Вы будете поздно.
- И как вы думаете выходить из этого положения?
- Как? Я думаю, вам не удастся вытурить меня из дела. Потому что не
даст товарищ полковник, наш главный с вами на сегодня бог.
Полковник, слышавший весь этот разговор, нейтрально хмыкнул.
- Скажите уж, что дочь полковника учится на факультете, где деканом
ныне ваш отец.
- И это важно, Александр Александрович. - Васильев завинтил крышку
термоса. - Мы же живем не в свободной стране, где взаимоотношения
контролируются совестью. Мы давно ее потеряли, совесть-то. Никто не
заставит отца причинить боль моему прямому начальнику. Отец мой всегда
отличался разумом. А с вас, если уж хотите знать, слетит не один волосок,
как только тронете меня...
- Видишь, товарищ полковник? - Теперь уже хмыкнул Струев.
- Далеко пойдет, - осклабился Сухонин. - Если, конечно, не
остановят... Грубо, старший лейтенант! Но это, Саня, ты его спровоцировал!
Я сидел насупившись. Что же произошло с нами, грешными? Почему они не
стесняются меня, человека столичного, с остреньким перышком? Они сами идут
на зуб, открывая язвы профессии. У них точно так, как у всех. Раньше
боялись газетной полосы, хотели попасть в нее лишь положительными. Теперь
- другое время? Пиши! Все стерпит газетная или журнальная полоса.
Напротив, чем хуже о тебе, тем лучше резонанс. Ты не в мафии, ты не их,
если тебя хлещут.
- Молодой человек! - Полковник сидел в машине вразвалку, он обращался
ко мне. - Вы, говорят, из пострадавших?
- Да, - ответил за меня Струев. - Он получил ночью по куполу.
- Как?
Полковник глядел на меня испытующе.
- Я, я... - Я забормотал.
- Просто любопытство, - подумав, сообщил подполковник. - Верно я
говорю?
Я кивнул головой.
- А кто же вас ударил? - спросил Сухонин.
- Если бы он знал! Мне позвонил с Хапстроя, тот же Плотников сообщил:
какая-то женщина тащит окровавленного мужика...
- В том-то и дело, что крови не было, - отозвался я.
- Утюгом, завернутым в полотенце, и шарахнули, - засмеялся
подполковник.
- Шутки шутками, а все это мне не нравится, - сказал полковник.
Машина остановилась. Я узнал домик, узнал место, где прятался. Все
выглядело хуже, чем вчера. Облезлые гнилые стены деревянного сооружения
были так стары и угрюмы, что я невольно съежился. Внизу говорливо тек
ручей. В синем небе не было и облачка. Было жарко, сон морил меня;
все-таки подняли они меня рановато. Надо было вообще-то отлежаться.
- Где вас ударили? - спросил Струев, подойдя ко мне и закуривая. - В
каком месте? То есть, я спрашиваю, не куда вас ударили, а где? У буерака?
Или внизу?
- Думаю, что вон там. - Я кивнул головой на небольшой штабелек
кирпичей. - Но я...
- Да какое это имеет значение? - махнул рукой полковник. - Нет
главной нитки. - Он чихнул и полез за платочком. - Истинная правда!.. Ну
куда делся этот воришка да еще и в законе? Зачем сразу разболтали о нем?..
У кого насчет него эта идея созрела?
- У Васильева, - заметил подполковник.
Мы зашли в комнатку, где недавно видно жил "вор в законе". Мрак,
неуют охватил меня, заставил зябко оглянуться. В углу я увидел лужу крови.
Уже слетелись мухи, жужжали. "Вот так бы и меня", - с каким-то ужасом
подумал я. В голове сразу же после этого начались боли.

5. ГДЕ ВЕДЕТСЯ СЛЕДСТВИЕ
Все по порядку. Помните эти фантастические исчезновения букв в
записке, которую оставили мне на столе в номере гостиницы? Грешным делом,
я хотел потом превратить это в шутку, ибо не раз имел дело со своим братом
писателем и артистом, охочем на розыгрыши. Заберется в номер, слава богу,
рожи примелькались на экранах, принимают за своих, вынут из бумажника одну
записочку, вкладут совсем другую, а ты разрываешься от любопытства и
недоумения.
Так и подумал я на своих. Где-нибудь рядом, на гастрольных
подработках, и шутят. А тут, уже перед отъездом самым, - звонок
телефонный. Говорит некто Добрюк, из здешней милиции.
- Не узнаешь? - спрашивает. - А помнишь, я приходил к тебе, когда у
тебя дачный кирпич украли?
Я узнал его голос. Хрипловатый, добрый. Оказывается, сейчас в
глубинке. Уехал из столицы. А тут, - рассказывает уже при встрече, - мама
старенькая. В село езжу каждую субботу, огород держу, куры, свиньи, гуси,
даже голубей завел.
- Чего мне надо, спросишь? Не спеши, узнаешь. Я тебя свожу в одно
местечко.
Местечком мои знакомые следователи-ребята, которые помогают в моей
работе, называют такие комнатушки, где ведется следствие. Откуда он знает,
что я давно слыву у ребят своим? Просто я рекламирую их работу в лучшем
виде. Я знаю, за такую их адскую муку хорошо хотя бы добрым словом
упомянуть их фамилии. Но это, пожалуй, единственное, что я могу сделать
для них сегодня.
В тот раз, когда я за три часа до отхода поезда приехал на ту улицу,
куда было указано и где это самое страшное заведение - приемник, я увидел
подполковника Добрюка (был, когда у меня украли кирпичи, старшим
лейтенантом). Я подумал удивленно: зачем он сюда добровольно напросился?
Он, как бы отгадывая мои мысли, сказал:
- Кому-то надо! Они здесь такие несчастные. Пожалеть некому.
- Как же вас отпустили?
- И сам не знаю. Говорят, что-то случилось с моим начальством. Они
ведь меня за безотказность в работе любили. Крикни: "Добрюк!" - я тут как
тут. - И сразу, без перехода, спросил меня: - Вы, кажется, в привидения не
верите? Тогда еще говорили, помните? Привидение ваши кирпичи для дачи
слямзило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37