Это сломалась о потолок туннеля верхушка мачты.
- Мачту за борт, живо! - крикнул Снусмумрик.
Мачта с плеском упала в воду и исчезла во мраке. Они тесно прижались друг
к дружке и ждали. И вдруг Снифф почувствовал, как что-то прикоснулось к его
ушам.
- Уши мои! - закричал он.- Мои уши задели за потолок!
Он бросился на живот и крепко-накрепко зажмурил глаза.
- Я вот все думаю,- прозвучал из мрака голос Муми-тролля,- я вот все
думаю, что скажет. мама, если мы никогда, никогда больше не вернемся
домой...
В это мгновение плот стукнулся обо что-то и остановился.

Они долго ждали, не смея пошевелиться. Потом Снусмумрик осторожно
наклонился к воде.
- Мы наткнулись на мачту,- сказал он.- Она стала поперек туннеля.
Они выпрямились и посмотрели друг на друга.
- Здесь чуточку посветлее,- сказал Снусмумрик.
Они отчетливо видели, как мерцающая черная вода бежала мимо них все
дальше и дальше, и там - за ближайшим поворотом - река с бульканьем
срывалась вниз, в бездонную дыру!
- Видите? - прошептал Муми-тролль.
Снифф разревелся.
- Хочу домой! - всхлипывал он.- Не хочу больше с вами! Какое мне дело до
ваших тухлых экспедиций и каких-то дурацких комет...
- Ну, ну,- сказал Снусмумрик и легонько потряс его.- Глянь-ка наверх.
Глянь! Видишь?
Снифф посморкался и глянул, В скале над его головой была узкая щель, а в
нее виднелась полоска хмурого неба.
- Ну и что же? - мрачно сказал он.- Я ведь не муха. И даже будь я мухой,
это мне не помогло бы. У меня с детства склонность к головокружениям, с тех
самых пор, как я перенес воспаление уха...
И он снова расплакался.
А Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл. Он играл песни о
приключениях, о счастливых избавлениях и величайших сюрпризах, а потом
песни о дожде и утренние песни.
Через некоторое время Снифф успокоился и вытер слезы с усов.
А музыка летела в горы сквозь щель и будила там эхо за эхом и, наконец,
разбудила одного хемуля, который спал, сидя в траве, положив рядом с собой
свой сачок.

- Это что ж такое, - сказал Хемуль и огляделся вокруг. Он поглядел на
небо и заглянул в сачок, свинтил крышку с банки для жуков и заглянул туда
тоже.
- Шум ! - сказал он.- Здесь кто-то шумит. (Что поделаешь, Хемуль не был
музыкален.)
В конце концов он взял увеличительное стекло и стал ползать с ним по
траве. Он искал и прислушивался, принюхивался и тянул носом воздух и так
добрался до щели в земле. Тут шум усилился.
- Должно быть, это какие-то очень необыкновенные насекомые,- сказал себе
Хемуль.- Наверняка редкие, и даже, может быть, еще никем не открытые!
От этой мысли Хемуль очень оживился и сунул свой длинный нос в расщелину,
чтобы получше разглядеть, что там такое.
- Смотрите, смотрите! - закричал Муми-тролль.- Хемуль!
Снусмумрик перестал играть на губной гармошке и начал звать на помощь.
- Спаси нас! Спаси нас! - заголосил вслед за ним Снифф.
"Что они, совсем с ума посходили?" - подумал Хемуль и осторожно сунул в
расщелину сачок.
- Прыгаем! - закричали странные насекомые.
Хемуль вытянул сачок обратно и посмотрел, что в нем такое.
- Очень удивительно! - сказал он, вытряхивая на землю Муми-тролля,
Снусмумрика, Сниффа и три рюкзака.
- Спасибо, милый Хемуль,- сказал Муми-тролль, жмурясь от света. - Ты спас
нас в последнюю минуту!
- Я вас спас? - удивленно спросил Хемуль.- Это не входило в мои расчеты.
Я просто хотел достать насекомых, которые шумели внизу. (Хемули, как
правило, туги на соображение, но добры, если их не сердить.)
- Это Одинокие Горы? - спросил Снифф.
- Не знаю,- ответил Хемуль.- Во всяком случае, тут есть очень интересные
ночные бабочки.
- Да, вероятно, это и есть Одинокие Горы,- сказал Снусмумрик,
оглядываясь.
Вокруг высились горные кряжи, бесконечно пустынные и безмолвные. Воздух
был прохладен.
- А где же Обсерватория? - спросил Снифф.
- Это еще надо выяснить,- сказал Муми-тролль,- Наверное, она тут в самом
высоком месте. А сейчас я хочу кофе.
- Кофейник остался на плоту,- сказал Снусмумрик.
Муми-тролль бросился к расщелине и заглянул в нее.
- Плот сорвало и унесло,- жалобно проговорил он.- Кофейник уехал в
подземное царство! Как же мы теперь без кофе?
- Мы сами чуть было не уехали в подземное царство,- весело ответил
Снусмумрик.- Кофейник там, кофейник здесь - не так уж это, наверное, важно,
когда ищешь кометы.
- А это редкость? - спросил Хемуль, вообразив, что речь идет о каких-то
бабочках.
- Пожалуй, что да,- сказал Снусмумрик.- Они появляются примерно одна в
столетие.
- Потрясающе,- сказал Хемуль.- Я обязательно должен поймать хотя бы одну.
Как они выглядят?
- Надо полагать, красные, с длинным хвостом,- сказал Снусмумрик.
Хемуль достал записную книжку и сделал в ней заметку на память.

- Должно быть, из рода Filicnarcus Snufsigalonicа,- торжественно
возвестил он.- И еще один вопрос, мои ученые друзья. Чем питаются эти
диковинные насекомые?
- Хемулями,- хихикнув, ответил Снифф.
Лицо Хемуля побагровело.
- Вы очень неуместно шутите, молодой зверек,- сурово сказал он.- В вас
нет научной добросовестности. Я пошел.
Он рассовал по карманам свои банки, подхватил сачок и зашагал прочь.
- Нет, каково! - в восторге кричал Снифф.- Он думает, что комета - это
жук или что-нибудь в этом роде! Вот дурачок!
- Тебе не следовало так шутить, - строго сказал Муми-тролль, хотя и сам,
казалось, был в не меньшем восторге.
Они выбрали самую высокую горную цепь и начали медленно взбираться
наверх.


">

ГЛАВА ШЕСТАЯ
Был поздний вечер.
Горы стояли в своем первозданном величии и грезили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28