Да и перемещать было бы далековато: замок находился на облаке, а она явно попала на землю. Приглядевшись, огрица даже приметила замок на одном из висевших над головой облаков. Но кто же спустил ее с небес на землю?
— Как я здесь оказалась? — спросила она Дженни, находившуюся там же со своим котом.
— Я поместила тебя сюда. Это мой талант, — ответила та.
— О, так ты волшебница!
— Нет, я простая эльфийская девочка. Просто я умею воображать всякие славные места, а если при этом пою, а тот кто слышит, не обращает внимание на мое пение, могу завлечь его в этот воображаемый мир.
— Наверное, это неплохо, но мне-то что тут делать? — спросила Окра. — Я вроде бы собиралась потолковать с птицей.
— Вот именно, — подтвердила материализовавшаяся рядом с ними Мела. — Мы с Окрой здесь, но дело наше не движется.
— Вот попадет Роксана сюда, тогда с ней и поговорите, — сказала Дженни.
— Что-то ее не видно, — проворчала Окра, озираясь по сторонам.
— Наверное, еще не успела отвлечься, — пожала плечами Дженни. — Хотя странно, что ее нет до сих пор. Но она уже бывала в моей песне.
— Кажется, я сообразила! — воскликнула Мела. — Роксана остается замедленной, а мы ускоренными: видимо, это различие сохраняется не только наяву. Этак она сюда и за век не доберется.
— Возможно, я смогла бы ее ускорить, — сказала Окра, бросив взгляд на семя. — Вопрос в том, не съест ли она нас прямо в этом сне?
— Не знаю, — покачала головой Дженни.
— Сейчас выясним, — сказала Окра, донельзя довольная тем, что поставила Главное Действующее Лицо в затруднительное положение. — Эй, семя. Прибавь Роксане быстроты, чтобы она сравнялась с нами.
— Но… — Мела и Дженни хотели что-то возразить, но тут рядом с ними появилась птица рок.
— Наконец-то я снова здесь! — вскричала она, расправила огромные крылья и взмыла в небо.
— Эй, Роксана, — позвала Дженни. — Нам нужно с тобой поговорить.
— Кому это «нам»? — спросила птица, делая в воздухе петлю.
— Ну, вообще-то, огрице Окре, — сказала Дженни.
Окра почувствовала, что оказывается в центре внимания, и это ей не понравилось. Может, они и во сне, но почему-то казалось, что птица рок может склевать ее здесь по-настоящему.
— Огрице так огрице, — сказала Роксана, — ей, значит, и быть съеденной первой. Не знаю, как тут некоторым удалось выбраться из клетки, но больше такого не произойдет. Потому что съеденная еда уже никуда не выберется.
С этими словами птица спикировала вниз.
— Замедли на три четверти! — выкрикнула Окра, подняв семя.
Скорость полета снизилась, взмахи крыльев замедлились, и Роксана, потеряв высоту и промахнувшись мимо добычи, врезалась в землю.
— Что такое, — медленно пробормотала она, с трудом выговаривая слова. — Что ты со мной сделала?
— Замедлила тебя семечком времяники, — пояснила Окра. — Пока на три четверти нормы, но будешь бузить — замедлю еще больше.
Рок прыгнула на огрицу, но поскольку бросок был замедленным, увернуться от него не составило труда.
— Что это за семя такое? — спросила птица, смешно растягивая звуки.
— Симург велела мне передать его тебе. Но ты должна отпустить пленников и не пытаться никого из нас съесть.
— И отдать яйцо, — напомнила Дженни.
— Еще чего! — фыркнула Роксана. — Симург приказала мне его высидеть.
— Но оно нам нужно! — воскликнула Дженни.
— Мало ли что кому нужно! Не отдам. Без прямого приказа Симург вы его не получите.
«А ведь птица рассуждает разумно, — подумала Окра. — Вряд ли Симург стала бы заставлять ее веками высиживать яйцо, чтобы потом вот так запросто…»
— А что вы так носитесь с этим яйцом? — спросила она Дженни. — Зачем оно вам?
— Дело в том, что Гвенни получила задание принести то, что пребывает меж роком и твердью, — пояснила девочка. — Иначе ей не бывать вождем. А яйцо находится как раз между птицей рок и твердым каменным гнездом.
— Клювом вам в темечко, а не яйцо! — крикнула Роксана.
— Погоди, — сказала Окра. — А больше в этом гнезде, «меж роком и твердью», ничего нет?
— Мы больше ничего не видели, — ответила Дженни.
— Конечно, ничего, — сказала Роксана. — Неужто я позволила бы подкладывать к такому важному яйцу всякую всячину?
— А как насчет оброненных перьев? — спросила огрица.
Дженни раскрыла рот от удивления.
— Надо же, об этом мы и не подумали. Может быть, никакого яйца нам не требуется.
— Требуется, не требуется, а украсть его вы пытались, — заявила птица Рок. — А потому подлежите съедению.
— Но ты не можешь съесть Че, — сказала Окра. — Крылатым чудовищам это строго-настрого запрещено.
— Это я только с твоих слов знаю, а ты мне не указ. А яйцо воровать он явился с прочими, и такой же съедобный, как другие.
— Ну, Роксана, — взмолилась Дженни. — Чего тебе стоит отдать нам одно-единственное перышко и отпустить восвояси?
— Злоумышление должно быть наказано. Покушавшимся на яйцо пощады не будет.
— А если мы дадим тебе семя? — спросила Окра.
— Что мне за радость замедляться на три четверти?
— Так ведь времяника способна не только на это, — сказала Окра. — Штуковина мощная и, скажу я тебе, весьма полезная. Именно с помощью семечка я меняю твою скорость и не даю тебе меня сцапать. Будь он у тебя, ты могла бы… — Окра сделала паузу, осознав сопоставимое по величине с птицей Рок значение того, что только что пришло ей на ум… — ты могла бы ускорить свое яйцо и высидеть его быстро-быстро. А значит, покончить с заземлением и обрести свободу.
— Свободу? — охнула Роксана.
— Именно. И все, что для этого нужно, это отпустить нас с перышком, — сказала Окра. — Ты согласна?
Ясное дело, что упустить возможность высидеть-таки ставшее для нее роковым яйцо птица рок не могла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111