Работа не дозволяет Ц случается, заказчику нужно труп предъявить, а
не кусок обугленного мяса. Мясо Ц мясо и есть, даже Пак не разберется, ком
у принадлежит, особенно если башка разворочена и гарбич не считаешь. А пр
и лучевом поражении личный код теряется за три минуты.
Джизак сидел в компании игравших в шост, подкидывал цветные палочки и ск
алил зубы Ц должно быть, удача привалила. Сидел без маски, с открытой роже
й, словно желая избавить меня от сомнений, кого прикончить первым. Быстро
и безболезненно Ц как-никак бывший товарищ по оружию... На мгновение прип
омнились мне Лоан и наша славная центурия, оборонявшая контору «Пищевые
Растительные Продукты», Ц затянутые дымом ярусы, вопли и хрипы, гудение
разрядников, трещины в стенах, едкий запах расплавленного армстекла, сле
пящие вспышки гранат, и мы с Джизаком у ручного огнемета... С другой сторон
ы, в партнерах я его не числил, и потому о прошлом вспоминать не стоило. Дел
а вчерашние, а нынче у меня контракт. Контракт, и ничего, как говорится, лич
ного.
Я выскользнул из-за гранитного обломка и прострелил Джизаку сердце. Зат
ем Ц световой шар; он лопнул с едва слышным треском, и щель затопила темно
та. Еще четыре выстрела Ц четыре трупа... Только тогда живые сообразили, ч
то происходит, и вскинули разрядники.
Десяток молний сверкнул во мраке, бок и висок обожгло, но я уже катился по
полу и бил короткими очередями. Камни поскрипывали под броней, хрипло ря
вкал «Ванкувер», шипели в воздухе разряды и пахло паленым мясом Ц навер
ное, задели кого-то из своих. В бинокуляр я видел, как мечутся ярко-алые фиг
урки, скачут, дергаются, размахивают руками Ц и падают, падают...
Ц Свет! Ц выкрикнул кто-то. Ц Нужен свет!
Одна из фигурок стремительно согнулась, подбросила кверху шарик, и я без
промедления швырнул гранату. Не газовую Ц осветительную. Белое сияние з
аставило меня прищуриться, но лишь на миг, тогда как ослепленные мишени з
амерли с оружием в руках, скорчившись и прикрывая глаза ладонями. Потом д
вое или трое выстрелили наугад, над плечевым щитком брони мелькнула молн
ия, я выпалил в ответ и обнаружил, что обойма кончилась. Впрочем, вооруженн
ых бандитов осталось четверо, и я добил их дротиками. Дротики с ядом ничем
не хуже пуль Ц конечно, на небольшой дистанции. Она и была как раз подходя
щей Ц от десяти до двадцати шагов.
Граната догорела, и теперь только плавающий в воздухе шар разгонял темно
ту. После ослепляющего блеска свет его казался тусклым и каким-то неживы
м.
Я опустил капюшон, избавился от бинокуляра и произнес:
Ц Можно подняться и открыть глаза. И не тряситесь, гниль подлесная, Ц вы
в моем контракте не значитесь.
Живые Ц раскрашенный, тип в хламиде и трое остальных Ц медленно встали,
озираясь с ошеломленным видом. Раскрашенный, с синими полосками на щеках
и мелкими голубыми ромбами на спине, груди и ягодицах, выдавил:
Ц Кх-то? 3-зачем? 3-за что?
Ц Крит, Свободный Охотник, Ц представился я, вытащил пустую обойму и от
швырнул ее. Ц Интересуешься, зачем и за что? Хороший вопрос! Джизаку ты ег
о не задавал?
Он помотал головой. Лицо у него было ошалевшее: губы дрожат, клок сиреневы
х волос свисает на лоб, струйки пота текут по щекам к подбородку. Остальны
е выглядели не лучше.
Ц Повернуться к стене, расставить ноги, руки за голову, Ц приказал я.
Они торопливо повиновались.
Разбираться с ними было ни к чему. Явные капсули, которых Джизак, вероятно
, взял в команду для экспедиций в подлесок за пищей, питьем и световыми шар
иками. На бойцов они не походили и помешать мне не могли.
Я осмотрел броню, отметил темные пятна на левом боку и левом плечевом щит
ке и помянул добром того сабирского ублюдка. Надежный панцирь мне остави
л, ничего не скажешь! Затем вытащил диск считывателя и, прилепив его к ладо
ни, подождал, пока на экранчике браслета не промелькнет сигнал готовност
и. Дождавшись, шагнул к распростертому в пыли массивному телу Джизака, оп
устился на колено, прижал ладонь к его виску, полюбовался пляской призра
чных, медленно гаснувших голографических всполохов. Самый ответственн
ый момент: запись распада гарбича в гибнущем мозге... Без этого монеты мне
не видать! Информация, которую записывал сейчас мой обруч, была свидетел
ьством того, что мой контракт исполнен, что я пришил Джизака, а не другую л
ичность с очень похожей физиономией. Сходство в нашу эпоху генной инжене
рии стоит сравнительно недорого Ц в любом филиале ГенКона изобразят, по
самым умеренным расценкам. А гарбич, он же Ц личный код, так просто не под
делаешь. Сомневаюсь, что он вообще доступен подделке: его впечатывают мл
аденцу в подкорковую область правого полушария, и занимается этим не час
тная фирма, а Медицинский Контроль. Секретный процесс, Пак меня забери! И о
чень надежный: если у покойника цела башка и нет обширных поражений, гарб
ич можно считать минут через десять-двенадцать после клинической смерт
и.
Я закончил с Джизаком, снял с его руки браслет и сунул за пояс. Поднялся, бр
осил взгляд на пленников.
Ц Повернитесь, щеляки!
Они сделали это с покорностью Ц точь-в-точь как куклы-одалиски по хозяй
скому приказу. Лица, искаженные страхом, слюнявые рты, потухшие глаза... По
крайней мере, у четверых; пятый, с рожей в синюю полоску, вроде начал ожива
ть.
Я ткнул его пальцем в голый обвисший живот.
Ц Имя?
Ц Парагвай.
Ц Статус?
Ц Подданный Лиги Развлечений... хоккеист...
Вот это да! Не капсуль! Брови мои полезли вверх.
Ц Значит, хоккеист из Лиги Развлечений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20