- Надо же мне было ввязаться в эту дурацкую экспедицию!
Как раз в этот миг Муми-тролль остановился и навострил уши.
- Постойте,- сказал он.- Вон там что-то сверкает! Может, огонек... А
может, алмаз...
- Алмаз!..- завопил Снифф. Он очень любил драгоценные камни.
Муми-тролль двинулся на мерцающий огонек и, натянув веревку, потащил за
собой остальных.
- Золотой браслет, - объявил он.
- Осторожней,- сказал Снусмумрик.- Он лежит на самом краю!
Но Муми-тролль не слушал его. Он осторожно подполз к обрыву и потянулся
за браслетом. Снусмумрик и Снифф крепко держали веревку. Муми-тролль все
дальше перегибался через край пропасти и наконец схватил в лапы браслет.
- Как ты думаешь, это не может быть браслет с ноги фрекен Снорк? -
спросил он.
- Это он,- печально ответил Снусмумрик.- А она - она была такая красивая.
И она всегда ходила собирать цветы по опасным местам.
Муми-тролль не отвечал. Они уныло побрели дальше. Облака вокруг них
мало-помалу редели, воздух теплел.
Они остановились на утесе отдохнуть и молча всматривались в серые
колышущиеся завесы. В это мгновение в облаках открылся просвет. Он быстро
расширялся, и вдруг они увидели перед собой море туч. Сверху оно казалось
до того мягким и красивым, что так и хотелось залезть в него ногами,
потанцевать и покувыркаться в нем.
- Теперь мы над облаками,- торжественно объявил Снусмумрик.
Все вдруг посмотрели на небо.
- Что это? - в страхе прошептал Снифф.
Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше, но не было
и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в этом было что-то неестественное.
- Может, это закат такой, - неуверенно сказал Снусмумрик.
Но Муми-тролль очень серьезно ответил:
- Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Земле.

Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория,
где профессора делали тысячи удивительных наблюдений, выкуривали тысячи
сигарет и жили наедине со звездами.
Муми-тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча последовали
за ним.
Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и, войдя в
просторный зал, чуть дыша застыли у порога.
Где-то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно двигался
туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклянную крышу опасности в
мировом пространстве. А внизу на полу суетились профессора, что-то
подкручивали, налаживали, записывали.
Муми-тролль вежливо кашлянул.
- Здравствуйте,- сказал он.
Но профессора его не замечали.
- Славная погода сегодня! - продолжал он, немножко повысив голос, но не
получил никакого ответа.
Тогда он прошел в зал и тихонько тронул за рукав профессора, что был к
нему ближе всех.
- Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дяденька,- сказал
Муми-тролль.
- А, опять ты здесь! - сказал профессор.
- Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз,- ответил Муми-тролль.
- Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи,- буркнул профессор. - А
у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да задает детские
вопросы. Эта комета - самое интересное из всего, что мне довелось наблюдать
за девяносто три года моей жизни. Ну, что тебе?
- Я только хотел узнать... кто тут был до меня,- запинаясь, сказал
Муми-тролль.- Случайно не маленькая светло-зеленая фрекен Снорк? Чуть
пушистенькая такая... с цветком за ухом?
Профессор тяжко вздохнул.
- Нет,- сказал он,- Нет, пушки, цветки, фрекен - это не по моей части. А
впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно мешала мне. Все болтала о
какомто украшении, потеряла она его, что ли. А теперь брысь от меня! Я и
так потерял с тобой сорок пять секунд!
- Спасибо! - сказал Муми-тролль.- Спасибо, большое спасибо!
Он поклонился и, пятясь задом, пошел к двери.
- Ну что? - полюбопытствовал Снифф.- Летит?
- Когда она в нас врежется?. - спросил Снусмумрик.
- А?.. Что? - растерянно переспросил Мумитролль.
- Что, что! Комета, разумеется! - сказал Снусмумрик.
- А я про это и не спрашивал, позабыл,- ответил Муми-тролль.- Зато я
узнал: она была здесь! Она... маленькая фрекен Снорк! Она жива! Она не
свалилась в пропасть!
- Это уже кое-что,- язвительно заметил Снусмумрик.
- Нет, правда? - сказал Муми-тролль, улыбаясь, как идиот.
- Ты дурак,- сказал Снифф.- Теперь я пойду и спрошу.
И он на цыпочках подошел к другому профессору.
- Дяденька, можно поглядеть в телескоп? - вежливо спросил он.- Меня
страшно интересуют кометы, и я так много слышал об одном очень уважаемом
профессоре, который их открывает.
Профессор вскинул очки на лоб.
- Это правда? - сказал он, весьма польщенный.- Ну, в таком случае
придется разрешить.
И он наладил телескоп так, чтобы Сниффу удобней было смотреть.
В первую минуту Снифф испугался. Небо было совсем черное, а звезды
огромные и мигали, будто живые. А где-то далеко-далеко между ними сверкало
что-то вроде злобного красного глаза.
- Это комета? - шепотом спросил он.
- Да, это она,- ответил профессор.
- Но она совсем не двигается,- озадаченно проговорил Снифф.- И я не вижу
у нее никакого хвоста.
- Хвост позади,- объяснил профессор.- Она несется прямо на Землю, вот и
кажется, что она неподвижна. Но она с каждым днем будет расти и расти.
- А когда она долетит до нас? - спросил Снифф и, замирая от ужаса, снова
посмотрел в телескоп на маленькую красную искорку.
- Согласно моим расчетам, комета должна коснуться Земли вечером седьмого
октября, в восемь часов сорок дне минуты или, возможно, на четыре секунды
позднее,- ответил профессор.
- И что тогда произойдет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28