И ставшие необычайно зоркими охотники узнали о Вторжении и помчались по тонкому следу. Настолько незаметному, что только осаннмма помогла увидеть его.
- Все-таки хорошо, что мы договорились, - пробормотал Луис. - Наша карта не совсем точна в одних местах, ваша - в других, сложив их, мы без проблем вычислили местонахождение Логова.
- Но не его коридоры, - проворчал Радомир. - Не думаю, что даже Спящий когда-нибудь видел эту помойку в своих снах.
- Мы знаем, что мы ищем, мы знаем, где искать. Согласись, Рад, совсем неплохо для контракта, который начинался как «найдите иголку в стоге сена»?
- Неплохо, - буркнул люд.
Ему не очень нравилось слышать фамильярное «Рад» от чуда, но приходилось терпеть, именно рыцарь догадался, куда идет Майла и как найти это таинственное место, загадочное Логово Ось, святую для крысоловов территорию, куда был заказан вход чужакам.
- Здесь наверняка полно осов, - вздохнул Радомир, поудобнее перехватывая тяжелый топор.
- Я все-таки был гвардейцем, - покровительственно напомнил Луис. - «Дыхание дракона» легко объяснит осам, что не следует вставать на нашем пути. Ты имеешь что-нибудь против запаха жареных крыс?
- Я не думал, что ты принесешь сюда артефакт, - после короткой паузы произнес люд.
- Почему? - искренне удивился рыцарь. Радомир неопределенно пожал могучими плечами.
- Кто знает, что творится в Логове. Не зря же навы...
- Осы слишком тупы, - высокомерно сообщил Луис. - А темные не ходят в Логово исключительно из уважения.
Грим прекрасно видел всю схватку.
Осы взяли рыцаря и люда в небольшом зале, в который сходились три коридора. Взяли плотно, не вырвешься. Намертво взяли. Четверо охотников и около сотни крыс. Шансов у наемников не было. Чуд применил «Дыхание дракона» - узконаправленный огненный поток, способный прожечь бетонную стену в локоть толщиной, - но лишь осветил влажные своды Лабиринта. Лишь устроил последний салют в свою честь. Погиб охотник, погибли десятка полтора крыс, наполнив коридоры вонью паленой шерсти, но остальные добрались до рыжеволосого, вцепились с разных сторон, пасти рванули тело. Артефакт еще выдавал струю огня, обжигал горячим дыханием, а мертвеющий Луис уже оседал на землю, глядя, как безжалостные зубы срывают с костей куски его плоти.
Радомир сумел отбиться. Тяжелый топор описывал замысловатые восьмерки, заставляя озверевших осов держаться на расстоянии. Люд, понимая, что пощады не будет, демонстрировал чудеса владения оружием: лезвие топора проходило совсем низко, срубая быстрых крыс и лишая их возможности атаковать. А прежде, чем охотники вспомнили о дротиках, Радомир швырнул топор в самую гущу крыс, могучим прыжком оторвался от стаи на четыре ярда и бросился бежать, надеясь добраться до спасительной поверхности.
Люд выбрал коридор, в котором прятался Грим.
Челу это не понравилось. В первую очередь Грим коротко обругал себя за то, что остановился понаблюдать за схваткой, вместо того чтобы преспокойно уйти в забытый даже осами вентиляционный лаз, ведущий к самому сердцу Логова. Потеряно время, и, самое главное, возникла реальная угроза безопасности.
Радомир приближался. До Грима долетело его дыхание, очень ритмичное, хорошо поставленное - люд драпал сосредоточенно, без паники. Если он свернет в какой-нибудь боковой коридор, отставшая стая потеряет его из виду и начнет тотальное прочесывание всей зоны. Чела это не устраивало.
Грим быстро присел на корточки, не сводя глаз с темной фигуры бегущего, нащупал замеченный чуть раньше обрезок арматуры и ловко бросил металлический прут в ноги люда.
- Мля!!
Радомир кубарем покатился по полу. Вскочил. Издал короткий стон, опершись на покалеченную при падении ногу, и его взгляд нашел стоящего в небольшой нише Грима.
- Ты...
Короткий дротик пробил плечо люда. Первая крыса вцепилась в бедро.
Грим нырнул в лаз.
- Отлично подрались, - резюмировал Бзик, с улыбкой глядя на набросившихся на Радомира крыс. - И стаю накормили.
- Зуту жалко, - вздохнул Штыма. - Чуть-чуть ему не хватило от «Дыхания» увернуться. Я почуял, что рыцарь активизирует артефакт, крикнул, но опоздал.
- Крыс его как поделим? Я бы взял пару.
- Пусть сами разберутся, - махнул рукой Штыма. - К какой стае прибьются, с той и пойдут. К тому же Чуя многих потерял, ему нужнее.
- А где он? Чуя! - Бзик огляделся и удивленно посмотрел на сидящего на корточках друга. - Что случилось?
Чуя поморщился, поднял вверх указательный палец - «не мешай» - и продолжил настороженно вслушиваться в ауру потревоженного Логова. Обостренные осаннмма чув-' ства охотника улавливали самые незаметные следы.
- Время, Чуя, - напомнил Штыма. - Пора на Тропу.
- Ты видишь еще кого-то? - Бзик был более внимателен.
- Не знаю, - качнул головой Чуя. - Не понимаю...
Есть след... Или нет?
- С поверхности принесло!
Охотник бросил на приятеля скептический взгляд, медленно подошел к небольшой нише и заглянул в черный зев лаза.
- Кто помнит, куда он ведет?
- Вентиляция, - хмыкнул Штыма.
- Не тянет.
- Значит, его завалило.
Чуя потоптался на месте, с сомнением глядя то на крыс, то на друзей, а затем решительно выдохнул:
- Пойду проверю.
- Один справишься?
- Если не справлюсь, вы услышите, - улыбнулся Чуя. Осаннмма поможет услышать.
Как и было обещано, лаз оказался заваленным.
«Поэтому о нем забыли, - хрипел старый наемник. - В обычное время осам все равно: завалило коридор, пойдут вокруг. Завалило вентиляцию - есть другие шахты. Живут, как придется. Они руку поднесут, движение воздуха не почувствуют и мимо пройдут...»
На самом же деле обвал, запечатавший этот лаз, открыл путь на следующий уровень, еще в один коридор, тоже заваленный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20