едва не выронил его из рук.
Ч Что это? Ч Глеб отложил свой побитый меч в сторону, принял подношение
и на коленях развернул серую тряпицу. Из-под ткани холодно блеснула стал
ь, и Глеб узнал меч побежденного сегодня Кинг-Конга.
Ч Господин просил сказать, что это не его оружие. Он отдает его вам, как по
бедителю.
Ч А где он сам?
Ч Он выздоровеет. Его забрал друг.
Ч Я не хотел его убивать, Ч сказал Глеб и рассердился на себя, потому что
это прозвучало как неловкое извинение.
Ч Да, господин… Хотя это странно. Я первый раз вижу Двуживушего, который
отказался от убийства. Ч Хозяин потупился, ссутулился еще больше, словн
о прося прощения за сказанную дерзость.
Ч Иди, Ч сказал Глеб, Ч я хочу отдохнуть.
Ч Конечно.
Скрипнули ржавые петли. Глеб остался в одиночестве.
Он еще раз осмотрел трофейный меч. Несомненно, это было отличное оружие. С
таль клинка была покрыта тонким, едва заметным рисунком великолепной за
калки, рукоять, обмотанная искусно выделанной бархатистой кожей, так и л
ьнула к руке. Балансировка была идеальной. Глеб Ч новичок Мира, Новорожд
енный Ч он даже мечтать не мог о таком оружии. Возможно, этот меч даже обл
адал какой-то магией.
В комнате постепенно темнело. За стенами постоялого двора садилось солн
це.
Глеб встал, обошел комнату по периметру, плотно закрыл ставни на окнах, за
пер на засов дверь, еще раз все проверил и только тогда, расправив постель
, лег на кровать.
Он не торопился засыпать. Мгновение за мгновением он вновь переживал тот
скоротечный бой.
Ошибка крепыша была в том, что он вел себя слишком самоуверенно.
И был слишком медлителен.
Чтобы не делать своих ошибок, надо учиться на ошибках других. Только так м
ожно выжить в Мире..
Глеб свесил руку и коснулся пальцами своего нового меча, лежащего на пол
у возле кровати.
Цена любой ошибки Ч жизнь.
И хоть он и Двуживущий, хотя у него несколько жизней, он не может позволить
себе умереть.
Он будет жить.
Долго.
Как можно дольше…
Сегодня был прекрасный день. Сегодня он влюбился в этот Мир.
Утром в баре его приветствовали как своего.
Ч Подходи, парень, угостим, Ч раздалось сразу несколько голосов, стоило
ему появиться в дверях. Глеб улыбнулся, кивнул, поднял руки над головой Ч
жест победителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32